– И в чем отличие?
– Если на тебе декольте, платье со слегка открытой спиной и туфли на шпильках – ты манящая девушка, цель, к которой стремится охотник, бьющий без промаха. Но если ты в короткой юбке, с красной помадой и стрелками – ресницами, ты всего лишь дешевая шлюха. Мужчины тоже не дураки, они видят разницу.
– Но ведь им все равно, кого уложить в постель, – ответила тогда Деметра.
– Ошибаешься! Даже в постели мужчины хотят видеть то, что получше. Интеллигентной особой можно красиво похвастаться перед своими друзьями.
– Прости, я как-то не подумала об этом.
– Думай всегда. Просчитывай каждый шаг. Чтобы влюбить в себя мужчину, необходимо быть на шаг впереди от него. Он не должен заподозрить, что ты его соблазняешь.
– У него должно складываться впечатление, что это делает он.
– А ты делаешь успехи! Молодец! – Декьярро улыбнулся.
И она вновь почувствовала, что его улыбка пьянит ее, кружит голову и заставляет выпрыгивать сердце из груди. Ну почему Деметра в него не влюблена? Гораздо проще было бы ей влюбиться в Декьярро. С ним никогда не было бы проблем. Они жили бы с ним долго и счастливо, как пишут в романах. И еще она сказала ему, слегка уязвленная:
– Я думала, что в твоем словаре нет грубых слов, Декьярро.
– Мне хотелось бы оградить тебя от всех грубостей на этой земле, но это невозможно. Будь готова к тому, что твой Дарио полюбит тебя, начнет ревновать и, при первой возможности, назовет шлюхой.
– Почему?
– Потому, что он будет зол, обижен, его самолюбие пострадает. Ему же надо за это поквитаться с тобой.
– Но зачем оскорблять?
– Когда человек обижается, он не помнит себя. И в глубине души тебе будет лестно такое его поведение.
– Лестно?
– Да. Ведь причина этому – ты!
И Декьярро опять улыбнулся. Как она любила его улыбку! Но он так нечасто дарил ее ей. Словно это была редкость, некое чудо, которое не стоит раздаривать, не имея на то достаточно оснований.
Глава 7
Дарио ушел к себе. А Деметра позвонила Декьярро.
– Привет.
– Здравствуй. Чего ты хочешь?
– Давай встретимся после работы. Мне нравится твое общество.
– А Дарио знает об этом?
– Нет.
– Тогда мой ответ: нет.
– Но почему? Я, наконец, встретила человека, общение с которым доставляет мне немыслимое удовольствие.
– А как же Дарио?
– Дарио я люблю. А ты мой любимый друг.
– Ты хочешь использовать меня в качестве запасного варианта, жилетки, в которую можно поплакаться?
– Ты обиделся? – удивилась Деметра.
– Если это и случилось бы, ты бы никогда не заподозрила это. Я очень тщательно маскирую свои чувства, поверь мне.
– Тогда что же тебе мешает встретиться со мной сегодня вечером?
– Элементарное благоразумие. Это бессмысленный поступок для нашего плана. Дарио должен знать о наших встречах, иначе все можно перечеркнуть. Защити свою будущую любовь с Дарио от неожиданностей. Пусть у вас с ним все будет гладко и хорошо.
– А если я просто хочу поговорить с тобой? Видеть твою потрясающую улыбку, слушать твои вдохновенные речи… Я хочу быть с тобой.
Деметра смотрела на него так, словно он был волшебником, исполняющим все ее желания. И Декьярро не смог устоять против этого взгляда.
– Это безумие.
– Это благодарность. Ты помогаешь мне стать личностью, которая не боится заявить о своих желаниях.
– И правах на Дарио.
– Да. Однажды я уже любила безответно. Пора исправлять эту ситуацию.
– В конце концов, должна же в наших с тобой отношениях присутствовать естественность. Дарио не должен почувствовать, что мы изображаем влюбленных. Ему должно казаться, что мы счастливы, целуемся и…
– И поженимся, Декьярро, – добавила Деметра.
У Декьярро волшебным светом зажглись глаза.
«Декьярро должен думать, что я согласна с его убеждениями. Мне это очень важно. На кой черт мне сдался этот Дарио? Сейчас я уже убеждена, что завоевать его гораздо проще, чем казалось вначале. Я сделала моего любимого друга счастливым! И я тоже счастлива осознавать это».
Вечером, после работы Декьярро зашел за Деметрой.
– Идем? – и подал ей руку.
Не успела Деметра восхититься его галантностью, как зашел Дарио.
– Добрый вечер, – он усмехнулся.
– Сладкая парочка снова вместе?
– Мы идем в кино, – ответил Декьярро спокойно.
– Уже? – улыбка у Дарио стала саркастической.
– Это не то, что ты думаешь. Впрочем, вряд ли в твоих куриных мозгах есть хоть какие-то мысли.
Дарио вспылил.
– Хочешь стать героем?
– Я пытаюсь не уронить честь девушки в ее же собственных глазах.
– Сомневаюсь, что она оценит твой джентльменский поступок.
– Правда? Я-то лично сомневаюсь в том, что я джентльмен.
Деметра удивленно подняла на Декьярро глаза.
– А кто же ты?
– Просто любимый друг девушки, в которой ценю скорее душу, чем тело.
– А она знает об этом? – усмехнулся Дарио самоуверенно.
– Знает о чем?
– Что ты вовсе не стремишься затащить ее в постель, как это делают мужчины, у которых все в порядке с головой?
– Уточни, с какой именно.
Деметра рассмеялась очень весело, и Дарио это покоробило.
«Эта сучка теперь будет воображать, что я кобель, у которого нет ничего святого! Но ведь это не так! Я сейчас ей это докажу! А стоит ли?» – спрашивал он сам себя.
– Между прочим, мужчины и женщины не дружат друг с другом. Они или кувыркаются в постели, или делают все для того, чтобы это, наконец, случилось.
– Благодарю за беспокойство о моей личной жизни. Я позову тебя на свадьбу, если Деметра окажет мне честь, согласившись стать моей женой.
– Ты все-таки хочешь на ней жениться? – изумился Дарио, сбитый с толку.
– Когда-нибудь – весьма вероятно! – глаза у Декьярро горели ярким голубым светом.
– Мы пошли в кино, Дарио, – Деметра посмотрела вслед Дарио.
– Идите, – почему-то злобно зыркнул он на нее.
В кинотеатре Деметра сказала Декьярро:
– Кажется, Дарио начинает дергаться, когда видит нас вместе.
– Его изумляют наши отношения. В его понимании мы должны хихикать, щипать друг друга за мягкие места и закрываться на ключ, чтобы предаваться запретным удовольствиям.
– Какая пошлость!
– Ну, не совсем, – тихо ответил Декьярро.
– А тебе бы хотелось? – вдруг спохватилась Деметра.
Ее мучило любопытство: интересно, как он относится к ней? Считает ли он ее девушкой, подходящей для совместной жизни? На худой конец, просто привлекательной? И почему он считает, что не годится для семейной жизни? Ну то, что он несколько раз назвал ее красивой… Нельзя же, в конце концов, доверять словам мужчины! Необходимо самой разобраться в его чувствах к ней.
– Если я отвечу утвердительно, ты станешь считать меня типичным маньяком, претендующим на кражу твоей девственности.
– А ты не такой, – улыбнулась Деметра.
Конечно, нет! Декьярро – скромный, порядочный и не озабоченный сексом мужчина, не связанный плотскими страстями.
– Почему же? Я такой.
– Ты шутишь, да? – удивилась Деметра.
– Я редко шучу, потому что не умею это делать.
– Но ты ведь просто хотел подразнить Дарио, сообщив ему, что не джентльмен.
– Боюсь, что нет.
– Пойдем в зрительный зал, – вздохнула Деметра, не зная, что еще сказать.
– Я поставил тебя в тупик.
– Да, – сказала она робко.
– А почему? Я меньше мужчина, чем твой кумир Дарио? – пытливо взглянул Декьярро ей в глаза.
– Я никогда не думала о тебе, как о мужчине, – призналась Деметра.
– Я думала, что ты помогаешь мне выйти замуж за Дарио.
– Некоторая поправка: я помогаю тебе выйти замуж в целом. Неважно, за кого именно.
– Даже так? – у Деметры расширились от удивления глаза.
В это время они зашли в зрительный зал. Сиденья были обиты темно-серой тканью с зелеными цветами. Кинотеатр назывался «Любовь как она есть». Название могло показаться длинноватым, но публика посещала красивый, оформленный в романтическом стиле кинотеатр с завидным постоянством. Пустые места были редкостью.
Декьярро нашел места и они сели. После просмотра фильма Декьярро спросил Деметру:
– Ты предпочитаешь мое общество его компании?
– В последнее время – да. Но мы не закончили разговор. Почему же ты хочешь внушить мысль жениться на мне именно Дарио?