– Разумно, – кивнул головой Дорин. – Доверие должно зиждиться на фундаменте осмотрительности.
…Утром Василий с Барсом перевозили на место взрывчатку и все необходимые к ней причиндалы. Акела, тем временем, не торопясь, шёл по лесу на встречу с Лесной Девой и Финогенычем. Лес был красив какой-то шишкинской картинностью, но при этом был очаровательно жив, без неподвижности писаного холста. Только, краем глаза замечая всю эту прелесть, мыслями он был далеко.
Нечасто в его беспокойной жизни удавалось, плюнув на всё, насладиться созерцанием живой природы, хоть в том мире, хоть в этом. Видать, правду говорил один его сослуживец – «карма у тебя такая». Ноздри уловили запах дымка и он, чуть сменив направление, вышел на небольшую опушку.
Посередине её был разложен костёр, а возле него сидела прекрасная Фея-Яга и дымивший цыгаркой лесовик Финогеныч. Акела кивнул головой и присел рядышком.
– Как дела? – нейтрально поинтересовался леший.
– Спасибо, Финогеныч, Каркуш твой – чистое золото.
– Он у меня уже лет полтораста. Справился?
– Нормально. И на цель навёл грамотно. Поговорили, припугнули. В общем, всё, как планировали.
– Поможет? – спросила Фея.
– Не знаю. Он, конечно, нападёт, но, может быть, получив по морде, задумается.
– Я вот что хочу спросить, – мягким грудным голосом спросила Лесная Дева. – Не получится ли так, что твои защитные средства принесут лесу больше вреда, чем завоеватели?
– Сложный вопрос, – честно ответил Акела. – Если брать не на один день, а в общем итоге, то не больше, это точно.
– Связалась я с вами, – тяжело вздохнула Фея. – Ладно, пусть будет, что будет. Какие там у вас новости?
– Клим теперь кнез Светловодья, Барс – Главный Воевода.
– Ай, да Клим! – хлопнул себя по колену довольный Финогеныч. – А Соловей?
– Соловей у нас редкий специалист – водитель ковра-самолёта. Он у нас один.
– А ты? – прямо спросила она.
– Я? – усмехнулся Акела. – Я витязь специального назначения, сейчас я нужен.
– А потом? – внимательно глянула Фея.
– А потом, даст Бог, свернём шею кызбекам, уеду в Леоновку и буду жить спокойно.
– Ты и спокойно? – усмехнулась Лесная Дева. – Не очень верится. Смотри сам, тебе оно виднее. Зачем нас звал?
– Хочу попросить: уберите зверьё своё от дорог подальше, когда это войско подходить станет. Чтобы не погубить никого зря.
– Это сделаем, – кивнул леший. – Что ещё?
– Про орков и троллей что-нибудь знаете? Или кто тут ещё шарится? Что-то их давно не слышно. Боюсь, как бы какой-нибудь сюрприз не преподнесли в самый неподходящий момент.
Финогеныч задумчиво почесал свою буйную шевелюру.
– Да, ползают потихоньку. От Светловодья, правда, стараются подальше держаться – наслышаны. Вот, белых орков недавно видал, из которых ваш этот…
– Уррак, – подсказал Акела.
– Во-во, он самый. Батянька его жалкует, что поругался. Как бы, грит, этих новых повидать? Вас, то есть.
– А что хотят?
– Не знаю. Что сказать-то ему?
– Пришли Каркуша. Встретимся, поговорим, глядишь и толк выйдет. Нам сейчас ни один союзник не лишний, хоть люди, хоть нежить. Я, кстати, слышал от кого-то, что белые орки – наполовину люди.
– Смотри, витязь, – хмыкнул лесовик. – Как бы они тебя самого на кострище не приспособили, они ведь человечиной не брезгуют.
– Хрена ли им в моих костях? – оскалился Акела. – Бог не выдаст, гоблин не съест.
Смех Феи зазвенел в лесной тишине хрустальным колокольчиком.
…Вернувшись, он застал всю команду в трудах и заботах. Под руководством Барса молодёжь устанавливала два вида сюрпризов: в землю прямо на дорогу закладывались квадратно-гнездовым способом большие мешки с бризантными зарядами, затем густо засыпались поражающим элементом – свинцовыми шариками размером с лесной орех. Затем к каждому аккуратно присоединялись провода. Всё это безобразие тщательно маскировалось опытными охотниками из числа бойцов спецотряда.
Такие заряды были установлены на дорогах в нескольких местах. На тот случай, если Джура-хан проявит неприличную настойчивость, завоеватели будут неприятно удивлены. Кроме того, несколько деревьев рядом с минированными участками были подрублены особым образом – чтобы при срабатывании зарядов упасть, образуя засеку.
В глубокой чаще, на искусственно образованных полянах, стояли деревянные станки со штабелями ракет. Рассчитано было так, что одним залпом накрывало участок дороги длиной примерно метров сорок. Кассеты с бомбами для ручного метания с ковра-самолёта были уже заранее складированы в неприступных местах в горах. Пара ящиков теперь постоянно находилось на самом ковре в виде НЗ. Домой возвращались поздним вечером.
– Борисыч, чего хмурый такой? Устал?
Он глянул на Андрея.
– Знаешь, мы, конечно, всё правильно сделали. Мне только Джура-хан покоя не даёт.
– В каком смысле?
– Знаешь, мы ему, конечно, «дезу» толкнули классную. Но о первых двух сюрпризах сами его, фактически, предупредили.
– И что, контрмер опасаешься?
– Умён он, сволочь, незаурядно. И, сдаётся мне, предупреждённый…
– Придёт вооружённым?
– То-то и оно.
Барс откровенно почесал затылок.
– Я, конечно, с казахами рядом жил, но не воевал. Ты эти народы получше моего знаешь. Тюркские, я имею в виду, конечно, а не только казахов… Что с тобой?!
Лицо Акелы окаменело, по щекам прошли желваки.
– … твою мать! Я понял, кажется.
Когда он объяснил Андрею, – что именно до него дошло, лицо Барса застыло.
– Насколько велика вероятность?
– Насколько я знаю азиатов, процентов девяносто. В наше время, по крайней мере, это у них по всему миру был самый ходовой трюк.
– Что предпримем, если ты прав окажешься?
– Дома подумаем, – рассеянно ответил Акела, уже начав ломать голову над этим вопросом.
– Василий Викторович, – тихо сказал Барс. – Держи язык за зубами. Если сболтнёшь – кранты, в том числе и тебе.
– Василёк, понял?
– Да, я теперь вообще рта не раскрою, – обиделся Соловей. – Хватит с меня тех ваших потрошений, волчары долбанные.
– Разве это потрошения? – меланхолично отозвался Барс, тоже думая о чём-то своём.
Васька возмущённо фыркнул и покосился на Акелу, ища сочувствия, но тот, судя по взгляду, был уже где-то далеко.
…Когда механизм собран, смазан и обкатан, колёсики уже крутятся и остаётся только ждать, наступает такое состояние, которое врагу не пожелаешь. Как говорится, только разогнался и земля кончилась. Именно в таком состоянии находились теперь друзья.
Всё в боевой готовности «номер один» и только ждёт прихода долгожданных «гостей». Но те, по данным птичьей разведки, как-то неторопливо и обстоятельно завоёвывали Зорастан. Какая-то часть войска ушла в обход Руссии, к западным государствам. Каждый занялся чем-то своим, чтобы скоротать время. На текущие дела не хватало духу. Когда над головой Дамоклов меч, вся бытовуха на законном основании уходит на завтра-послезавтра.
Акела с Барсом пили чай, неторопливо и обстоятельно. На столе стояли разные постряпушки, мёд и масло, всевозможные сладости. Светланка, жмурясь, как котёнок, пила чай с брусничным вареньем.
– Василич, тебя Волод не беспокоит?
– В каком смысле? – поднял глаза Андрей.
– В смысле, поручений никаких не даёт? Пред светлые очи предстать не требует? В стране-то бардак.
– Обычное дело, – отхлебнув, отозвался Барс. – Типичная феодальная раздробленность.
– Ну да, ну да. Всё в пределах школьной программы. Строить их тоже по учебнику будешь?
– А зачем велосипед изобретать? – удивился Андрей. – Будем строить новых феодалов по старым рецептам.
Акела хмыкнул, оценив каламбур.
– Кар-р! – послышалось из открытого окна. На узорчатой решётке снаружи прицепился старый знакомый, Каркуш.
– Привет, старик, – улыбнулся Барс, угощая птицу куском пирожка с ливером.
– Ор-рки ждут, ор-рки ждут. Р-родня Ур-рака.
Передав сообщение, он в два счёта проглотил кусок пирога.
– Василич, полетели? – встал из-за стола Акела.
– А как же? Такое эпохальное событие и чтобы без Главного Воеводы?