– Договорились, – понял я, и мне стало грустно. – Поживем – увидим.
Но ничего не менялось, и я забыл про Джека. Тем более что мне хотелось хорошо сдать экзамены. Мы продолжали встречаться с Джейн, каждый вечер, но не долго. Она тоже готовилась.
Наконец, наступили экзамены. Их было четыре. Конечно, они были промежуточными, но я все равно волновался. Первый, мы сдали с Джейн на отлично и отпраздновали в кафе. Зато следующий меня поверг в шок.
Я написал все. Вопросы мне попались не трудные, и я их знал прекрасно. Преподаватель долго меня слушал и читал, что я написал.
– Плохо, Джон, – вдруг сказал он. – Придется пересдавать. Забирай зачетку.
Я не поверил ушам, автоматически забрал зачетку и вышел. Джейн оставалась у него в кабинете. У меня не укладывалось в голове то, что произошло. Это был мой первый за всю жизнь экзамен, который я завалил. Причем, завалил без какого-либо на то основания. Хотя одна мысль вертелась у меня в голове, но я не мог поймать ее. Джейн вышла счастливая. Но увидев меня, сразу взяла за руку и отвела. Я ей все рассказал.
– Джон, – я не верю, чтобы ты завалил экзамен, – сказала она, – я слишком хорошо тебя знаю. В конце концов, я поговорю с отцом.
Только тут я поймал эту мысль.
– Джейн, только не это. – Попросил я. – Ты мне сделаешь еще хуже.
– Ты думаешь…
– Да, оборвал ее я. Просто другое не приходит в голову. Насколько я понимаю, в любом случае после первого курса меня отчислят. Зато вы с Джеком все сдадите на отлично. Ничего, я не пропаду.
– Джон, давай посмотрим, – мрачно сказала Джейн. – Если что, ты просто меня не знаешь.
– Не надо портить отношения с родителями, – сказал я. – Я сам могу за себя постоять.
Дома я рассказал все отцу. Как-то мне надо было объяснить свой первый провал.
Следующий экзамен я опять сдал на отлично. Но последний, прошел абсолютно так же, как и второй. Ничего не объясняя, преподаватель отправил меня на пересдачу.
– Сын, – сказал мне дома отец, – не переживай. Если первая неудача и могла быть случайностью, то теперь я вижу, что ты прав.
После экзаменов нам дали две недели на отдых, хотя я, через десять дней должен был пересдавать два экзамена. Я ничего не учил, зная, что будет то же самое. Мы проводили с Джейн целые дни и вечера, а иногда заходили ко мне домой.
– Знаешь, Джон, – как-то сказала она, – я у тебя чувствую себя очень хорошо и уютно. И родители у тебя просто замечательные.
Наконец, наступил день пересдачи. Джейн пошла со мной.
Я ответил все и получил отлично. То же самое произошло и на второй пересдаче.
Выйдя из кабинета, я спросил у Джейн:
– Скажи мне честно. Ты разговаривала с отцом?
– Пока нет, – сразу ответила она. – Клянусь.
Вечером, придя домой, я сразу пошел к отцу и поблагодарил его. Тот только улыбнулся.
Значит, наступила война. Между действующей властью, и родовой, известной во всем городе семьей. Пока была ничья, но я знал, что война не закончена.
Месяцы пролетели быстро. Наступали полугодовые экзамены, а это было серьезно. Лекции продолжались так же, как и раньше: Джек всегда сидел сзади. Теперь он не провожал нас, но не упускал момента о чем-нибудь поговорить с Джейн. Та была как нельзя холодна с ним, но что-то отвечала.
Как всегда, мы с Джейн начали готовиться, и виделись меньше времени. Я действительно волновался. Разные предчувствия преследовали меня каждый день. Но к экзаменам я подготовился хорошо, как и всегда. Я заметил, что Джейн была спокойна. Наверное, она решила, что все закончено. Наконец, мы пошли на первый экзамен, всего их было шесть.
Получив оба отлично, мы отпраздновали как всегда в кафе, и готовились к следующему. Все было нормально, еще четыре экзамена мы сдали на отлично. Но последний, показал мне, что я не ошибся. Даже не дослушав, преподаватель отправил меня на пересдачу. Это было сделано так нагло, что я действительно расстроился. Дома отец расспросил меня обо всем. Пересдача была, как всегда через десять дней. Хоть у Джейн наступили каникулы, она не отходила от меня. Дома она была у нас почти каждый вечер. Они очень хорошо сошлись с моей мамой, а отец всегда улыбался, когда она приходила.
Но с ее стороны это заметили. Друг отца с сыном стали бывать у нее в гостях каждый день. Наступал день пересдачи. В тот день Джейн, как всегда, пошла со мной. Вышел я очень быстро. Преподаватель сразу же отправил меня на последнюю пересдачу через три месяца. Действующая власть побеждала. Мне стало грустно.
– Джон, – взяла меня под руку Джейн, – не волнуйся. Скоро это закончится.
Я не предал значения ее словам, а думал лишь о том, что будет дальше. В этот вечер мы опять гуляли в парке. Идя провожать ее, я удивился, что она повела меня в другую сторону. Было уже поздно, и я недоумевал.
– Ты куда? – спросил я.
– Я просто переехала к тетке. Она живет недалеко от тебя.
Я остановил ее и посмотрел ей в глаза. – Джейн, что случилось?
Она пыталась не смотреть на меня, но под конец сдалась.
– Со мной разговаривал отец. – Сказала она. – Он говорит, что я много времени провожу у тебя дома и надоедаю твоей семье. К тому же, он отчитал меня, что я поздно прихожу домой, тогда, когда его друг с Джеком уже собираются уходить. Он сказал, что как член семьи, я должна больше уделять внимания Джеку, ведь мы однокурсники.
– А ты?
– Я сегодня же переехала к тетке, у нас же каникулы. Тетя меня очень любит, еще с пеленок. Она – старшая сестра моего отца, и держит его в руках.
Я понял, что в войну вмешалась и Джейн. Я поцеловал ее.
– Если это все из-за меня, ты не должна ссориться с отцом. Хотя я попрошу моего отца, чтобы с завтрашнего дня он выписывал тебе ежедневные официальные приглашения. Это будет карта, которую твоему отцу покрыть будет просто нечем.
– Джон, ты и правда хочешь, чтобы я была у тебя каждый день? – улыбнулась она.
– Ты очень нравишься моей семье.
– Только семье? – она приподняла голову, закрыла глаза и приоткрыла губы.
Мой ответ длился несколько минут.
Вернувшись, я объяснил отцу всю ситуацию, и действительно попросил его о приглашениях.
– Это ты хорошо придумал, – улыбнулся он. – А Джейн пусть приходит даже в обед. Нам она очень нравится.
Прошла неделя. Джейн действительно обедала с нами каждый день. Потом мы шли ко мне в комнату, а вечером уходили гулять. Моя мама была счастлива.
– Слушай, – спросил я, – ты хоть видишь отца с матерью?
– Нет, – засмеялась она, – уже целую неделю. Они звонят, а тетка отвечает, что меня нет. И что каждый день я получаю официальные приглашения от твоего отца.
– Зря смеешься, – сказал я, – что-то скоро будет.
– Ничего не будет, Джон. Нам с тобой уже пошел третий десяток.
– Да. Но все равно мы еще во многом зависим от родителей.
Но, как оказалось, мои слова сбылись, и притом уже на завтрашний день. Под вечер, выйдя на прогулку, возле нас остановилась машина. Из нее вышел отец Джейн.
– Джейн, дорогая, – обнял он ее, – ты еще не забыла, что у тебя есть родители? Здравствуй, Джон, – сказал он мне и протянул руку.
– Здравствуйте, сэр, – вежливо ответил я, пожимая ее.
– Кстати, мама готовит ужин. Вы не хотели бы нас посетить?
Он говорил с улыбкой, но напряжение чувствовалось. Джейн посмотрела на меня.
– Не могу вам отказать, сэр. – Сказал я. – Если ваша дочь не против.
Мы сели с Джейн на заднее сиденье, а ее отец – возле шофера.
– Джон – шепнула мне она, – я знаю, и всегда поражалась твоему хладнокровию. Как сдержаться мне?
– Молчи, – шепнул я, – или сваливай на меня и мою семью. Я постою и за себя, и за тебя тоже.
В ответ она прижалась ко мне. Мы подъехали к ее дому и вышли. Действительно, стол был уже накрыт, значит, это мероприятие было заранее спланировано. Я вел себя, как ни в чем не бывало.
К удивлению, ужин прошел в житейских разговорах. Зато после него, отец попросил меня пройти к себе, а Джейн – посмотреть почту.
Я поднялся на второй этаж и вошел вслед за хозяином. Там уже сидела мама Джейн. Мне предложили сесть.
– Джон, – начал отец, – ты нам понравился с первого дня. Мы никогда не были против. Но как объяснить исчезновение нашей дочери? Не кажется ли тебе, что ситуация немного переходит через верх позволенного?