– Точно! А потом этот принц к нам придёт с войной, – юноша поворачивает голову и смотрит на друга, друг продолжает, – Ну, это же у них тоже принято?! По-родственному, почему бы не напасть? Сколько таких случаев в истории…
Они снова весело смеются. Служанка садится в карету, резко задёргивает шторку на окне и начинает реветь во всё горло. Бабка Варвара удивлённо у неё спрашивает:
– Ты чего нюни распустила, свиристелка?
Служанка захлёбывается слезами.
– Я никогда замуж не выйду за состоятельного человека! Я вечно буду ходить в прислуге!
Бабка Варвара обнимает её и гладит ей волосы.
– Глупая?! – говорит она, – Мне бы твои проблемы! Вот поработаешь на меня хорошо, а там я тебе заплачу столько, что все знатные дворяне у твоих ног валяться будут! Но ты должна быть мне такой преданной, что бы я в тебе, ни на секунду не могла усомниться! Ты всё поняла?
– Я буду преданной, но я вас, сейчас, не совсем понимаю?!
– И правильно! Меньше знаешь, крепче спишь! Я всё равно хочу покинуть этот мир. У меня в будущем столько дел не завершённых осталось!
Служанка встаёт на колени перед бабкой Варварой и смотрит ей прямо в глаза.
– Матушка, вы не шутите?
– Встань с колен! – говорит бабка Варвара, – Знай себе цену! Мне не до шуток в этом мире!
– Ой, Матушка, я вас люблю!
15
Царская тюрьма. Самодел и уголовник сидят в камере и режутся в кости. Это игра такая. Вдруг слышат за дверью, в коридоре, какой-то странный шум. Открывается окошко и в нём появляется лицо самого Начальника тюрьмы. Начальник толстый и важный. Он быстро говорит:
– Сейчас будет обход!
Уголовник отвечает, не отрываясь от игры.
– А нам-то, что от этого?
В голосе начальника тюрьмы, от такого дерзкого ответа, появляется дрожание.
– Обход будет проводить сам Начальник Царской Жандармерии и Тайной полиции!
– А нам-то, что? – кричит уголовник, – Бежать к нему навстречу и целовать его, что ли?
Самодел поддерживает уголовника.
– Ну! – говорит он, – Нам-то, что делать? Прыгать от радости и хлопать в ладоши? Показывать, как мы рады, что нас скоро повесят?
– Желательно прыгать весело! – говорит уголовник, – Начальник же пришёл!
Они смотрят друг на друга и весело смеются.
– На все вопросы отвечать, что всё у вас хорошо! – кричит Начальник тюрьмы, – Кормят вас хорошо! Ни на что не жалуетесь!
Уголовник смеётся.
– А если мы тебя, сейчас, сдадим с потрохами этому Начальнику Жандармерии, тогда что? Меня казнят на три дня раньше, что ли?
Самодел и уголовник снова смотрят друг на друга и весело смеются. Начальник тюрьмы покрывается испариной на лбу и почти умаляя, кричит:
– Буду челом бить, что бы казнь заменили каторгой!
Парни смеются ещё сильней.
– Хрен редьки не слаще! – кричит уголовник, – По мне так уж лучше виселица!
– С каторги опять беги, – добавляет Самодел, – потом опять тебя поймают и сюда, и снова сиди, жди, когда придёт на обход Начальник Жандармерии!
– Но! – кричит уголовник, – Что бы снова ему слить Начальника тюрьмы!
Они снова громко смеются.
– Слушай меня внимательно, Начальник! – кричит уголовник Начальнику тюрьмы, – Нам нужна горячая баня, прямо сейчас, и чистая одежда!
– Соображай Начальник скорей, – кричит Самодел, – потому что времени у тебя в обрез! Мы же ещё и что-нибудь на придумываем!
– Ага! – говорит уголовник, – Мы такие выдумщики! Даже расскажем про то, чего никогда здесь не было!
Со стороны коридора гремят ключами, и дверь в камеру открывается. В камеру вбегает, весь взъерошенный, сам Начальник тюрьмы. Он умоляюще смотрит на мужиков и у него вид, как будто вот-вот заплачет.
– Сейчас у меня нет такой возможности! – говорит он, – Поймите меня, пожалуйста!
– Ну, значит, ты пропал, Начальник! – смеётся уголовник.
– Я вам обещаю после обхода всё устроить! Слово даю!
– Нутром чую, обманет гад! – говорит уголовник Самоделу.
Самодел качает головой.
– Накормит нас плёткой досыта после обхода и всё! – обращается к Начальнику тюрьмы, – Ну, если обманешь, то в следующий раз тебя ничего не спасёт, понял?
Начальник тюрьмы уходит и двери закрываются.
– Не верю я ему! – говорит уголовник Самоделу.
– Я тоже! – отвечает Самодел, – Но напугать-то мы его, конкретно напугали!
К ним обращается мужик с верхней нары.
– Вы с ним так дерзко себя вели, – говорит он, – что мне, аж стало страшно за нас за всех!
– Странный ты мужик?! – говорит, улыбаясь, уголовник, – Ждёшь смертной казни, а сам чего-то боишься! Где здесь логика?
В коридоре снова шум. Камеры одна за другой открываются и снова закрываются. Обход идёт очень быстро. Наступает черёд их камеры. Открывается дверь и в камеру забегает коридорный. Он громко кричит:
– Всем встать! Смотреть только перед собой!
Все встают, и в камеру входит Начальник Жандармерии. Он с ходу задаёт вопрос:
– Жалобы есть на содержание?
– Голос у вас до боли в сердце знакомый! – говорит уголовник.
Участковый подходит ближе.
– Кто такой? – говорит он, – Какого роду?
– Прошлое не помню?! – быстро выговаривает уголовник, – Как сюда попал, не знаю?! – поворачивает голову и расплывается в улыбке, – Из будущего мы! Я и он! А кто-то, когда-то, мне ещё обещал амнистию устроить по возвращению из другого мира!
Участковый хочет что-то сказать, давится своей слюной и начинает кашлять. Не много прокашлявшись, говорит хриплым голосом:
– Этих двоих забираю! Они работали под прикрытием, и обход этот был затеян, ради них!
Он идёт из камеры, а уголовник обращается к Начальнику тюрьмы и шепчет ему на ухо.
– Видишь, вот этого мужика?
Начальник тюрьмы растерянно качает головой.
– Ага!
– Так вот! – продолжает уголовник, – Хороший он мужик! Почти не за что сидит! Ты всё, что нам обещал, сделай для него, ладно!
– Всё сделаю, как обещал! – тихо говорит Начальник тюрьмы.
– Да и вообще! Относись к нему, как теперь, ко мне будешь относиться! А как ты будешь, теперь ко мне относиться?
– Уважительно! Очень уважительно!
– Чудненько! Вот мы и договорились! А я на днях проверю! Не дай Бог он этот свет покинет не помытый и не накормленный до сыта…
Федька уголовник смотрит в глаза Начальнику тюрьмы и качает грустно головой. Начальник тюрьмы выпячивает широко глаза и трясёт головой.
– Как скажите! – говорит он, – Всё сделаю!
Начальник тюрьмы смотрит на уходящих из камеры людей, вытирает пот и говорит:
– Чуть не казнили не виноватых?! – смотрит на мужика, – Сейчас, пойдёшь со мной!
– А, куда? – удивлённо спрашивает мужик.
– Вкуснятиной тебя потчевать буду! Друзья твои попросили!
Самодел бежит за участковым и пытается оправдаться за что-то и извиняется за прошлое.
– Михалыч! А, Михалыч! Ты прости меня за последние дни в будущем! Я же ведь не специально всё это делал! Бабка Варвара меня заставляла! Она мной и Гвоздём командовала!
Участковый останавливается, поворачивается к нему и говорит:
– Все, что было там, в будущем, теперь это всё для нас в прошлом!
Самодел быстро моргает глазами.
– В будущем!
– Да какая теперь разница? В прошлом или в будущем?! Мы-то все, теперь здесь!
– Это ты верно, Михалыч, сказал! Мы-то все здесь!
Он вздыхает облегчённо, как будто скинул с себя груз весом пятьдесят килограмм. Потом дожидается уголовника, когда тот с ним поравняется. Уголовник идёт легко и свободно.
– Вот мы и отсюда вертанули!
Он улыбается во весь рот, закидывает руку на шею Самодела и они в обнимку весело шагают за участковым.
16
Суета сидит на террасе своего огромного дома в кресле качалке. В одной руке у него бокал с прекрасным вином, а в другой заграничная сигара. Он размышляет о чём-то своём. Вдруг, к крыльцу его дома подъезжает карета и останавливается. Из кареты выходит участковый Михалыч. С крыльца ему навстречу спускается слуга Матвей и с ходу задаёт вопрос:
– Что прикажите доложить барину?
– Доложите, что прибыл Начальник Царской Жандармерии и Тайной полиции! – гордо говорит участковый.
Слуга кланяется.
– Слушаюсь, Ваше Благородие!
Слуга слегка обеспокоен визитом такого высокопоставленного гостя, поэтому он быстро поднимается на террасу и докладывает Суете.