.. - Она поцеловала своего мопса, который осторожно покосился на величественного Пушу Шуткина. - Теперь у нас есть вы - Генна ди Страто... О, это слишком трудно для меня. Я буду называть вас Джин Стрейтфонд... Я включу вас в свое завещание. Винстон получит шестьдесят процентов, а вы, Джин, сорок процентов.
- Благодарю вас, мэм, но это не требуется, - сдержанно поклонился Геннадий.
- Никаких «но»! - категорически заявила дама. - Мой покойный супруг скопил достаточную сумму на моделировании вставных челюстей. На мои фунты, Джин, вы сможете получить приличное образование.
- Мне не нужны ваши фунты, мэм. Я и так получу приличное образование, - ответил Геннадий, слегка задетый за живое.
- Инкредэбл! Невероятно! - воскликнула дама. - Почему вы отказываетесь от денег? Ведь вы же спасли нас с Винстоном?
- Я советский пионер, мэм, и этим все сказано, - суховато сказал Геннадий.
- О Лорд! - воскликнула дама. - Не значит ли это, что вы отказываетесь от нашей с Винстоном дружбы?
С глаз ее слетели две-три зеленоватые старческие слезинки, и одна из слезинок упала на загорелое плечо мальчика. Геннадий был тронут искренностью дамы, и он, конечно, учел особенности человека, выросшего и состарившегося в капиталистическом мире.
- Деньги могут только испортить дружбу, мэм, а от дружбы я не отказываюсь.
- Вы святой мальчик, Джин, - на грани рыдания промолвила старушка - Запишите мой лондонский адрес и телефон. Мы с Винстоном будем ждать вас весь остаток наших дней.
Едва Геннадий записал адрес почтенной миссис Сьюзен Леконсфильд, как по судовой трансляции раздался голос первого помощника Хрящикова: «Всем свободным от вахты членам экипажа и научным сотрудникам собраться в помещении столовой на информацию».
Геннадий сунул адрес в карман, не подозревая о том, что этот клочок бумаги в скором времени спасет ему жизнь.
В помещении столовой висела карта Республики Большие Эмпиреи и Карбункл. Архипелаг напоминал перевернутую вниз головой запятую. Десятки крошечных необитаемых островов грядой-загогулиной тянулись к югу, к голове, к сравнительно большому острову Эмпирей со столицей Оук-портом и ко второму по величине острову Карбункл. Перед картой стоял с указкой перпом Хрящиков с лицом удивленного льва.
- Ну вот, товарищи, - сказал он, откашлявшись - сегодня мы лицом к лицу столкнулись с парадоксом мира чистогана, где каждый мазурик, купив подводную лодку, может превратить законный отдых в чистый ад. В нашей стране такого безобразия быть не может, это всем ясно. Капитан поручил передать мне благодарность экипажу за выдержку, четкость. От себя скажу, что в этом эпизоде мы себя ничем не скомпрометировали, и это большой плюс.
Теперь главное. Мы идем с дружеским визитом в город Оук-порт. Никогда прежде нога советского человека не ступала на эту отдаленную территорию.
- Вообще-то ступала, - сказал вдруг из третьего ряда плотник Телескопов, - Моя нога и ступала, Лев Африканович.
- А с вами, Телескопов, разговор будет особый! - прикрикнул на него Хрящиков и сделал какую-то пометку в своем блокноте.
- Итак, продолжаю. Нога туда, товарищи, - перпом метнул суровый взгляд на невинную физиономию Телескопова, - не ступала. Население там, товарищи, очень неопределенной нации и имеет неопределенный язык, который мы должны уважать, хотя некоторым и смешно. - Он снова взглянул на Телескопова. - Стоять там будем три дня с тремя целями. Первая цель - сдадим спасенных нами граждан разных стран. Вторая цель - пополним запасы пресной воды и продовольствия.