Как я уже говорила, девчонок-подружек в Париже у меня трое. Но так получилось, что Элена и Валентина только поздно ночью возвращались из загородной поездки и, следовательно, встретить меня никак не могли. Что касается Софи, то она, в свою очередь, как раз собиралась провести пару деньков у своего нового парня (кажется, Жоржа – или по-нашему просто Георгия). Она рассказывала мне, что они планировали это уже давно, и решение далось не совсем просто, ведь периодически у них случались разлады. Тем не менее, они очень дорожили друг другом и когда, наконец, наступил «период затишья» в их отношениях, решили не испытывать судьбу, а начать пробовать жить вместе. Я не обижалась за то, что Софи не приедет меня встречать. Тем более, она предлагала, да только я сама отказалась, не желая лишать влюбленных долгожданного вечера вдвоем. Известие о том, что я буду жить именно у Софи, а не Лоранс, пришло перед самым отъездом, поэтому планы никто (кроме меня, разумеется), поменять не успел. Одним словом, в ближайшие дни Софи планировала жить у Жоржа.
Я должна была ехать в квартиру подруги, это где-то на станции метро R… (Название я помнила весьма смутно). У меня все было записано, поэтому я не переживала. Таким чудесным образом, мне предстояло стать временной хозяйкой целого маленького парижского королевства в виде уютной квартирки-студии.
Софи дала мне четкие указания, как добираться. А также как достать ключ, чтобы попасть в квартиру. Поразительно, насколько легким все казалось из дому, когда мы созванивались по интернету… И как не по себе мне было сейчас, с наступлением вечера, на окраине Парижа, куда я добралась из аэропорта на комфортабельном автобусе.
Мне предстояло найти эту квартиру. Иначе просто негде было бы ночевать. А ночь уже вступала в свои права.
«Хм. Задачка не из простых». – Пробежала в голове тревожная мысль.
Прежде всего, требовалось разыскать ближайшее метро. Я кружила по улочкам в надежде увидеть заветную букву «М» и никак не могла ее увидеть. Зато что я увидела сразу – так это вращающийся маяк-фонарь на верхушке Эйфелевой башни. Свет от него разносился буквально по всей округе. Восхитительно!
«Я в Париже! Вижу Башню! Наконец-то, не с экрана телевизора или страницы туристического проспекта, а лично!», – мимолетом думала я, по-прежнему тщетно разыскивая спуск в метро.
Отличное чувство. Отменное. Уникальное. Тревожные сны можно смело вычеркивать из своей головы.
Теперь бы только еще бы найти свое пристанище, а то усталость уже серьезно давала о себе знать…
На улице все темнело; становилось прохладно.
«Хорошо, что июнь», – подумала я. А не то было бы мне несдобровать от подобной «ночной прогулки».
И вот, наконец, метро! Ура! Бегом в подземку, покупаю первый билетик.
«Бонжур, месье. Эн тике, силь ву пле» – «Уи, мадам» – «Ммм, неплохо для начала» – радуюсь я.
Читаю направления; нужное – на правой платформе, значит, мне туда. Подходит поезд. Отправляемся.
Когда я вышла на нужной мне станции, уже было совсем темно. В какую сторону идти, я не знала.
Глава 4. Поиски квартиры с деревянными ставнями
Согласно указаниям на листке бумаги с адресом, выходить из метро нужно было в сторону театра. О, скорей бы дом! Я мечтала, меряя расстояние шагами: «Сейчас быстренько найду квартиру, зайду, брошу сумку на пол и, наконец-то, смогу отдохнуть! Попить кофе, перекусить и просто вытянуться на кровати». Однако, вопреки моим радужным ожиданиям, реальность, очевидно, отказывалась действовать по этому плану. Сработали целых два фактора, по причине которых я так и не оказалась в нужном направлении сразу же. Во-первых, людской поток, который буквально вынес меня из метро вместе с собой на поверхность совершенно к другим зданиям. А, во-вторых, – это незнакомая местность, в которой я не ориентировалась и пыталась найти путь все равно что вслепую.
Я пошла совсем в другую сторону, противоположную той, о которой говорилось в моих «бумажных заметках». Я шла и шла, удаляясь от светящихся огней метро, а улочки становились все уже и темнее. Наступала настоящая парижская ночь. Я очень устала и мечтала только об одном: чтобы скорей показались долгожданные ориентиры, указанные в плане. Но они все не появлялись.
Минула какой-то парк с высокими деревьями, длинный забор, здание с круглой крышей. В моих глазах застыл немой вопрос: «Куда я иду? Куда ведет эта дорога?»
Вдруг кто-то громко и резко окликнул меня. «Madame!». Я вздрогнула. Это явно ко мне, ведь больше никого кругом не наблюдалось. Я похолодела. Кругом уже глубокий вечер. Лишь редкие прохожие нарушали покой парижских улиц. Приготовилась защищаться, воинственно зажав в руке тюбик блеска для губ. Не слишком серьезное средство самообороны.
Но, оглянувшись, я немного успокоилась. Вполне прилично одетый человек средних лет уже тише повторил: «Мадам…»! Далее последовала быстрая фраза с истинно-французскими интонациями, смысл которой мне удалось понять только исходя из его активной жестикуляции и указании пальцем в землю: я явно умудрилась что-то потерять! Так и есть! Маленькое серебристое зеркальце в футляре выпало из моего кармана и теперь одиноко валялось на тротуаре. Как я этого не заметила? С головой ушла в поиски нужного адреса… Мне бы быть внимательнее и осторожнее. Пешие прогулки по ночному городу в одиночку не внушают особого спокойствия. Поэтому я быстренько подобрала зеркало с улицы, кивнула прохожему: «Мерси» и бегом понеслась в обратную сторону, к исходной точке: метро, от которого начинался мой неверный путь.
И вот я снова в «отправном пункте». Стала спиной к выходу метро и внимательно осмотрелась. Теперь уже во всех возможных направлениях. Где же этот театр? Или хоть что-нибудь на него похожее? И тут, совершенно неожиданно, я его увидела! Разглядела в кромешной тьме – подсветки почему-то не было. Парижская архитектура – это, конечно, что-то особенное! Эти плавные линии на фасадах зданий, закругленные угловые дома, благодаря которым улицы обретают вид лучей звездочки… Увидав здание театра, я вздохнула с облегчением. Кажется, я наконец-то попаду «домой». Дальше дорога заняла всего пять минут – на моем листике путь было записан с поразительной четкостью. Вот я сворачиваю влево от здания театра, поднимаюсь по узкой мощеной дорожке мимо большой стоянки велосипедов, вот магазинчик на углу, а вот и долгожданное название улицы, которое я так жаждала увидеть! Как правильно его читать – не так важно (что-то вроде «Реми») – потому что сейчас самое главное – отыскать нужный номер дома. Издалека замечаю «7» -ку и, почти подпрыгивая, направляюсь к дверям.
Софи говорила мне, что для того, чтобы попасть в дом, нужно будет сначала войти во дворик через массивные железные ворота. В Париже много таких двориков. Они создают особый, незнакомый нам в повседневности, и в то же время такой привычный по фильмам и открыткам старо-европейский колорит. Практически каждые из ворот в такие дворики оснащены специальным кодовым замком вроде домофона.
И вот, наконец, я оказалась перед заветной железной дверью со светящимися кнопочками. Признаться, в этот момент меня пробрала мелкая дрожь: а если дверь не откроется? А вдруг код не тот? Или просто что-нибудь не сработает? Не оставаться же мне тогда ночевать прямо здесь, на улице! Ни телефона, ни интернета… Словом, успела напугать себя за эти считанные секунды почти до обморока. Минутой позже, оставив панику на потом, я все-таки браво подошла к кодовому замку и набрала четыре цифры… Щелк. Железная дверь плавно открылась.
Ура! Получилось! Я радостно бросилась внутрь дворика. Отлично. Теперь среди множества дверей оставалось найти нужную. Равно как и окошко с деревянными ставнями.