.. - прошептала Грейс.
- Только благодарны? Ничего больше?
- Вы были так добры ко мне, - проговорила Грейс, покраснев. - Конечно, вы мне нравитесь...
- Только потому, что я был добр к вам?
Он встал, подошел к ней и взял ее за руки. Она сидела, глядя на его большую белую руку, испытывая незнакомое волнение.
- Я хочу, чтобы вы полюбили меня, - сказал он. - Потому что я люблю вас. Я думаю, что вы храбрая и, кроме того, красивая. Мне нравится ваша
походка, манера держать голову, ваши глаза. Это все необыкновенно. В тот момент, когда я увидел вас в клубе, испуганную.., одну... Вы очень
заинтересовали меня.
Грейс сжала его руку. Она едва сознавала, что делает. Он - любит ее!
- О, я тоже.., люблю вас!
Теплая сильная рука пожала ее руку, потом он отошел к окну.
- Я рад, что вы сказали это. Теперь я могу говорить с вами как с самым родным человеком. Я знаю, что кинжал потряс ваше воображение. И вам
не могло прийти в голову, что этим кинжалом.., моя сестра убила себя!
- О!.. - Грейс вздрогнула и вцепилась в ручки кресла. - Как ужасно! Как это ужасно для вас. Он продолжал:
- Это почти непереносимо. Видите ли, мы очень много значили друг для друга. Мы росли вместе, вместе жили здесь. Она - часть моей жизни. -
Он резко отвернулся к окну, несколько минут стоял спиной к Грейс. Потом так же резко обернулся к ней. - Я никак не могу забыть об этом. Она
любила меня и была моей единственной опорой. - Он замолчал и уставился на Грейс. - Вы напомнили мне ее. Как только я вас увидел...
Грейс никак не могла бы передать, что она чувствовала. Ей хотелось плакать, обнимать его, говорить, что она сочувствует ему и готова все
сделать для него. Но язык не слушался, и она промолчала.
- Она вышла замуж за парня, который оказался первостатейной свиньей. Я не хочу вдаваться в детали, они слишком болезненны. Она бросила его
после первой же ночи и вернулась жить сюда. Но травма ей уже была нанесена. Она не могла избавиться от мыслей об этом скотстве. Целый месяц я
прятал ее здесь, не говоря никому, кроме доктора Сафки. Он очень помог мне, и мы оба надеялись, что все еще можно поправить... Но.., она убила
себя! - Крейн перевел дыхание и стукнул кулаком по камину. - Это было ужасно. Вы можете порицать меня за то, что я замял это дело. Непереносима
была сама мысль о болтовне, о сплетнях, о полиции, наконец, о газетах. Сафки дал заключение, что смерть наступила по естественным причинам, и
правды никто не знает. Жаль, что вы видели кинжал. Он уже несколько месяцев лежит там. У меня не хватает сил убрать его. Даже прикоснуться к
нему... - Он достал портсигар, закурил сигарету и спичку бросил в камин. - Ну вот, теперь вам известно все. Сафки и вы - единственные люди на
земле, которым известен этот секрет. Вы сохраните его в тайне?
- О да! - воскликнула Грейс с глазами, полными слез. - Конечно! Я не могу выразить свое огорчение. Я никогда не прощу себе, что вошла без
спроса в вашу комнату, но он.., заставил меня.
- Я не нравлюсь ему? - спросил Крейн, внимательно глядя на нее.
- Нет. Он говорит, что в вас что-то есть.., он вам не доверяет.
- И вы ему подчинились, не так ли?
- Я хотела доказать ему, что он не прав. Я знала, что у вас нет ничего такого...
- Я одинок, - резко сказал Крейн, - вы не знаете, как я одинок! Мне не с кем даже поговорить.