* * *
– Да нас теперь и не отличишь!
На визирной площадке стояли две одинаковые Даши. Впрочем, Союзник легко различал их: настоящая, «сегодняшняя» Даша смотрела на разворачивающего рефрактор астронома с нескрываемым интересом, в то время как имиташка боялась его словно «вчерашняя».
Через минуту ненастоящая девочка исчезла. В библиотечной обсерватории тихо зажужжал моторчик, открывая полоску темнеющего вечернего неба.
– Скажи мне, Союзник, – одними губами прошептала девочка, – а она – это действительно не я? Ну, не ещё одна я?
– Действительно. И если тебе это послужит доказательством, я сам грузил эту куклу информацией.
Словно ища подтверждения, девочка подняла взгляд к неясной темнеющей полоске. Туда, где тихо зажигались звёзды.
* * *
В два часа ночи палеофилософ тихонечко появился на выступе библиотечной крыши, лёгоньком мостике, ведущем к темнеющейся на фоне звёзд маленькой библиотечной обсерватории. Там, на середине казавшегося призрачным сооружения виднелась самая что ни на есть идиллическая картинка: вцепившись в поручни, Даша зачарованно глядела на небо, а рядом, размахивая руками, восторженно говорил о его тайнах живущий бескрайними небесами Союзник. Ниндзя знал, как трудно бывает уходить от столь увлечённого рассказчика, и поэтому нисколько не удивился, что Дашенька, в очередной раз попрощавшись, снова и снова задавала Союзнику свои детские, неповторимо любознательные вопросы. А уже расставшись, раз за разом оборачивалась, чтобы помахать в темноту рукою и затем быстренько, словно украдкой, снова взглянуть на звёзды.
Под куполом здания, в Саду забытых растений, палеофилософ показал девочке на «древнегреческую» садовую скамейку:
– Подожди: сейчас мы поужинаем, и я отведу тебя в здешнюю комнату отдыха.
Вынув из микроволновки заранее запечатанный ужин, палеофилософ снова направился к девочке. Мирно посапывющей на голом мраморе. «Недолёт», – прокомментировал базовец.
Через минуту, когда он вернулся из комнаты отдыха, у ног девочки вспыхнули два ярких кошачьих глаза.
– Мррр?, – осведомился философ.
– Очень, – едва слышно мурлыкнул Тёха.
Ангел и не заметила, как под головой возникла подушка, а сама она оказалась плотно завёрнутой в термостатическое одеяло.
Два или три раза философ подходил к девочке и внимательно вглядывался в её веки. Наконец он заметил переход сна в «парадоксальную», «быструю» фазу. Минут через десять, когда глаза девочки вновь стали двигаться медленно, Ниндзя отсчитал ещё пару циклов, и, поставив таймеры кухни, провалился в чуткий «ниндзевский» сон.
Проснувшись, девочка долго не могла понять, откуда здесь подушка с одеялом, и, самое главное – как братец Ниндзя успел приготовить ей завтрак, если она проснулась только что.
Всё утро палеофилософ то объяснял девочке этот и многие другие здешние «фокусы», то с ангельским терпением преподавал ей основы танца под названием у-шу. Время шло незаметно, но Ниндзя, плавно переведя разговор на кулинарные темы, в виде одной из них совершенно логически предложил ещё раз позавтракать. Играя с «котиком», Даша и не заметила, как на дорожке появился Землянин. В тот же момент лохматая молния, рикошетировав от Землянина, вновь оказалась у ног Ангела. Дружески обслюнявленный и опрокинутый, Землянин смеялся.
– Привет, Землянин! Значит, «умирал, да воскрес»? – поприветствовала его девочка.
– Только без мистики: «отключился, да починили», – продолжая хохотать, «уточнил» механик.
– И помистифицировать нельзя, – рассмеялась и девочка (и это Даша?! – подумал Землянин), и, хитро прищурившись, мурлыкнула: Абуафа? («проголодался?», или, что одно и то же, «охотиться будешь?» на языке Тёхиного племени).
– Ай-тя! – ответил базовец на вселайлапьем охотничьем, – «я знаю, где будет славная охота!».
– Я тебе дам «Ай-тя», – выглянул из кухни Ниндзя, – маваши тебя гирей.
– А пройдёт?
За всем что происходило в следующую минуту Даша наблюдала в состоянии тихого ужаса: друзья чинно раскланялись, одновременно поклонились Даше, и вдруг с дикими воплями бросились друг на друга. Даша ахнула, но увидев, как спокойно лежит генезианец, посмотрела на дерущихся повнимательней. О, это была не драка: девочка знала как «машутся»; здесь же имело место «у-шу». Грозный, мастерски исполненный боевой танец. И не дай бог «непосвящённому» попасть под эти свистящие пальцы!
Внезапно всё прекратилось. Над лежащим Землянином замер и мягко опустился на корточки Ниндзя.
– Не поверишь, – покашливая, рассмеялся механик, – сгруппироваться забыл…
– Интересно, – сказала вдруг Даша, – а как там ненастоящая девочка?
– Пока ты спала, её забрали, – ответил ей Ниндзя.
– Точнее, мы им её подсунули, – добавил Землянин.
– Погодите-ка… а если враги заметят, что она – это не я?
– Заметили, – усмехнулся Землянин, – что планетка «потерялась». А скоро заметят, что звездолёты свет не обгоняют. Мы ведь «под шумок» архив им немножечко «подправили», так что лететь им придётся до индейской пасхи.
Ещё вчера Даша узнала, что индейцы пасхи не празднуют. Ещё она знала, почему базовцы так не хотели отдавать её, но сейчас, когда враги на той планете были побеждены, девочке захотелось отправиться в тот тихий аграрный мирок, так напоминающий ей старую добрую Землю. Она понимала, отчётливо видела, как отвлекает их, как заставляет возиться с собою. Ей было неловко стеснять этих добрых людей. Ох как жаль было расставаться с этими восхитительно «неправильными» книгочеями, но…
– Разбежалась, – как бы невзначай вставил Землянин, – теперь ты одна из нас, так что будешь ты этим пользоваться или нет, но в любой части Галактики все ресурсы Базы будут твоими. Будь осторожна, они велики… И не стесняйся зайти поболтать.
Даша вдруг поняла, что останется, ведь ни одна другая планета не заменит ей ту, где не просто её приютили. Где дали надежду. Где научили надеяться на друзей, верить в себя… и полюбили.
Ещё одна я… (киносценарий)
НАТ. ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ТОЧКА НА ПЛАНЕТЕ ГЕНЕЗИС. НОЧЬ
Несколько компактных модулей, огороженная взлётная полоса. Перед жилым модулем – смесь багги и экспедиционного внедорожника. ДЕД, бородатый таёжный охотник (референсный образ – Высоцкий в фильме «Вертикаль»), выходит из жилого модуля, запирает его на щеколду. Смотрит на небо, где ясно виден пунктир «звёздного дождя» входящих в атмосферу десантных катеров. Не спеша идёт к внедорожнику, на дуге безопасности которого разлёгся ТЁХА. Тёха – хитрый, невероятно подвижный хищник, напоминающий одновременно лохматую дворнягу и крупную домашнюю кошку.
Тёха выпускает на мизинце коготь и задумчиво ковыряет в зубах.
ТЁХА
А враги – это что?
ПРИМЕЧАНИЕ: ЛАЙЛАПЫ ГОВОРЯТ НА СОБСТВЕННОМ ЯЗЫКЕ, НЕ ПОХОЖЕМ НА РЕЧЬ ЧЕЛОВЕКА. РЕПЛИКИ ЛАЙЛАПОВ СОПРОВОЖДАЮСЯ СУБТИТРАМИ.
ДЕД
Враги? Это… те, кто хочет всех здесь убить.
ТЁХА
Ничего себе у них аппетит!
От пунктира, явно направленного к исследовательской точке, отделяется один катер.
ДЕД
Да нет же: они хотят всех убить не потому что хотят кушать, а потому что враги.
ТЁХА
Они что, не разумные?
ДЕД
В том-то и дело, что люди. Впрочем, ты прав: давай-ка заманим их кроглодилам на завтрак…
Автомобиль уезжает. Десантные катера один за другим проносятся выше исследовательской точки. Катер, отделившийся от остальных, выпускает парашюты точно над взлётной полосой. Катер даёт несколько очередей вслед автомобилю, однако не попадает.
ИНТ. РУБКА ДЕСАНТНОГО КОРАБЛЯ
За иллюминаторами виден хвост атакующей группы. В рубке стоит КОНУНГ – классический «князь из сказки».
КОНУНГ
В добрый путь, ребята, в добрый путь! Не успел Локи собрать своё войско, не видать цвергам мира живых!
НАТ. КОСМОС В РАЙОНЕ ПЛАНЕТЫ ГЕНЕЗИС
Вспышки телепортации. Появляется громадный флот, сработанный в футуристическом стиле 1980-х годов. Из авианосцев вылетают немногие перехватчики, флот начинает перестраиваться в боевой порядок.