– Та-а-к, с «добрыми» идолами все ясно, – жестко усмехнулся Аларм и вложил в тетиву очередную стрелу. – посмотрим, может быть, злые окажутся
поласковее к своим гостям.
Все три последующие выстрела оказались точными. Увы, это не изменило выражение на лицах истуканов, и они явили путникам поочередно непроходимое
болото, каменную стену и лес из железных пик. Путь к башням храма явно пролегал не здесь.
Облизнув пересохшие губы, Аларм прицелился в красный глаз среднего идола, равнодуш-но глядевшего на него с тридцатифутовой высоты. Увы, рука
мальчика дрогнула. Стрела, вспыхнув, растаяла в воздухе.
– Какой же я растяпа! – расстроенно воскликнул мальчик. – У меня осталась всего одна стрела, а статуи-то две!
– Как две? – удивился Гуд. – А где же вторая? Аларм молча указал на самую первую ста-тую – ту, которая едва не погубила Кустара в бездонной
пропасти.
– Да здесь и думать нечего, – сказал, нахмурившись, Гуд. – Самый правый идол и так нас славно встретил, нечего тратить на него последнюю стрелу.
Что скажешь, Изумрудик?
Соломенный человек растерянно пожал плечами.
– Даже не знаю, – неуверенно ответил он. – Вроде бы Гуд прав. А может быть, и нет… ре-шай сам, Аларм, положись на свое сердце. Моя мудрость
больше ничем не может тебе помочь. Пускай же тебя ведет любовь к отцу!
Эти слова ободрили мальчика. Он уверенно сделал несколько шагов вправо, встал напро-тив крайнего идола и послал в цель последнюю стрелу. И
произошло чудо! Два закрытых глаза статуи открылись, и в них не было зла. Статуя улыбнулась Аларму и медленно повернулась к нему спиной, открыв
за собой узкий ход, ведущий наверх. Из провала в полу вновь поднялась лестница, и Том верхом на Пеняре с гиком пронесся впереди всех.
Спиральная лестница вывела путешественников на вершину одной из башен храма. Отсю-да открывался удивительно красивый вид на Голубую страну.
Страшила и Гуд, перебивая друг друга, показывали на Когиду, зубчатые стены замка людоеда, ущелье Черных драконов… Счаст-ливый Аларм тем временем
достал волшебную карту Виллины. Солнце засияло еще ярче, словно вышло из-за невидимой тучи, и путники увидели далеко на севере синий лес,
опоясанный округлой желтой стеной. Тотчас на карте растаяло одно из белых облачков, и на его месте появилось изображение Леса Призраков,
окруженного Бесконечной стеной.
Через несколько минут еще дальше на севере засияла серебристая лента, и карта назвала ее Лунной рекой.
На юге они увидели вьющуюся среди лесов и полей дорогу из желтого кирпича, высокую гору, у подножия которой находился вход в пещеру Гингемы, и
перевал. Внимание путников привлекло большое белое облако, висевшее над желтой дорогой, невдалеке от цепи гор.
– Интересно, где же начинается эта дорога… – проговорил Страшила. – Элли рассказывала мне, будто сама Виллина ни разу не видела это место… Ух
ты!
Облако вдруг исчезло и путники увидели, что желтая лента упирается в лес каких-то странных разноцветных деревьев.
– Что такое? – удивился Гуд. – Уж я-то в деревьях знаю толк, а ничего подобного не видел. На сосны они не похожи… и на лиственницы тоже… и на
вязы… Аларм, что говорит твоя карта?
Мальчик взглянул в нижний угол карты и прочитал: «Каменный лес».
– По-моему, туда нам и надо, – решительно заявил Страшила. – Это же страшно интересно – место, откуда берет начало дорога из желтого кирпича! А
я-то думал, что ее построил Гудвин вместе с Изумрудным городом.