– Глупо надеяться на это. Он, наверняка, привык к тому, что все самые красивые женщины окружают его.
– Но ведь я тоже красива, – возразила Кейт, – Ты не раз говорил мне об этом, в последнее время ты чаще это говоришь.
– Кэт, я – одно дело, я простой парень, Джеймс избалован женским вниманием. Что ему ты?
– Ты прав, ты слишком простой, даже неинтересный. Ничего не требуешь от жизни, плывешь по течению! – недовольно передернула плечами Кейт, ее обидели его прохладные слова.
Стенли обиженно замолчал.
– Что же ты не сыплешь своими нравоучениями? – удивилась Кэт.
– Язык проглотил?
– В конце концов, это твоя жизнь. Можешь распоряжаться ею, как тебе заблагорассудится.
– Какие пафосные слова! Ладно, я побежала. Надо успеть заказать платье к приезду Джеймса, – значительно сказала Кейт.
– Какой он красивый мужчина! – беззаботно – весело запела она, не подозревая, какую боль причиняет Стенли своими неосторожными словами.
Стенли хотелось забыть Кейт, жить весело и счастливо, но у него это плохо получалось. Миранда видела, как он страдает, искренне хотела ему помочь, но не могла. Ее помощь в теории заключалась в том, что она завлекала Стенли в постель, по сути, открыто соблазняла его, а на практике у нее ничего не выходило. Но все же Стенли встречался с Мирандой. Миранде нравилось имя Грета, и она требовала, чтобы Стенли так ее называл. Стенли постоянно думал о Кейт, путался в мыслях, забывал новое имя Миранды. Снова и снова Миранда повторяла, как ее надо называть. Все эти мучения привели к тому, что Стенли стал называть Миранду Кейт. Миранду это страшно унижало и оскорбляло, и она начинала ненавидеть подругу. Кейт заказала себе в модельном агентстве великолепное платье: нежно-голубое, с перламутровым блеском, открытое, как раз такое, о котором мечтала. Наступило 15 июля. Кейт взяла под руку Стенли, и они пошли на встречу с Джеймсом Лиллардом. Вечеринка была в самом разгаре. Многие танцевали, другие ели, но большинство женщин, девушек с восторгом взирали на потрясающе красивого мужчину, который откровенно скучал уже в первые минуты в этом городе. Его пригласили на роль. Он выполнит свое обещание сыграть в очередном дурацком фильме и больше ничего его здесь не задержит. Кейт напряженно глядела на Джеймса Лилларда. Стенли тоже разглядывал его.
«Нет, это несправедливо! Почему одним дается все, а другим – ничего?! – думал он со злостью. – Этот жестокий, красивый рот, чувственный, словно женский, глаза пронзительные, томные, стройная фигура, высокий рост (Стенли знал, что Кейт презирает его за то, что они одного роста)…»
– Официант, – небрежно позвал Джеймс Лиллард.
– Бокал мартини, пожалуйста.
«Сноб!» – с ненавистью подумал Стенли.
Кейт же влюбленными глазами следила за Джеймсом. Официант принес мартини известному гостю. Джеймс стал неторопливо, манерно пить и разглядывать окружающих. Ввдруг он поперхнулся от неожиданности. Поодаль он увидел девушку, которая поразила его в самое сердце. Куда девалась его небрежная элегантность, безразличие, горделивая красота, наконец? Глаза стали испуганными, лицо поглупело в один миг.
– Что это с ним? – воскликнула удивленная и очарованная Кейт.
– Твое желание сбылось, – мрачно ответил Стенли.
Как ему хотелось выцапапать глаза этому самодовольному выскочке!
– Что значит… – Кейт не договорила.
Джеймс направлялся к ним. Кейт показалось, что она спит и видит чудесный сон. Сейчас она откроет глаза и проснется!
– Здравствуйте, мисс, – немного напряженно поздоровался Джеймс Лиллард.
– Здравствуйте.
– Вас зовут… – он улыбался.
– Кейт. Если хотите узнать мою фамилию, прочитайте любой журнал, посмотрите фотографии на первой полосе, и Вы все обо мне узнаете! – с жаром выпалила Кейт.
– Объем груди, талии и число мужчин, покоренных Вами? – он улыбался, зная, что смутит ее и сделает свое лицо еще более привлекательным.
– Вы знамениты.
– Как и Вы, – Кейт покраснела.
– Бросьте! Вот Ваши глаза способны сжечь! Холодные, яркие, как 2 звезды! Впрочем, фигура у Вас тоже ничего! – он рассматривал ее, а она краснела.
Ей еще ни разу не приходилось сталкиваться с таким изобилием откровенных, пошловатых намеков. Но Джеймс Лиллард не умел ухаживать по-другому.
– А личная жизнь… – начала Кейт.
– Только не говорите, что Вы замужем, долгие отношения, пылкая страсть! – он сделал большие, насмешливые глаза.
Стенли невольно улыбнулся. Джеймс обратил на него свое внимание.
– Вы разобъете мне сердце!
– Познакомьтесь. Это мой давний друг, который всегда выручает меня, – она с благодарностью посмотрела на Стенли.
– Стенли Торренс, генеральный окружной прокурор Лос-Анджелеса.
Джеймс помрачнел. Ему уже не было так весело, как прежде. Возможно, он сразу почувствовал, что Стенли для Кейт больше, чем просто друг:
– Рад познакомиться.
– Я тоже, – прохладно ответил Стенли.
– Дорогая, – бесцеремонно сказал Джеймс, взяв Кейт за руку, – Пойдем, потанцуем.
– С удовольствием, – Кейт не верила своему счастью.
Стенли взбесила такая манера поведения Джеймса, но он молчал, только лицо его выдавало чувства, которые он испытывал.
– У твоего друга зубы болят? – насмешливо спросил Джеймс.
– О, не волнуйся за него! Просто у него было трудное детство, – Кейт на ходу преодолевала смущение и училась язвить.
Джеймс действовал на нее магнетически. Она была влюблена и начала перенимать его привычки иманеру поведения. Кейт хотелось поразить Джеймса. Она танцевала изумительно. И Джеймс окончательно был очарован ею. В Нью-Йорке красивые женщины были глупы, беспечны и ничего не умели. Они воспринимали свою красоту как должное. Кейт была совсем другой. Она была молода, желание очаровывать всех, без исключения еще не пришло к ней. Придет время и Кейт поймет, что красота дает определенные преимущества. А пока Кейт танцевала. Вечер закончился. Джеймс сказал:
– Кейт, дорогая, пойдем ко мне. Выпьем по чашке кофе, – плохо соврал он, – Ты устала, отдохнешь, – он был пьян, хотя еще соображал, и хватал Кейт руками.
Кейт здорово испугалась, отталкивала его, но, тем не менее, пойти к нему домой согласилась. Нет, она не была наивна, полагая, что они действительно будут пить кофе, просто надеялась на его порядочность. Ей казалось, что мужчина, наделенный такой красотой от природы, непременно должен быть порядочным. Смешно было надеяться на порядочность Джеймса Лилларда, ведь он был по уши влюблен, к тому же отношения с женщинами у него сводились только к пошлости. Они приехали в его временный дом в Лос-Анджелесе. Дом выглядел шикарно: 10 комнат, бассейн, сауна, высокие потолки, обилие дорогих люстр и ковров на полу. Кейт осматривалась, а Джеймс смотрел на нее и тяжело дышал. Ему хотелось одного: поцеловать ее. Когда Кейт уставилась на красивую картину, он подошел к ней сзади, обнял за плечи. Кейт была увлечена картиной. Джеймс повернул ее лицо к себе и поцеловал. Кейт опешила. Когда она пришла в себя от неожиданности, то взяла руки Джима, убрала их от своего лица и, посмотрев в его безумные, горящие, такие красивые глаза, попросила шепотом:
– Пожалуйста, не надо. Я очень боюсь.
Джеймс смотрел на нее. Она сказала также тихо:
– Я хочу спать. Я очень устала, – и, не дожидаясь ответа, прошла в спальню.
Джеймс дал ей свой халат. Она удивленно спросила:
– А где же будешь спать ты?
– На полу, – спокойно сказал он.
– Но это твой дом!
– Ты же знаешь, что гостю всегда полагается лучшее место, – он помолчал и добавил:
– Тем более, если она так прекрасна, как ты, – он погасил свет.
В темноте ее глаза казались совсем черными, блестящими, необыкновенными. Он смотрел на нее, не мигая. Сначала ее это сильно беспокоило, но затем она уснула. Джеймс остался сидеть на полу. Всю ночь он не сомкнул глаз. Она сказала: «Я не хочу». Для него ее желание было законом. Но если бы она знала, как ему этого хотелось, она бы не стала так мучить его. Утром она первым делом сказала: