Если какая-то из официанток пропускала свою смену, ее замещала другая, а потом они просто улаживали между собой разницу.
И последним, кто работал в этом баре был Майк, здоровый детина с кучей выпирающих мускулов. Он был вышибалой, и ему были примерно столько же, сколько и мне. Бар был не маленький и находился ближе к окраинам города. Иногда сюда наведывалась всякая шушера, или подвыпившие компании с самых окраин. В такие дни у Майка хватало работы. Говорили, что его несколько раз порезали ножом, и я в это верил. Те, с окраины, вели себя нагло и по хамски, а напиваясь, начинали бить стаканы об пол и творить черти что. Майк выкидывал их по одному на улицу, а иногда просто бил, а уж потом выкидывал. Он был невозмутим, хотя по чертам лица было видно, что в нем текла латиноамериканская кровь. Он приходил в шесть вечера и оставался до закрытия, выводя, вырубившись и уже спящих от лишнего спиртного клиентов. Видимо днем он работал еще где-то, но никто этого не знал.
Я посещал этот бар уже не меньше года, и меня знали все, кроме, конечно, Джо.
Обе официантки перестали брать у меня заказ, ведь он был таким же, как и всегда: двойное кофе. Я располагался где-нибудь в уголке, откуда все было видно, да и столик выбирал двуместный, чтобы ко мне никто не подсел. Работал я на очередном заводе, с такой же, как и у всех остальных зарплатой.
В этот день я тоже подошел к бару, но уже издалека увидел кучу людей. Вернее кучку, и несколько посторонних прохожих. Я все-таки подошел и понял: кто-то умер. Первое предположение оказалось верным, скончался Льюис. Здесь находились все, кто работал в кафе, и еще несколько незнакомых людей, видимо родственники покойного. Льюиса забрали и, по-видимому, повезли домой. Мэри плакала, а Сэм просто стояла, уткнувшись куда-то взглядом.
– Будем открывать? – услышал я рядом голос Гарри, тот обращался к Джо. – Паскудное настроение, конечно, но как вы скажете. Жаль, конечно, старика, но дай бог любому дожить до его возраста.
– А как официантки? – угрюмо спросил тот.
– Не в лучшей форме. Да и Майк еще не знает.
– Да уж… – вздохнул тот. – И бумаги никому не передал. Надо срочно искать замену, я-то сам в них не разберусь, хотя старик всегда показывал мне все сводки, но я ему верил и просто брал бумажку и возвращал.
– На такую зарплату не каждый пойдет, – мимолетно кинул Гарри и отвернулся.
– Да уж найдем кого-нибудь. – Он задумался. – Ладно, сегодня открываться не будем. Дай всем выходной, а я пойду в бар, надо хоть посмотреть повнимательнее, что мне оставил Льюис. Замена нужна поскорее, а то скопится, потом не разгребешь, дай завтра объявление в газету. – Он повернулся и, не поднимая головы, пошел в бар.
Странно, но уже все разошлись, а я еще стоял перед зданием и о чем-то думал. Любая смерть, это печально, но моя голова почему-то работала в другом направлении. Джо срочно нужен был бухгалтер, или управляющий, и я думал об этом. Бар был недалеко от моего дома, меня в нем знали, и я уже ко всем привык. Что если попытаться? Зарплата? Да она, как и везде, но в баре я бы не был шестеренкой, я был бы один, как личность, как сам себе хозяин, подчиняясь только одному человеку, и это меня манило.
Я простоял еще полчаса, а потом, подойдя к пустому бару, постучал в дверь. Но там было тихо, видимо хозяин поднялся наверх. Но я продолжал стучать, и минут через пять дверь открылась. На пороге стоял Джо и с недовольством на меня смотрел.
– Извините, – скромно сказал я, – знаю, что у вас случилась беда и что вы заняты. Только не могли бы вы уделить мне несколько минут?
– Для чего? – недоуменно пробормотал он. – Вы кто?
– Вообще-то меня зовут Джон, я живу недалеко отсюда. Я завсегдатай вашего бара, прихожу пить кофе уже более года. Но, – я споткнулся, – дело в другом, я случайно услышал ваш разговор с Гарри, барменом, вам нужен бухгалтер, а я он и есть. У меня хорошие рекомендации, и бар ваш я знаю, конечно, внешне, не вникая в финансовые дела, меня здесь тоже знают, может, вы со мной поговорите? – Я вопросительно поднял голову.
– Ладно, – подумав, сказал тот, – заходи.
Мы поднялись наверх, и попали в комнату со шкафами, забитыми бумагами. Я понял, что именно здесь и работал Льюис, у стенки стоял стол, стул, старый на вид компьютер и принтер. Это был обычный набор обычного бухгалтера.
– Садись, Джон, – показал мне Джон на стул, – расскажи о себе хоть что-нибудь. – Сам он просто медленно ходил по комнате.
Я рассказал все, что можно и нужно было в этот момент. Что я – холостяк, работал на разных предприятиях, никогда не был уволен, и не ищу в жизни фортуны. Я даже пообещал ему принести все свои документы и справки. К счастью он меня не перебивал и не сбивал вопросами.
– Справки ты мне, например, принесешь. А как тебя увидеть в деле? И почему ты не спрашиваешь о зарплате, разве тебе это неважно?
– Важно, конечно, но зарплата бухгалтера везде примерно одинакова. А сколько вы бы платили? – не выдержал я.
Он назвал сумму, и она соответствовала моим ожиданиям. Даже на несколько сотен больше. Я промолчал.
– Мало? – усмехнулся он. – А если добавить еще небольшую премию в те месяца, когда бар дает хорошую прибыль?
– Меня бы устроило. – Спокойно сказал я. – Там, где я работаю, я получаю столько же.
– Это уже хорошо, – неожиданно потер он руки. – А вот как с делами? Вы можете мне показать, для чего эти все папки с кучей бумаг? Что именно делал Льюис перед смертью, а главное, смогли бы вы это продолжить как можно быстрее? Я понимаю, что везде своя специфика, но расскажите мне хоть что-нибудь? Естественно, я дам вам от силы неделю, чтобы войти в курс дел, но сейчас….
Я взял в руку пачку бумаг, лежащих на столе, и быстро просмотрел их.
– Он сводил баланс. – Невозмутимо произнес я. – Вот расчеты с поставщиками, выручка по дням, затраты, в том числе и зарплата, а вот и бумаги по налогам. Он заканчивал, вернее, уже почти закончил расчеты по всем статьям расходов, остались доходы, но это от силы один день. Если вы меня оставите, то послезавтра я вам предоставлю полностью готовый баланс. Только не знаю, где он хранил деньги, ведь сумма, вернее прибыль по балансу должна равняться сумме оставшихся денег. – Я поднял голову, смотря на Джо.
– Молодец, – спокойно сказал он. – Кстати, послезавтра я и должен был заехать, чтобы забрать прибыль. Тогда мы сделаем тебе экзамен, если пройдешь – то останешься. Нет – извини. Деньги он хранил вон в том сейфе и ключ у меня есть. Если суммы на бумаге и в сейфе совпадут….
– Но он мог держать там и свои личные деньги, – заволновался я, – или взять, например, на время…. – Наверное, я покраснел.
– Я всегда верил Льюису, – категорично сказал Джо. – Там должно лежать столько же, сколько и на бумаге. Тебе понятно?
Я попросту кивнул.
– Ладно, тогда я пошел. А ты занимайся. Я пришлю тебе Гарри, так, на всякий случай. Он же и закроет за тобой дверь. Завтра, в воскресенье бар будет открыт, продолжи расчеты, а в понедельник мы встретимся и воочию убедимся, тот ли ты, кто мне нужен. Согласен? – нотки в его голосе повеселели.
– Как скажете, – вежливо сказал я и кивнул. В конечном итоге я ничего не терял, мое место на предприятии меня ждало. Не тут, так там.
Все было, как сказал Джо, а в понедельник ближе к обеду появился и он сам. Мой баланс был готов уже в воскресенье к полудню, но я несколько раз тщательно его проверил.
Джо был в своем обычном нейтральном настроении.
– Привет, Джон, – выдохнул он с порога, видимо у него была одышка, а приходилось подниматься по лестнице.
– Добрый день, – я встал. – Все готово, мистер Джо, – я держал в руке баланс и конечную сводку, в которой остаток, или прибыль, была обведена моей рукой несколько раз. Я протянул ему бумаги.
– Ну что ж, не будем тянуть время, – Джо сел на мой стул и полез в карман. Найдя связку ключей, он дал ее мне и показал в сторону сейфа. – Открывай и считай.
Наверное, дрожащими руками, я еле подобрал ключ и открыл сейф. Он был большой и глубокий, разделенный на две части. В нижней лежали какие-то бумаги, и эта часть была меньше. Наверху стояла большая обычная коробка, и еще одна совсем небольшая.