Он долго мне рассказывал, а Флоу переводила. Да, таких полян было много, и все они были на границы леса и саванны, были и большие поляны, и поменьше. На них почти каждый день приходили даже стада зверей, по его описанию, я просто догадался, что это антилопы с длинными рогами, буйволы, носороги, жирафы и даже слоны. Но больших зверей убить было просто невозможно, охотники устраивали засады только на антилоп, и то, надо было попасть в одну несколькими стрелами, иначе, даже с одной застрявшей стрелой, та убегала. Буйволы вообще не боялись стрел, а остальные громадины и подавно, даже копья их не брали. К тому же, они были всегда начеку, и заслышав громкие звуки сразу же убегали обратно в саванну, но потом, через несколько часов возвращались.
– Ты покажешь нам поляны с антилопами и буйволами? – спросил я. Тот сразу же кивнул.
Многие из членов совета начали уже подниматься, а женщины притаскивали в центр длинные и толстые лианы.
– Великий вождь, – подошел я к нему, – попросите, чтобы потом женщины сделали несколько носилок, сегодня будет много добычи.
– Ты уверен? – с сомнение, спросил тот. – Ладно, они сделают еще трое носилок. Главное, чтобы было что нести, – улыбнулся он.
Все опять расселись кругом, я взял одну из лиан и сделал на конце ее обычную петлю, и прошел перед всеми, показывая, как она делается. Потом я положил петлю в середину, где уже потух костер, а сам сел рядом со советом.
– Пусть любой охотник пересечет этот круг через костер, – попросил я. – Поднялся один, который сидел в переднем ряду, было видно, что он ничего не понимал, до двинулся не спеша вперед через кострище. Как только его нога ступила в разложенную мною петлю, я резко потянул, и петля сжалась вокруг его ноги, чуть выше ступни, и он сразу же упал.
– Иди дальше, – крикнул я, – тебе надо дойти до любого с той стороны круга.
Тот поднялся, и попытался сделать шаг, но петля мертво держала его ногу, он опять упал, потом встал, и так далее. Наконец он выбился из сил и затих, сидя прямо в кострище.
– Вы видите, что случилось? – встал я и оглядел совет. – Вы поняли, что я сейчас сидя далеко, просто поймал этого охотника? Но вместо него может быть любой, даже большой зверь? Главное, как только копыто или нога зверя встанет вовнутрь петли, сильно дернуть лиану, чтобы петля сжалась вокруг ноги. Идемте, посмотрим, как это действует на самом деле. – Я быстро завязал петли на других лианах, и с кучей лиан мы тронулись вглубь леса. Через час мы были на одной поляне, откуда вспорхнула стая антилоп и понеслась в саванну. Я разложил там, где они паслись петли, протянул лианы до кустов, и попросил всех спрятаться. – держи два конца, а я возьму три, – сказал я нашему охотнику, – по моей команде дёргай за лианы изо всех сил, а потом крепло держи. А еще лучше, давай-ка мы завяжем концы за деревья, а будем держать лиану в руке, и потом дернем, тогда дерево удержит антилоп.
Прошел час, все залегли в лесу, смотря через ветки и кусты на поляну. Наконец на ней появилась одинокая антилопа, она долго стояла, слушала, и вдыхала запахи. Потом к ней подошли еще три, а затем на поляну вышло все стадо. Никто не обращал внимание ни на лианы, ни на петли из них, все антилопы жевали сочную траву. Когда же они просто закрыли петли, и мы не видели из —за их количества, стоят ли они в петле или нет, я дал сигнал, и мы с охотником резко потянули за лианы. Стадо сорвалось с места и побежало в саванну, но на поляне остались четыре антилопы, у двух в петлю попали сразу две передних ноги, а у других по одной. Узел затянулся крепко, и чем сильнее они пытались вырваться, тем сильнее затягивался узел.
– Может выходить на поляну и просто забирать даже живых антилоп, – крикнул я, и все поднялись из укрытий. – Если им связать ноги, то их можно принести к костру еще живыми.
Но толпа ходила вокруг уже обессиленных антилоп и не верила своим глазам. Без копья, без стрел, за минуту, четыре антилопы лежали на земле и тяжело дышали.
– Пусть их на носилках отнесут в лагерь, а мы пойдем дальше, – крикнул я. – несколько охотников подбежали, проткнули их копьями, а я развязал узлы из лиан. Собрав все пять лиан, мы тронулись дальше, нас вел тот же охотник. Прошел еще час, пока мы не вышли на огромную поляну, где паслось стадо буйволов. Не так быстро как антилопы, но они тоже побежали в саванну, увидев нас. Буйволы были очень большие, и, наверное, очень тяжелые. Вся операция повторилась, все легли в засаде вокруг поляны, а петли уже были размещены в центре. Мы хорошо привязали их к деревьям, а сами взялись за лианы в кустах. На этот раз стадо вернулось быстро, и все вместе. Но я не поверил глазам, с ними был ещё и носорог, он не был в стаде, а просто ходил рядом. Когда же из-за животных мы уже не видели наших буйволов, я дал команду и мы резко потянули за лианы. Они дернулись, и если бы не были привязаны одним концом к дереву, нас бы вытащило прямо на поляну. Я не верил своим глаза, в петлю попал носорог и два буйвола, причем они боролись, стараясь вырваться, но петля затягивалась все туже.
– Можете выходить! – крикнул я, и поляна стала заполняться людьми. Охотники подбежали и копьями закололи буйволов, с носорогом им пришлось повозиться, его шкура была как броня. Но, в конце концов, одолели и его.
– Смотрите, – сказал я, подойдя к вождю и шаману, за три часа у нас есть четыре антилопы, два буйвола и носорог. Хватит ли все этого мяса?
– Хватит. – Кивнул шаман.
– Но когда уйдет совет, мясо будет лишним, – добавил вождь, – мы просто не съедим его за день.
– Поэтому, можно не убивать всех зверей, а держать их живыми, связав только ноги. А когда понадобится мясо, только тогда их и убить.
– Это прекрасная мысль. Шон, теперь я верю, что ты великий шаман, как все просто!
Но, как и с рыбой, я могу сделать дело, что за один день у вас будет еды на неделю. Вы хотите этого?
– Нет, – ответил, как и тогда вождь, – нам бы с этим справиться. А еще и ямы-ловушки.
На поляне появились охотники с носилками. Носорога несли четверо, и то с трудом, буйволов тоже по одному, а антилоп забрали сразу всех.
– Великий вождь, если бы вы убили носорога, как бы вы его приволокли на поляну? – улыбнувшись, спросил я.
– Наверное, его тянули бы все охотники вместе на очень толстой лиане. – Подумав, сказал он. – И это бы заняло полдня. Твои силки очень нужная вещь, а теперь можно возвращаться, еды хватит и назавтра.
Я не стал поправлять его со словом носилки, все племена употребляли короткие слова, пусть будут силки, от этого их польза не уменьшится.
Флоу опять ликовала. Я подхватил ее на руки и закружил, а она смеялась от удовольствия.
– Видишь, все испытания уже закончились, но у меня есть еще больше, просто племени не надо много мяса, и рыбы, что бы их выбрасывать. – Я крепко поцеловал ее, но она не поняла этого жеста, прошлые племена и это тоже, просто терлись щеками или носами.
Вечером был настоящий пир, ели до отвала и рыбу, и мясо, со всех сторон меня хвалили и благодарили, а шаман племени сказал, что я не слабее, чем он, это было трудное признание, но я его заслужил. Осталось много рыбы и мяса, но на следующий день, совет с самого раннего утра стал таять на глазах, люди уходили в разные стороны, а некоторые брали кусок мяса или рыбы, видимо они жили далеко отсюда. Все равно на поляне осталась еда, и вождь объявил этот день праздником Шона, никто не работал, все охотники и рыболовы отдыхали, оставшейся жареной еды хватало на весь день.
Глава 9. Сомнительная Мечта
После полудня, когда мы отдыхали в своем шалаше после обеда, я неожиданно услышал совсем рядом голос вождя, и мы с Флоу сразу же выбрались наружу. Да, это действительно был вождь, од просто сидел на траве недалеко от входа.
– Великий вождь, – обратилась к нему Флоу, – мы чем-то можем помочь вам, если вы сами пришли к нам, а не позвали к себе?