Никаких парусов на судне не было.
– Кажется, именно такие корабли, только разрушенные, мы видели на подземной реке! – воскликнул Аларм, вскакивая на ноги. – Помнишь, Элли?
Хранительница кивнула. Она подошла к краю облачка и взглянула вниз. Поверхность озера подернула рябь, и каркас лодки исчез из виду.
– Спасибо, Торн, – тихо промолвила Элли. – Теперь мы знаем, какой флот нам нужен. И, кажется, я уже догадываюсь, кто его построит.
Она отдала приказ облачку, и то поплыло на запад Желтой страны.
Глава третья
НЕПРИЯТНЫЕ СЮРПРИЗЫ
К полудню Элли и Аларм прилетели в город Дурбана. Гостям очень понравились деревянные здания, украшенные затейливой резьбой, просторные площади
и широкие улицы. Десятки сказочных существ работали, устилая их каменной брусчаткой. Отовсюду доносились веселые песни. То и дело раздавались
шутки и прибаутки, сопровождаемые взрывами смеха. Чувствовалось, что нелегкая работа никому не в тягость. Гномы подавали всем пример – в таком
деле они были мастера, но и лешие не отставали от них. Великаны и джинны носили большие корзины с брусчаткой, которую тролли вырубали в каменном
карьере в полумиле от города. Было жарко, поэтому маленькие ведьмы носились над головами работающих, размахивая метлами и создавая легкий
ветерок. Даже для русалок нашлось дело – они плавали с сетью в руках по озерцу, расположенному на окраине города. Двое троллей собирали
выброшенную на берег рыбу в большие корзины и относили их в здание общественной кухни, где несколько гномов и леших готовили обед.
Гостям очень понравился город Дурбана, хотя их несколько смутил большой частокол из остро заточенных бревен. Ясно было, что Сказочный народ
кого-то опасался – но кого?
Первым заметил белое облачко малыш Дром. Он замахал ручонками и завопил:
– Ура! Глядите на небо – скоро начнется дождь!
Сказочные существа сразу же прекратили работу и с надеждой посмотрели вверх. К их разочарованию, белое облачко оказалось одиночным. А когда оно
стало быстро снижаться, гном Кирк не выдержал и вздохнул:
– Кажется, кто-то из волшебниц прилетел… Уж лучше бы пошел дождик!
Дром сердито посмотрел на него и изо всех сил побежал к центральной площади, куда село облачко. Он очень надеялся, что к ним в гости прилетел
его старый приятель Страшила. Увидев Элли и Аларма, железный малыш вежливо поклонился:
– Рад видеть вас, дорогие гости. Будьте здесь как дома.
Аларм спрыгнул на землю и протянул руку. Опираясь на нее, Элли сошла на землю, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Вокруг площади стояли маленькие разноцветные домики гномов, утопавшие в зелени. Среди них возвышалось огромное здание, похожее на дворец,
сложенное из толстых дубовых бревен.
– Это дворец Дурбана? – с восхищением спросил Аларм.
Дром с удивлением посмотрел на него:
– Нет, конечно. Зачем Дурбану дворец? Он построил точно такой же простой дом, как и остальные великаны. Разве ты не видишь их вон там, возле
ограды?
– А-а… я-то подумал, что это сторожевые башни. А кто же живет в этом чудесном дворце?
– Никто! В этом здании проходят заседания всеобщего Совета. Правитель Дурбан всегда советуется с нами, своими подданными. В хорошую погоду мы,
конечно, предпочитаем собираться на центральной площади, но когда идут дожди, под крышей сидеть куда приятнее… – Дром вздохнул, и это не
укрылось от внимательного взгляда Элли.
– Кажется, горожане соскучились по дождям? – спросила она.
Дром кивнул:
– Еще бы! За две недели с неба не упало ни единой капли.