Правда, говорил он не со мной.
– Для Дельты Один прием нормальный.
Отозвались другие. Началась проверка связи, и в этой перекличке я слышал нарочитое спокойствие, свойственное полицейским в самые напряженные минуты – спокойствие пилота, который обращается к пассажирам, когда двигатели горят. Все в полном порядке, ребята.
Я оглядел улицу, стараясь отыскать полицейские машины, замаскированные под обычные, или сотрудников в штатском, однако наши дело знали: на глаза мне попалась только женщина с прекрасной овчаркой.
– Дельта Один, – обратился ко мне офицер службы наблюдения, – видим и слышим вас, Макс. Ждем подтверждения личности, когда Браво Один окажется в зоне захвата. Оставайтесь в машине.
Браво Один – тот, кто собрался умереть.
– Вас понял.
– Детектив-констебль Вулф, это старший суперинтендант, – вклинился знакомый голос.
Элизабет Свайр. Моя начальница.
– Мэм.
– Удачи, Вулф. – Голос потеплел, и она добавила, играя на публику: – Ты слышал? Оставайся в машине, дай большим мальчикам поработать.
Я по-прежнему следил за улицей. Ждать осталось недолго.
– Слушаюсь, мэм. – Я был так же невозмутим и мил, как пес.
В зеркало заднего вида я мог бы полюбоваться прекрасным викторианским фасадом привокзальной гостиницы. Она напоминала сказочный замок – к пышным облакам, между которыми синело небо, поднимались башенки и шпили. В таких местах только глазом моргнешь, и столетие уже прошло. «Больших мальчиков» я не видел, но в здании вокзала их было столько, что хватило бы на локальную войну.
Где-то за тюлем и портьерами ждали ребята из отряда особого назначения. У каждого – штурмовая винтовка G36 Хеклера – Коха и девятимиллиметровый «глок SLP». Но сколько я ни всматривался, так никого и не заметил.
А еще где-то поблизости находилась бригада по обезвреживанию бомб, откомандированная Королевскими ВВС. Переговорщики. Специалисты по химическому и биологическому оружию. И кто-то, кто закажет пиццу. Кроме них, в округе было еще человек двадцать, но я видел только женщину с собакой.
Перекличка в эфире не смолкала.
– Всем подразделениям доложить обстановку. Эко Один?
– Чисто.
– Виктор Один?
– Ничего.
– Танго Один?
– Контакт, – ответил женский голос.
Кусочек пластика, вставленный в мое ухо, впервые замолчал.
– Вижу Браво Один, – продолжила женщина. – Контакт. Вижу объект.
Тяжелая пауза.
– Вероятный, – сказал тот же голос. – Повторяю, вероятный контакт.
В голосе офицера зазвенела сталь:
– Вероятный контакт. Проверка. Ждите.
В женский голос вкрались нотки сомнения:
– Вероятный контакт. Красный рюкзак. Проходит мимо Британской библиотеки. Направление – на восток, к станции. Приближается к зоне захвата.
– Дельта Один?
– Вас понял, – ответил я.
– У меня все, – сказала Танго Один, потеряв цель из виду.
Я бросил взгляд на фотографии. Честно говоря, они были не нужны: я прекрасно знал, как выглядит этот тип. И все-таки подстраховаться не мешало. Я опять всмотрелся в толпу и сказал:
– Я его не вижу.
В ухе послышался новый, более настойчивый, голос. Он принадлежал нашему офицеру с овчаркой. Собака не сводила глаз с хозяйки.
– Это Виски Один. Виски Один. Вероятный контакт. Браво Один на подходе. Двести метров. Противоположная сторона улицы, направление – на восток. Красный рюкзак. Вероятный контакт.
Перекличка в эфире, приказ молчать, тишина.