– Диметрий! – радостно воскликнула я.
Бедный мужчина вздрогнул и притормозил, испуганно округлив глаза. Кажется, я сегодня еще и шумная и резкая.
– Простите, – тут же взялась исправлять положение. – Не хотела вас напугать.
– Что вы, госпожа, вы не виноваты. Это я задумался. Вы кого-то ищете? – перевел он взгляд на Макианэля.
– Ты не встречал сегодня госпожу Далиранэль? – спросил Мак.
– Встречал, конечно. Госпожа Далиранэль и госпожа Силинэль, позавтракав, отправились на прогулку.
Я подняла свои несчастные глаза на Макианэля, в надежде, что тот что-нибудь придумает, хотя определенно ясно, что искать девушек в городе то же, что искать волосинку в соломе. Найти-то можно, но очень долго.
– Спасибо за ценную информацию, Диметрий, – ответил Мак.
– Да что ты, нашел, за что благодарить. Я, если больше вам не нужен, пойду.
– Конечно, – улыбнулась я.
– Как ваша рука? – вдруг поинтересовался у меня мужчина. – Я слышал, что был вывих и связки порваны.
Фу, даже не думала, что это так противно звучит! Мурашки по телу табунами забегали.
– Пока что не очень хорошо, но скоро пройдет, – поморщившись, ответила я. – Спасибо, за беспокойство.
Как только Диметрий скрылся за дверью чьей-то комнаты, Макианэль снова выдвинул предложение:
– Раз все так сложилось, может быть, тоже погуляем? У нас огромный парк. И, как мне кажется, не один я пропустил завтрак.
Я не могла отказаться от такого заманчивого предложения, хотя почувствовала себя очень неуверенно, денег-то у меня мало и они в комнате.
Ладно, может быть, обойдем завтрак стороной, а вот прогулка- то, что нужно.
Мы спустились вниз и, никого не встретив, покинули дом. Оказавшись на залитой солнцем аллее, медленно пошли в сторону парка. Над лесом возвышались верхушки многочисленных башен и аккуратные мостики, по которым расхаживали как женщины, так и мужчины. Я смотрела на них как завороженная. Такая высота! Желание побывать наверху удвоилось, но попросить Макианэля о посещении этого великолепия не решилась. Долгое время мы шли молча, впрочем, я была под таким впечатлением, что не смогла бы и слова вымолвить членораздельно.
До парка брели незнакомой дорогой, идущей через центр необычного города. Красивые маленькие разнообразного вида дворцы песочного цвета, яркие крыши, блестящие на солнце, и ухоженные сады- восхищали. Скамейки у небольших изящных фонтанов притягивали магнитом, и я с трудом сдерживала себя, чтобы не присесть. Ничем не вымощенная, но сильно утоптанная дорога не стесняла движения на каблуках, и я в очередной раз поразилась ее удобству и гармонии с природой.
Лиэли, встретившиеся на пути, с таким почтением приветствовали Мака, будто он как минимум Глава Дома. Охотник им снисходительно кивал и улыбался. Я ловила на себе заинтересованные взгляды, которые поначалу смущали, а потом так приелись, что и замечать перестала.
– А где же магазины и лавочки? – спросила я, когда впереди уже виднелась стена зеленого парка, откуда ветерок приносил легкий запах хвои и фруктов.
– В башнях. В них чего только нет: и таверны, и цирюльни, и мастерские и многое другое.
– И как это все там помещается? – спросила я, кинув взгляд на ближайшую, которая имела вид большого фонарного столба, только на вершине, вместо плафона с магическим светом, огромная лаборатория в несколько этажей, а стены по кругу усеяны маленькими окошками.
– Спокойно. Этажей-то много, – ответил он. – Идем, увидишь. Заодно покушаем.
Бесцеремонно, как частенько это бывает, Макианэль взял меня за здоровую руку и потянул вперед.
Парк встретил нас тихим шелестом листвы и звонким пением птиц. Здесь, в тени деревьев, было прохладно, а я, конечно, не захватила ничего, чтобы накинуть на плечи.
– Мерзнешь? – спросил Макианэль, все еще держащий мою руку в своей теплой ладони.
– Немного, – улыбнулась ему.
– До башни недалеко, потерпи чуть-чуть, а там можно будет что-нибудь приобрести.
– Да ну что ты, – отмахнулась я. Итак чувствую себя неуютно, вися на шее Семинэля…
Макианэль притормозил и развернулся, встав напротив.
– Оливия, – обратился, заглянув в глаза, – могу я попросить тебя об одолжении?
Его серьезность меня насторожила, но при этом я поспешно ответила:
– Конечно. А в чем оно заключается?
– Ты могла бы весь сегодняшний день посвятить мне?
Я ненадолго задумалась, пытаясь вспомнить, не обещала ли на сегодня что-нибудь кому-нибудь. Вроде бы нет. И провести день с Макианелем мне не сложно, только немного неловко. В общем…
– Почему бы и нет, – улыбнулась я. – С удовольствием!
Тот так искренне обрадовался, что я еще больше смутилась. Что же это такое происходит?
– Тогда я в свою очередь сделаю все, чтобы ты не скучала и вернулась домой в хорошем настроении.
Я рассмеялась.
– Макианэль, с тобой не скучно даже в темнице посидеть. Никогда не знаешь чего ожидать.
Он виновато развел руками, а я, взяв его под руку, потянула вперед, ибо уже основательно замерзла.
– Я все это говорил к тому, что раз уж я организовываю наш досуг, то тебе придется мириться с подарками и прочими приятностями, – сообщил он.
Я притормозила. И теперь вперед стал тянуть меня Макианэль.
– Давай-давай, – нахально заявил охотник. – Ты обещала посвятить этот день мне! Назад дороги нет.
Обещала. Сама виновата.
* * *
До башни мы добрели быстро. Вблизи она оказалась огромной и очень широкой у основания. Макианэль потянул за большое железное кольцо, приделанное к массивной деревянной двери, внутри заскрежетало, и дверь распахнулась. В небольшой комнатке за столом сидел невысокий пожилой мужчина, просматривая записи в широкой тетради.
– Куда держим путь? – безразлично спросил он, но подняв глаза, подскочил на ноги и поклонился. – Господин Макианэль, рад видеть вас.
– И я рад. Авлин, нам надо в таверну.
– Конечно, проходите, – забормотал мужчина, показывая рукой на лестницу.
Мы стали подниматься. Все выше, и выше, и выше. Пару раз навстречу спускались лиэли, все так же здороваясь с охотником и с любопытством рассматривая меня. Мимо проплыли несколько площадок с дверьми, но все они были не для нас. Возникло чувство, что мы почти среди облаков.
– Устала? – спросил Мак, идущий впереди.
– Немного, – призналась я.
– Еще чуть-чуть, – виновато улыбнулся.
– Поверю.
И правда, пройдя несколько этажей, мы все же остановились у двери с яркой вывеской «Поднебесье».
– Как правильно они назвали свое заведение, – засмеялась я.
– И не только… – загадочно улыбнулся мужчина, открывая дверь и пропуская меня вперед.
Нет, я попала не в поднебесье, а прямиком на небеса, потому что обстановка этой таверны напоминала именно их. Нежно голубые стены, огромные окна и множество белоснежных столиков, сделанных в форме облаков. Над каждым висит лампа в виде желтого шара, дарящего приятный свет, словно маленькое солнце. Человек в белом костюме проводил нас к свободному столику, прямо у окна, в которое я тут же заглянула.
Вот это высота! Верхушки деревьев остались далеко внизу, глаз радуют вершины гор и бескрайние просторы между ними.
Я присела за стол, который оказался очень даже удобным, ибо в месте, где сидит человек он достаточно-таки прямой. Макианэль наблюдал за мной с легкой улыбкой на губах, откинувшись на спинку стула.
– В этой поднебесной белоснежной обстановке ты выглядишь как-то зловеще, – сообщила я ему, кинув взгляд на черную рубашку.
– Наверно, это недалеко от правды. В каком-то смысле я не такое уж и добро.
Я тихонько рассмеялась, не соглашаясь с ним совершенно.
– В таком случае я тоже. Болотный цвет платья этому способствует.
Как и часто это бывает, пообедали плотно. У мужчин какая-то жажда напихать в меня как можно больше еды, с чем я уже почти смирилась. В таверне мы просидели неприлично долго, болтая о всякой ерунде и рассказывая друг другу маленькие истории из жизни.