- Верно. За ними присматривали матери, тети, старшие сестры. Младшие сестры и братья тоже знали, что происходит, а отцы без колебаний вышвыривали из дома неподходящих ухажеров. Конечно, иногда девушки убегали с кем-нибудь из них, но теперь им незачем это делать. Родители не знают, с кем гуляет их дочурка, а ее братья если и знают, то только посмеиваются. Если отец и мать не дают согласия на брак, пара спокойно женится без них, и молодой человек, про которого все знали, что он полное ничтожество, спокойно продолжает всем это доказывать, включая свою жену. Но любовь зла - девушка не желает знать, что ее Генри обладает скверными привычками или преступными наклонностями. Она будет лгать ради него, называть черное белым и тому подобное. Да, это чертовски трудно - я имею в виду для нас. Хотя что толку повторять, что раньше было лучше? Возможно, нам это только кажется. Как бы то ни было, Пуаро, каким образом вы оказались в это замешаны? Ведь это не ваш регион - я всегда думал, что вы живете в Лондоне. Во всяком случае, когда мы с вами познакомились.
- Я по-прежнему живу в Лондоне, а сюда приехал по просьбе моей приятельницы миссис Оливер. Помните ее?
Спенс закрыл глаза и задумался.
- Миссис Оливер? Вроде не припоминаю.
- Она пишет книги - детективные истории. Вы встречались с ней в тот период, когда убедили меня расследовать убийство миссис Макгинти. Надеюсь, миссис Макгинти вы не забыли?
- Боже мой, конечно нет! Но это было так давно. Вы тогда оказали мне большую услугу, Пуаро. Я обратился к вам за помощью, и вы мне не отказали.
- Я был польщен, что вы пришли проконсультироваться у меня, - сказал Пуаро. - Должен сознаться что пару раз я приходил в отчаяние. Человеку, которого мы старались спасти, - так как это происходило достаточно давно, то речь, очевидно, шла о спасении его шеи, - было чрезвычайно трудно помогать. Он являл собой образец того, как все можно обращать себе во вред.
- Кажется, он женился на той девушке? Не той, с крашенными перекисью волосами, а другой, невзрачной. Интересно, как они уживаются вместе. Вы ничего о них не слыхали?
- Ничего, - ответил Пуаро. - Но думаю, у них все в порядке.
- Не понимаю, что она в нем нашла.
- Одно из величайших утешений, предоставляемых природой, состоит в том, что даже самый непривлекательный мужчина обычно оказывается привлекательным - даже безумно привлекательным - хотя бы для одной женщины. Надеюсь, они в самом деле поженились и живут счастливо.
- Не думаю, что они смогли бы жить счастливо вместе с ее мамашей.
- Или с отчимом, - добавил Пуаро.
- Мне всегда казалось, - усмехнулся Спенс, - что этому парню следовало содержать похоронное бюро. У него лицо и манеры как раз для этого. Возможно, он этим и занялся - у девушки ведь были какие-то деньги. Я хорошо представляю его одетым во все черное и отдающим распоряжения насчет погребальной процедуры. Возможно, он с энтузиазмом выбирает нужный сорт вяза, тика, или что там они используют для гробов. А вот в продаже страховок или недвижимости ему бы вряд ли удалось преуспеть. Ладно, все это уже в прошлом. - Помолчав, он внезапно воскликнул:
- Миссис Ариадна Оливер - та, которая все время грызет яблоки! Вот, значит, как она оказалась замешанной в эту историю. Ведь убийца сунул голову бедной девочки в ведро с водой, в котором плавали яблоки, не так ли? Это и заинтересовало миссис Оливер?
- Не думаю, чтобы в данном случае ее особенно привлекали яблоки, - отозвался Пуаро, - но она присутствовала на вечеринке.
- Она жила здесь?
- Нет, гостила у подруги - миссис Батлер.