— Да что ты болтаешь? — сказал Бук. — Никто не может сам себе дать по уху.
— Ну конечно, — согласилась Пеппи, — он становится для этого на стул.
Бук на минуту задумался над словами Пеппи, но потом он выругался и сказал:
— Заткнись! Уши вянут от твоей дурацкой болтовни! Пошли, Джим, давай разденемся.
— Я забыла вам сказать, — не унималась Пеппи, — что у моего дедушки самый длинный в мире нос. У него было пять попугаев, и все пятеро усаживались рядком у него на носу.
Тут Бук уже всерьёз рассердился:
— Знаешь что, рыжий чертёнок, ты самая большая лгунья, какую я когда-либо видел. Да как тебе не стыдно! Неужели ты можешь всерьёз меня уверять, что пять попугаев рядком сидели на носу у твоего дедушки?! Сейчас же признайся, что это ложь.
— Да, — печально сказала Пеппи, — да, это ложь.
— Ну вот видишь, — обрадовался Бук, — я же говорил тебе.
— Это ужасная, чудовищная ложь, — подтвердила Пеппи, становясь всё более и более печальной.
— Я в этом не сомневался, — сказал Бук.
— Потому что пятый попугай, — с трудом проговорила Пеппи, не в силах больше сдержать рыданий, — пятому попугаю приходилось стоять на одной ноге!
— Ну, хватит нам заливать, — грубо одёрнул её Бук и направился вместе с Джимом в кустики, чтобы переодеться.
— Пеппи, у тебя же нет никакого дедушки, — шепнула Анника.
— Ну да, нет, — весело отозвалась Пеппи. — А разве обязательно иметь дедушку?
Бук первый надел плавки и не без шика прыгнул в воду со скального выступа. Он поплыл, удаляясь от берега, а дети с напряжённым вниманием следили за ним. Вскоре они увидели плавник акулы, который на мгновение блеснул на поверхности воды.
— Акула! Акула! — закричала Момо.
Бук, который до этой секунды плавал с явным удовольствием, повернул голову и увидел, что прямо на него и в самом деле движется этот страшный морской хищник.
Наверно, никогда никто ещё не плыл с такой быстротой, как Бук, спасаясь от акулы. В мгновение ока добрался он до берега и как ошпаренный выскочил из воды. Он испугался до смерти, был злой как собака и повёл себя так, будто Пеппи лично виновата в том, что здесь водятся акулы.
— Как тебе только не стыдно, противная девчонка, — орал он, — ведь море здесь кишмя кишит акулами!
— Да разве я этого вам не говорила? — сказала Пеппи, склонив голову набок. — Дело в том, что я не всегда вру.
Джим и Бук снова зашли в кусты, на этот раз, чтобы снять плавки. Они понимали, что пора уже заняться жемчугом. Никто ведь не знал, как долго капитан Длинныйчулок и его спутники будут на охоте.
— Послушайте, милые дети, — начал Бук, — я слыхал, будто здесь водятся жемчужные раковины. Скажите, это правда?
— Ещё бы! — воскликнула Пеппи. — Раковины валяются под ногами, если ходить по морскому дну. Ступай туда и пройдись, сам убедишься.
Но Буку почему-то не захотелось больше лезть в воду.
— И в каждой раковине большие жемчужины. Вот вроде этой.
Пеппи вытащила из кармана и показала ему гигантскую переливающуюся жемчужину.
Джим и Бук при виде её так разволновались, что едва устояли на месте.
— У вас много таких? — спросил Джим. — Мы бы охотно их у вас купили.
Это была, конечно, уловка. У Джима и Бука не хватило бы денег, чтобы купить жемчуг. Они просто хотели провести детей.
— Да, у нас здесь в пещере не меньше пяти-шести литров таких жемчужин, — ответила Пеппи.