Он был добр ко мне, и я обещала, что он не умрет.
- “А обещание - это обещание”... - повторил он ее слова. Он снова посмотрел на Эллиса. - Я бы и не подумал, что он может быть к кому-то
добрым: у него на лице столько жестокости.
Она знала, каким жестоким мог быть Эллис, но теперь это не имело значения. Он помог ей, когда она нуждалась в помощи.
- Вы должны действовать, - резко сказал Крейн. - Местный инспектор не простачок. Он не поверит тому, что я рассказал Роджерсу. А кроме
того, он обнаружит, что из клумба исчезли носилки. - Он задумчиво посмотрел на Эллиса. - Этот парень определенно умрет, если вы не позаботитесь
о нем. Вы возьмете носилки у ног, а я - у изголовья. Не думаю, что это будет слишком тяжело для вас. Раз вы уж одна дотащили его сюда...
Грейс колебалась.
- Куда мы пойдем?
- Ко мне. Это здесь. По крайней мере, другого места я не знаю, а вы?
- Нет, - медленно ответила она.
- Тогда пошли.
Она все еще колебалась. Что скажет Эллис, очнувшись в незнакомом доме? Она содрогнулась, вспомнив его взгляд и его слова.
Но Крейн мягко сказал:
- Другого выхода нет. - Он был терпелив и добр и понимал, почему она колеблется.
Она кивнула и взялась за носилки. Они были тяжелыми, но все же ей было гораздо легче, чем раньше. Она шла по узкой тропинке. Носилки тянули
ее вниз, но она упрямо боролась с усталостью. Ей было бы очень приятно услышать бодрые слова Крейна, и уже который раз за этот день она прокляла
свою глухоту. В конце тропинки она увидела дом, крытый красной черепицей, и поняла, что это и есть дом Крейна.
- Да, - обернулся к ней Крейн. - Все хорошо. Там никого нет. Идите смело, мы никого не встретим.
Она продолжала идти. Вскоре они достигли ворот перед домом. Она хотела остановиться, опустить носилки и отдохнуть.
- Чем скорее мы внесем его в дом, тем лучше, - понял ее Крейн. - Здесь редко ходят люди, но все же надо быть осторожными.
Эллис неожиданно застонал. Крейн изумленно посмотрел на него. Эллис приподнял голову. Они поставили носилки, и Грейс подбежала к Эллису. Он
не узнал ее и снова закрыл глаза.
- Идемте быстрее, - сказал Крейн, и они снова взялись за носилки.
Дорога к дому вилась между деревьями. Грейс осмотрела дом. Это было белое бунгало, крытое красной черепицей. Рамы окон тоже были окрашены в
красный цвет. Дом ей понравился. Он стоял в саду, а перед домом была большая зеленая лужайка. У двери они остановились, и Крейн опустил носилки.
- Ну вот мы и дома, - сказал он бодро. - Здесь вы в безопасности, сюда никто не придет.
Она ничего не ответила. Крейн достал связку ключей и отпер дом.
- Внесем его внутрь, а потом посмотрим, насколько он плох.
Они внесли Эллиса в большую комнату с такой роскошной обстановкой, что Грейс замерла от смущения. Крейн слегка пошевелил носилки - она
оглянулась.
- Дверь направо, - сказал он.
Они внесли носилки в комнату, так же роскошно обставленную и полную цветов. У окна стоял диван, покрытый красно-голубым покрывалом. Она
облегченно вздохнула, когда поставила носилки на пол, и стала потирать руки. Грейс чувствовала себя неловко в такой богатой и уютной обстановке.