– Какая точность! – холодно ответил генерал.
– Ты сам этого хотел, забыл? – перегнулся через разделявший их стол заключенный.
– Не забыл, – выдержав паузу, произнес министр. – Тебя вообще трудно забыть, Янычар, особенно учитывая скольких известных и не очень людей ты убил, – добавил он, глядя собеседнику прямо в глаза.
– И почти всех по твоему прямому приказу, Осьминог, – откинулся на стуле убийца. – И ты ловко меня подставил в последнем случае, с Анной Краснокутской.
– И спас тебя от смерти, – растянул губы в улыбке Черепанин.
– Только чтобы заточить меня здесь, – покачал головой заключенный. – Но хватит ходить вокруг да около, – решительно произнес он. – Что тебе от меня надо?
– К делу так к делу, – пожал плечами министр. – Я приехал предложить тебе сделку. Выполнишь одно мое поручение – получишь свободу. Согласен?
– Один миллиард.
– Не понял, – нахмурил брови генерал.
– Один миллиард рублей на счета в пяти швейцарских банках, которые я укажу позднее, – пояснил Янычар. – Плюс вилла на Сицилии и пост вице-президента «Русгена».
– А ты не обнаглел? – улыбаясь, протянул Черепанин. – Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – уже без улыбки продолжил он.
– Это ты не в том положении, – спокойно заметил убийца. – Если бы у тебя был выбор, ты бы не пришел ко мне.
Генерал сжал челюсти. Этот сукин сын, как всегда, был прав. У него действительно не было выбора, и только Янычар мог ему помочь.
– Зачем тебе пост вице-президента? – пытаясь потянуть время, спросил министр.
– Никто не хочет умирать, – философски ответил заключенный. – С помощью этой компании я смогу отсрочить свою смерть, пока еще запрограммированную.
– И ты не стесняешься мне в этом признаться? – сощурил глаза Черепанин.
– А чего стесняться? – с улыбкой ответил Янычар. – Ты ведь пытаешься отсрочить свою смерть. Для чего и организовал эту компанию.
На краткую долю секунды министр потерял самообладание: он действительно являлся создателем этой фирмы, но он был уверен, что об этом никто не догадывается.
– С чего ты взял, что я имею к «Русгену» какое-то отношение? – справившись с эмоциями, спросил генерал.
– Имеющий уши да услышит, – заключенный явно наслаждался ситуацией, – а у меня очень, очень большие уши.
Черепанин промолчал, внимательно разглядывая своего собеседника. Да, из-за седых волос тот выглядел стариком, но генерал чувствовал, что этот «старик» по-прежнему смертельно опасен. Даже сейчас, в наручниках и кандалах, он мог свернуть министру шею за доли секунды, а потом еще и уложить половину, если не всю его охрану.
Черепанин уже долгие годы ломал голову над вопросом: почему именно Янычар стал таким уникальным? Ведь он был лишь первым, на ком опробовали технологию, но почему-то только он превратился в идеальную машину для убийства. Никто из нового поколения, как впрочем, и из ровесников Янычара, не мог противостоять ему один на один. Черт возьми, он действительно был и остается лучшим!
– Ладно, идет, – поднимаясь из кресла, произнес министр. – Сейчас тебя освободят от цепей, а потом приведут к моей машине, – с этими словами он направился к двери, но уже у самого порога услышал вслед:
– Не пытайся вновь обмануть меня, Осьминог. Я, как говорится, не злопамятный, я просто злой, и память у меня хорошая.
Черепанин нервно сглотнул и вышел из комнаты.
Спустя полчаса из дверей тюрьмы в сопровождении людей из министерской охраны Янычар уже вышел подстриженным и принявшим горячий душ. Потирая периодически запястья, он подошел к «Мерседесу» генерала, открыл дверь и плюхнулся на обитое кожей сиденье.
– Поехали! – приказал шоферу Черепанин.
– А что будет с ними? – махнул в сторону тюрьмы уже бывший ее обитатель.
– Ты знаешь ответ, – генерал нажал на кнопку, и между ними и водителем поднялось звуконепроницаемое стекло.
– Да нет, мне интересно, что конкретно пойдет в новостную ленту: взрыв, вспышка вирусной инфекции или какое-то стихийное бедствие?
– Разве это так уж важно? – повернулся к Янычару Черепанин.
– Смотря для кого, – хмыкнул тот. – Думаю, что всем обитателям этой тюрьмы будет очень интересно узнать, что станет причиной их смерти.
– Ты хотел сказать, что стало причиной их смерти, – с неприятной улыбкой поправил его генерал.
– Уже? – вскинул одну бровь вверх Янычар. – Оперативно работаете, товарищ. Впрочем, я не удивлен. Любопытно только, во сколько ж обошлась тебе эта бутафория?
– Дорого, очень дорого. Но ты, как бы не хотелось мне этого признавать, того стоишь. А если ты еще и справишься с порученным тебе заданием, то эти затраты окупятся с лихвой.
– Значит, окупятся. Я ведь никогда не проваливал задания.
На это министр ничего не ответил, он до сих пор не был уверен в правильности своего решения, но отступать уже было поздно.
Глава 2
Будильник пронзительно зазвенел. Анастасия протянула руку в сторону тумбочки и отключила прибор. Нет, ну почему это собеседование назначили на восемь утра?!
Девушка крайне трудно переносила ранние подъемы, но сегодня ей предстояло перебороть себя. В случае если ей удастся выгодно себя преподнести, Анастасия получит выгодный контракт с Министерством обороны, а это открывало перед ней поистине грандиозные перспективы.
Девушка поднялась с кровати и прошагала в ванную комнату. Там она включила холодную воду и встала под душ. Через несколько минут Анастасия почувствовала, как сон окончательно уходит. Закрыв кран, она взяла с вешалки полотенце и быстренько вытерлась им. Затем она накинула халат и прошла на кухню.
Когда девушка намазывала масло на булочку, зазвонил телефон. Анастасия сняла трубку и бодрым голосом произнесла:
– Добронравова у аппарата!
– Привет, Настен, – услышала она голос своего друга, Тимура Раджибекова. – Я уже подъезжаю. Ты готова?
– Уже? – девушка бросила взгляд на часы, висевшие над холодильником. Они показывали полседьмого. – Но у нас еще полтора часа.
– Сразу видно человека, у которого нет своего автомобиля, – засмеялся парень. – Это я еще припозднился. Теперь придется ехать на максимально разрешенной скорости.
– Да? – растерянно переспросила Анастасия. – Ну хорошо, через пять минут спущусь.
Откусив кусок булки и запив его глотком горячего чая, она побежала в спальню переодеваться. Хорошо, что она с вечера приготовила одежду. Надев белую блузку и черную, до колен, юбку, девушка придирчиво осмотрела себя в зеркале и решила, что выглядит она великолепно.
– Потрясно выглядишь! – подтвердил ее мнение Тимур, когда она вышла из подъезда. – Уверен, место биолога получишь ты.
– Спасибо! – улыбнулась Анастасия. – А вот тебе бы следовало подстричься, – она взглянула на его торчащие во все стороны черные волосы.
– И так сойдет, – парень слегка пригладил рукой свою шевелюру. – Прошу, – он открыл девушке дверцу.
Она села на пассажирское сиденье, а Тимур, обогнув машину, занял место водителя.
– Ну, погнали! – весело произнес он, поворачивая ключ.
Мотор взревел, машина тронулась, и они полетели по улицам еще только просыпающегося города.
Анастасия сидела на стуле, сложив руки на коленях и теребя ими свою юбку. Странно, всю дорогу она чувствовала себя спокойно и даже перекидывалась шуточками с Тимуром, а едва зайдя в здание Министерства обороны, оробела и начала жутко волноваться.
Еще и Тимура не было рядом. Отбор геологов, как им объявили на проходной, начнется только через два часа, и до тех пор они все должны были коротать время в специально отведенной им комнате.
Анастасия же с остальными биологами (тремя мужчинами и одной женщиной) поднялась на третий этаж и проследовала к кабинету 325. Там они присели на стулья, стоявшие в ряд у стены, и стали ожидать вызова.
Долго ждать не пришлось: прямо из динамика, висевшего у них над головами, раздался повелительный мужской голос: