Я подошел к вождю и показал ему жестом: «пить», что он сразу понял. Пару слов, и мне поднесли воду в какой-то чаше из незнакомого растения. Вода была свежей, прозрачной и холодной. Я заметил, что простые жесты он понимал сразу, и это был шанс на продолжение контакта.
– Все идет по плану, – с удовольствием подумал я. Еще бы поесть и спать. Я так устал, видно больше из-за нервов, что вырубился бы в любом удобном месте. – А может вернуться и переспать в будке? – подумал я. – Мысль неплохая, но не подходит. Во-первых, они могут вычислить будку, во-вторых, завтра утром придется опять приходить неоткуда и начинать контакт по новой. Нет, раз уж контакт пошел – его надо держать.
Я вернулся к вождю и, сложив две ладони возле уха, вопросительно на него посмотрел. На мое удивление в этот раз вождь встал и пошел сам, а я двинулся за ним. Походка у него была статной и солидной. Остановившись возле одной из пещер в горе, он показал на нее рукой. Затем медленно, не говоря ни слова, развернулся и вернулся на свое место. Я же поспешил влезть в это довольно узкое отверстие и в полумраке смог разглядеть мою будущую спальню. Вырытая кое-как в земле пещера имела около двух с половиной метров в глубину и метра два в ширину. Почти пять квадратных метров! Да тут можно и семьей обзаводиться, – усмехнулся я. Только встать в полный рост не получается, высота где-то метр пятьдесят. Может им и нормально, ведь на вскидку такой рост им и дашь. На земле лежала шкура какого-то неведомого мне животного. Я потрогал ее и даже понюхал. Животное должно было быть очень большое, и шкура была достаточно толстая, чтобы, постелив ее на земле, не схватить завтра радикулит или воспаление легких. Что ж, дареному коню в зубы не смотрят.
Тут я услышал, как меня зовут, по крайней мере, кто-то стоял напротив пещеры. Я высунулся. Перед входом стоял мужчина и подавал мне хороший кусок жареного мяса, видимо с той птицы. Я, конечно, взял его и моментально съел в пещере. Мясо было отличное, сочное, но соль они, видимо, еще не знали или не использовали. Я прилег и подумал: – А ведь день прошел удачно, нельзя жаловаться. И попил, и поел, и даже квартиру дали. Пока – все отлично, но вот интересно, они там у нас думают меня забирать обратно или нет? Если бы все было нормально, то меня бы вернули через час, как максимум. Но если, а на это очень похоже, там произошло такое ЧП, что рвануло все, и даже меня с будкой откинуло черт знает куда, – значит, восстанавливать будут год, где-то так. То есть, будучи реалистом, надо отбросить надежду на возвращение и ждать, или выживать, год.
Сон прошел. Я выполз из пещеры и решил прогуляться. Вся гора была в таких же пещерах в два яруса, хорошо, что мне попался первый этаж. Проходя и глядя на обрыв с пещерами, я автоматически почувствовал какое-то несоответствие. Мне показалось, что пещер очень много и я стал считать. Сорок четыре – закончил я, и последние, штук десять, были какие-то заброшенные, как будто там уже сто лет никто не живет. Странно, ведь видел сегодня более двадцати человек. Для кого же остальные? Или куда делись остальные? И спросить не спросишь… Я подумал, что загадок тут хватает. Это – уже вторая, первая была – куда делись женщины. —Когда-нибудь узнаю, – подумал я и пошел обратно.
На поляне догорал огонь, видимо, птица подходила к концу, но все продолжали сидеть, и о чем-то разговаривать. Я остановился недалеко и стал наблюдать.
Вождь сидел на своем месте, видно, еду ему принесли. Интересно, – подумал я, – он спит в одной из пещер или у него есть какая-то персональная спальня? И почему он все время сидит на одном месте? Так можно и геморрой заработать. Я перевел взгляд на женщин.
Женщины тут не имели никаких прав, кроме деторождения. Муж чины относились к ним как к пустому месту. Есть они могли только то, что им оставили мужчины, самая грязная работа была тоже их. Дети – только их забота, и так далее. Но почему их так мало? Никакой пропорции. И детей мало. Странно все это.
А мужчины? Если бы я сегодня не сбил птицу, что бы они все ели? Или зверья вокруг было мало, или охотники они такие. Конечно, с таким оружием, как у них, сильно не поохотишься. Да и то, на какую-то мелкоту. Короче впечатление о племени было так себе. Наверное, примитивнее и быть не может. И всегда на грани выживания или вымирания. Я плохо помнил историю, но, по-моему, это называлось каменным веком. Ведь все, что они использовали – это палки и камни. А может я ошибаюсь…
Неожиданно издалека раздался свист, потом еще один. Я посмотрел в ту сторону, но никого не увидел. Я отметил еще одну их способность: свистеть. Правда, не знаю, кто свистел. Может у них где-то там всегда дежурит человек?
Повернувшись к людям, я увидел немую сцену: все 5 женщин стояли на коленях и рыдали. Я подбежал к ним. Так рыдают, если кто-то умер, или если умирать тебе. Слезы катились ручьем, у меня даже похолодело на сердце. Но я не понимал, что случилось, и смотрел на лица других. Мужчины поникли, и тяжелая печать лежала на их лицах, они смотрели в землю.
– Да что же здесь происходит? – сказал я вдруг вслух. – Женщины рыдают, мужчины стоят, как на похоронах. А вождь? Я повернулся в его сторону. Первый раз я увидел на лице вождя столько ненависти. Я бросился к нему и какими угодно жестами просил объяснить, что происходит. Ведь пять минут назад у всех было отличное настроение. Он видно понял мой вопрос, но я не понял его ответ. Акира.. жуа…. Я не знал ни того, ни другого, мне оставалось только ждать. Что-то произошло или должно было произойти и прямо сейчас. Я понял, что тот свист означал тревогу, но какую?
Рыдание женщин не прекращалось, всех детей попрятали по пещерам.
– Что за черт, – подумал я и вспомнил, как в сказках ненасытному дракону надо было все время приносить дань: молодую девушку. Но молодых девушек в племени не было.
Наконец, вдалеке показалась группа людей, они были темнокожими и сутулыми. Каждый держал что-то в руке. Черная копна волос почти закрывала лица. Через две минуты они уже стояли на поляне. Это было что – то среднее между человеком и обезьяной. Косматые нечесаные патлы были почти до пояса и закрывали лица, мешая смотреть. Походка была сутулая, обезьянья. Все тело было покрыто волосами. Если бы это была шерсть – я не сомневался бы, что они – самые натуральные обезьяны. Я видел в зоопарке обезьян, но они были симпатичными. Эти же вызывали чистое отвращение. – Мерзкие человекообразные, – пробормотал я, чувствуя, что их визит принесет только горе.
Тем временем выделился один и подошел к вождю. Начался какой-то спор. Тон менялся и становился все выше и выше. – Неужели подерутся? – подумал я. В это время четверо остальных, как хозяева, подошли к женщинам. Двое, выбрав одну помоложе, подхватили ее под руки и попытались поднять. Двое других делали то же самое с другой. У всех на поясе были веревки из лиан.
– Они их заберут, понял я. А у одной – маленький ребенок. Я не понимал, почему стоят остальные? Ведь их было всего пятеро, и даже не было оружия. Кровь у меня закипала. Я не привык видеть, что так можно относиться к женщинам. Сзади слышался спор вождей. Но женщины не вставали на ноги, они рыдали и кричали. Тогда один из гостей достал что-то типа плетки и со всей силы ударил одну из женщин по животу. Зажегся красный рваный след и женщина затихла. Никто из племени не сделал ни шагу, чтобы ее защитить.
Ну что, пацаны, пора прекращать, – ясно засело у меня в голове. Виски пульсировали. Сняв предохранитель, я подошел к вождю и сделал выстрел пришельцу прямо в голову. Как всегда, звук выстрела ввёл всех в оцепенение. Пришелец рухнул на землю, люди присели, даже четыре обезьяны тоже. Подойдя к остальным четверым, я повторил то же самое. Четыре трупа распластались на земле, и я подошел к каждому, потрогав за шею. Мертвее не бывает. Пока немая сцена продолжалась, – я по очереди взвалил себе на плечо каждое тело, поднес его к ущелью и сбросил вниз. Поляна вернула свой прежний вид, только стонала женщина с рубцом на животе. Остальные женщины перестали рыдать и склонились над лежащей. Я стоял с автоматом и не знал, что я наделал. Может, это были их разборки, и все было в порядке вещей? А может я помог, убив эту пятерку?