– Давай начинай, – сказала Лили.
Мне тоже хотелось продемонстрировать хорошие манеры, поэтому я подождал, пока Мими закончит сервировать и уйдет и мы примемся за салат. В доме у
Лили – особенно если не ждали гостей – даже Фриц затруднился бы по одному внешнему виду определить, что у него на тарелке, а потому я взглянул
на хозяйку, вопросительно подняв брови.
– Да, – кивнула она, – ты ничего подобного еще не пробовал. Мы сами пытаемся подобрать этому блюду название, но пока не пришли к окончательному
выводу. Здесь грибы, соевые бобы, грецкие орехи и сметана. Только не говори Вулфу. Если не нравится, Мими быстро приготовит омлет. Однажды Вулф
был вынужден признать, что Мими и правда умеет готовить настоящий омлет.
Я подцепил немного салата на вилку. Много жевать не требовалось, даже орехи оказались мелко порубленными. Проглотив, я заметил:
– Хочу совершенно недвусмысленно заявить…
– Не смей это говорить. Ты знаешь, даже шутка о твоем боссе портит мне аппетит.
– Ладно, не буду. Что же касается этой смеси, то я, как и ты, еще не составил определенного мнения. Слов нет, что то совершенно из ряда вон
выходящее.
– Я просто стану наблюдать за твоим выражением. Теперь объясни, что привело тебя ко мне?
Проглотив еще немного салата, я сказал:
– Как я уже упомянул, мне необходима помощь. Ты как то говорила мне о девице из Канзаса по фамилии Дореми. Помнишь?
– Конечно. Виделась с нею только вчера.
– Ты видела ее вчера? Встречалась с миссис Харви Г. Бассетт?!
– Совершенно верно. Тебе должно быть известно о ее муже, ведь ты не пропускаешь сообщений об убийствах. Она позвонила мне вчера днем и
попросила… – Лили замерла с полуоткрытым ртом. – Постой, постой! Она тоже спрашивала о тебе, а теперь ты интересуешься ею. В чем дело?
Я смотрел на Лили, тоже от изумления разинув рот.
– Не могу поверить! Ты утверждаешь, что миссис Бассетт звонила тебе, чтобы расспросить обо мне? Невозможно…
– Я этого не говорила. Она позвонила и попросила меня прийти и утешить ее. Прямо она это не сказала, только заявила, что ей необходимо меня
увидеть. Думаю, сыграло свою роль мое прежнее участие в ее судьбе, когда у нее ничего не получалось в Нью Йорке и она уже собиралась вернуться
домой, чтобы хотя бы поесть досыта. Правда, ничего особенного я для нее не сделала, только оплачивала ей комнату и питание в течение года. Не
виделась с ней с той поры… три или четыре года. В конце концов я отправилась к ней, и мы беседовали более часа. В процессе разговора Дореми
поинтересовалась, не встречалась ли я с тобой после смерти ее мужа. Тогда мне показалось, что она упомянула тебя просто так, стараясь отвлечься
от свалившихся на нее неприятностей, но вот теперь ты спрашиваешь о ней. Поэтому я хочу знать… – Лили внезапно умолкла и уставилась на меня. –
Эскамильо, неужели я способна тебя ревновать? Конечно, если я вообще в состоянии ревновать – значит, могу ревновать и тебя, но ведь я всегда
считала… Невероятно!
– Расслабься, – провел я кончиками пальцев по тыльной стороне ее ладони. – Вероятно, ты начала ревновать меня в тот день, когда впервые увидела
мою мужественную фигуру, услышала мой звучный голос. И это вполне естественно… Мы с Дореми никогда не были вместе. Наши расспросы друг о друге –
всего лишь совпадение, чистая случайность. Обычно я с подозрением отношусь к совпадениям, однако в данном случае оно мне нравится. Сейчас я
расскажу тебе кое о чем, но под строгим секретом.