– Ничего, – спокойно отозвался Витька, переворачивая над открытым ртом банку. – Сейчас их угостят по-полной.
Яркие вспышки живых факелов, воздух огласили пронзительные вопли, и толпа отхлынула. Но со стороны ворот донёсся звук боя и тишину разорвал сигнал тревоги.
– Чёрт, вечно нам везёт, как утопленникам, – сплюнул Витька, на бегу выхватывая оружие.
– Как всегда, – скривился Гюнтер. – Любой падающий кирпич наш.
Потом разговаривать стало некогда. Через рухнувшие под напором ворота на территорию хлынула пёстрая толпа. С первого взгляда было ясно, что она состояла не из лучших представителей местного населения. Тати, конечно, это и к бабке не ходи. Так их, кажется, называют в этом мире. Воспользовавшись своей многочисленностью, банда, наглая от безнаказанности, рассыпалась по территории базы. Падали нападавшие, падали и защитники, тут и там уже схватились в рукопашную, катаясь с руганью по земле. Пару минут спустя стало ясно, что налётчики, в первую очередь, рвались на контейнерную площадку.
Прикрывая друг другу спину, они ещё успели увидеть, как несколько прорвавшихся татей, уцепив пару контейнеров, загрузили добычу на телеги и поспешно покинули место боя. Остальные продолжали наступление, видимо, имея приказ о полной «зачистке» базы. Сказывался численный перевес, и защитники гибли один за другим. Ситуация становилась всё безысходней, и тогда начальник базы, подскочив к контейнерам, стал распахивать створки. Подбежавшие солдаты, вытаскивая прозрачные упаковки, срывали пломбы и выпускали чудовищ.
То, что произошло потом, словами описать было невозможно. Активированные «богомолы» превратили место схватки в форменную мясорубку. Твари, сколько помнили Витька с Эрихом, никогда на своих солдат не реагировали. Сейчас они нападали на всех подряд, и первой жертвой пал сам командир, их выпустивший.
Гюнтер, оказавшийся в самой гуще событий, с ходу снёс лучом башку летевшему прямо на него «богомолу». Чудище, пролетев, по инерции, ещё несколько метров, рухнуло, суча конечностями, прямо перед ним. Эрих, едва успев отскочить, оказался между двумя мутантами. Понимая, что не успевает, он резко поднял излучатель, но оба чудовища, пролетев мимо, у него на глазах растерзали несколько человек, не делая различия между «своими» и «чужими».
Витька оказался в такой же ситуации. Перезаряжая свой «Штерн», он на несколько секунд остался безоружным в самой гуще свалки. Однако, несмотря на это, «богомолы», безжалостно пластая любого, кто попадался на пути, проявляли по отношению к нему полное равнодушие. Не задумываясь об этих странностях, он стрелял и в них, и в разбойников, пока стрелять стало уже просто не в кого.
Они стояли вдвоём среди изуродованных, рассечённых на куски, трупов, и ничего не могли понять. Весь личный состав базы погиб, «богомолы», упорно игнорируя их присутствие, гнались за убегавшими к воротам татями. Мощный взрыв отбросил их на преследователей. Новые вопли и треск разрываемой плоти слились в один жуткий шум, ещё один рывок к воротам, и второй взрыв откидывает выживших татей на «богомолов».
Больше никто и никуда не бежал, некому стало. Наступила гнетущая тишина, нарушаемая только шорохом шагов гигантских насекомых. Успокоившиеся мутанты замерли под тёплыми лучами солнца, и только несколько особей медленно курсировали по территории базы. И, кроме них, не видать ни одной живой души.
– По-моему, Вик, базе полный капут, – разлепил пересохшие губы Гюнтер.
– Убираться надо, – шаря по поясу в поисках фляжки, пробормотал Витька.
– Куда?
– Через портал на Арктиду, – кивнул он в сторону приземистого строения. – Тут уже ловить нечего.
Хлебнув из фляги по паре глотков, они двинулись к порталу, осторожно ступая среди месива из человеческих останков. Дёрнувшиеся, было, им навстречу, твари, опустив окровавленные конечности-пилы, спокойно пропустили их мимо.
– Вик, почему они не нападают на нас?– повернул к нему лицо тевтон.
– Без понятия. Одно скажу: нам сегодня, ну оч-чень, повезло.
Уже закрывая двери в помещение, где находился портал, Витька мельком увидел идущих по территории базы вооружённых людей. Чудовища, как ни странно, относились к ним совершенно индифферентно, но стоящий у пульта управления Гюнтер торопил, не давая времени задуматься. Им для полного счастья не хватало только нарваться на возможных «чистильщиков». И только выходя под ясное небо Арктиды, до него, наконец, дошло, что его так насторожило. Один из ходивших по разгромленной базе был сержант Камински, что накануне отвозил партию счастливчиков на отдых. Потому, видимо, и уцелел….
Глава 5. Мелкие хлопоты по серьёзным делам.
…Сапсан сидел, глядя в экран вычислителя. Ну, хорошая новость, дальше-то что? Как раз тот случай, когда голодный находит в лесу кусок золота. Он бы его на простой кусок хлеба обменял, если бы было у кого. А так сдохнет от голода, зажав в руке кусок бесполезного металла. Он снова перевёл взгляд на «окно».
«…анализы грунта тщательно исследованы. Можно утверждать с большой долей вероятности, что запасы аргеллиума не просто велики, они огромны. Разработка в промышленных масштабах, по предварительным подсчётам, многократно окупятся ещё на первых этапах добычи. Старик»
Аргеллиум… Это базовый элемент всей экономики и промышленности Арктиды. И стоит он чудовищно дорого. Все его рудники наперечёт известны и охраняются так, что на Главную Казну посягнуть, и то дешевле. В любое другое время это была бы новость, поистине, вселенского масштаба. Да и сейчас, если он озвучит её, Совет Старейшин возрадуется. И его щедро вознаградят. Или, наоборот, «зачистят» так, что и ворон костей не сыщет. Коли связались с «изгоями», чего от них ещё ждать? Карган, это та ещё рыбина….
Старика он внедрил в ряды этих ненормальных переселенцев, когда только был брошен клич о «единении с дикой природой». Что им, тут природы мало? Материк заселён, от силы, на треть. А им дикую подавай! На Латоне она, конечно, такая дикая, что дальше просто некуда. «Изгои» её в своих отчётах иначе, чем «зелёный ад», и не величают. Они там за восемь дней человек тридцать потеряли. И один корабль из двух подняться не смог, засосало его в почву. Так что, тех, кто на этом корабле был, можно смело числить в потерях, не ошибешься.
Старик тогда подвернулся весьма кстати. Ну, как, скажите на милость, найти агента среди этих, больных на всю голову? Чтобы согласился податься с благополучной Арктиды на Латону?! Были, конечно и раньше такие призывы, но далее Кирса ещё ни один любитель дикости не забрался. Старик, в общем-то, оказался на этом сборище случайно. Более того, он спорил с этими «дикарями», доказывая, что выживание в таких экстремальных условиях совсем не полезно для человека. Слава Роду, что главный «дикарь» кротким нравом не отличался. Два года за увечье в «яме» отсидел.
Вот и здесь, когда аргументы кончились, Грузило не растерялся. Размахнулся и врезал оппоненту. Точнее, попытался… потому что через секунду уже валялся под столом с хорошей «гулей» под глазом. Хазар, присутствующий при этом, шанса не упустил. Мигнул стражам и оба спорщика предстали пред светлые очи Сапсана, тогда ещё заместителя покойного Одина.
Старик, побивший Грузило, оказался не только одиноким, но и очень понятливым. Да, строго говоря, чтобы выбрать между тремя годами «ямы» или острога и сотрудничеством с Порубежной Службой, много ума не надо. Не мудрствуя лукаво, Сапсан присвоил ему псевдоним Старик. Тот не возражал и, ещё сидя в «холодной», не только помирился с Грузилом, но и вошёл к нему в доверие. Сыграли роль фундаментальные знания бывшего оппонента. Сейчас он, уже много лет, был «правой рукой» Главного Наставника, как стал именовал себя Грузило.