Мне всегда хотелось ее погладить, но она не давалась. Однажды эта тварь так меня
разозлила, что я метнул в нее нож. Я и не думал, что кошку легко убить, и действительно, я провозился с ней больше получаса. Хорошо, что этого
никто не видел. Я дал себе слово быть осторожным.
Где-то в темноте опять закричала сова.
- Этих птиц очень трудно поймать, - сказал Крейн, выглядывая из окна. - С тех пор как я здесь, мне удалось поймать только одну. Безобразная
птица, но охота на нее очень волнующая. - Он швырнул окурок в окно и продолжал:
- Удивительно, как много животных я убил до окончания школы. Я стал первоклассным следопытом, научился убивать птиц на лету, бросая в них
нож. Мне казалось, что мой нож - символ силы. Я никогда не ходил без ножа и, когда кончил школу, взял его с собой.
Крейн отпил виски и поставил стакан.
- Раз или два я чуть не попался. Мне хотелось метнуть нож не только в животное... Был один парень, который мне не нравился. Он все пытался
помешать мне... Ну, если говорить прямо, так ему не повезло. Я предупреждал его, но, когда он все же не унялся и напакостил мне, однажды ночью я
его заколол. - Крейн улыбнулся. - Это действительно забавно. Жаль, что вы не можете представить его лицо в тот момент, когда это произошло. Он и
понятия не имел, кто его пырнул, и просто истекал кровью, как поросенок. В то время у меня еще не было такого опыта - и парень все-таки выжил:
нож скользнул по ребру. - Немного помолчав, он добавил сожалеюще:
- Как я жалею, что не убил его!
- Я не желаю все это выслушивать! - вскричал Эллис. Боль в ноге не утихала, и голос Крейна действовал раздражающе.
- Но вам же это должно быть интересно? - удивился Крейн, вновь берясь за бокал. - Все это очень важно для оценки сегодняшней ситуации. Я
рассказал вам кое-что о своем детстве. Вы поняли, с чего все это началось. Позже меня заинтересовали девушки. Глядя на меня, вы не поверите, как
я их боялся. Я считал их недосягаемыми, и вы понимаете, к чему это могло привести. Я начал размышлять, буду ли я их бояться, если они умрут.
Он замолчал и наклонился вперед, глядя на Эллиса.
- Однажды случилось так, что я себя проверил. По крайней мере, так говорит Сафки. - Крейн снова закурил сигарету, выбросив спичку в окно.
Эллис заметил, что у него дрожат руки. - Мне было 16 лет, и мы возвращались с отцом из гостей. Выехали поздно, и было уже темно. Мой отец вел
машину с большой скоростью и на повороте столкнулся с другой машиной. Столкновение было ужасным. Отец был убит. А я не получил ни единой
царапины. Другой машиной управляла женщина. Она тоже погибла. - Он помрачнел. - Я вышел и убедился, что она мертва. Я дотронулся до нее и
внезапно понял, что мертвые женщины меня не пугают. Наоборот.
Крейн попытался улыбнуться, но улыбки не получилось, а гримаса показалась Эллису ужасной.
Крейн продолжал:
- Она была очень хорошенькой, лет двадцати, отлично одетой. Крови не было видно, и казалось, что она уснула.
- Все это хорошо, - резко сказал Эллис, - но я не хочу подробностей. Они меня, видите ли, не увлекают. Крейн пожал плечами:
- Пожалуйста. Во всяком случае, этот опыт дал мне идею, которая надолго застряла у меня в голове. Но долгие годы я ничего не мог
предпринять, так как боялся полиции. К тому же не было удобного случая. Всегда что-нибудь мешало: родители девушки, люди, которые знали, что она
поехала именно со мной; или она сама не хотела ехать туда, куда нужно было мне.