Не притрагиваясь ни к чему, он изучал записи очков в игре. Потом покачал головой.
- Неразумный человек! Ох, какой же неразумный человек, - тихо проговорил Эркюль Пуаро. - Подделывался под Мефистофеля и старался устрашить людей. Какое ребячество!
Дверь в комнату открылась. Вошел полицейский врач с чемоданчиком в руке. За ним - местный инспектор полиции вместе с Баттлом, затем фотограф. В коридоре стоял констебль.
Расследование преступления по давно заведенному порядку началось.
Глава четвертая
ПЕРВЫЙ УБИЙЦА?
Эркюль Пуаро, миссис Оливер, полковник Рейс и старший инспектор Баттл сидели за столом в гостиной.
Прошел уже час. Труп осмотрели, сфотографировали и увезли. Приходил эксперт по отпечаткам пальцев, потом и он ушел. Старший инспектор Баттл взглянул на Пуаро.
- Прежде чем приступить к разговору с четырьмя игроками, я хотел бы узнать, что вы собирались мне рассказать. По вашим словам, что-то скрывается за вечеринкой, которая состоялась сегодня вечером?
Осмотрительно и осторожно подбирая слова, Пуаро рассказал о своей встрече и разговоре с Шайтаной в Уэссекс-хауз. Старший инспектор скривил губы, он чуть было не свистнул.
- Экспонаты, да? Живые преступники, вот это да! Вам не кажется, что он просто морочил нам голову?
Пуаро покачал головой.
- Нет, нет. Он имел в виду именно это. Шайтана был человеком, который чувствовал удовлетворение от своего мефистофельского восприятия жизни. Это был человек огромного тщеславия. И к тому же он был весьма неразумным человеком, поэтому-то он и погиб.
- Я вас понимаю, - сказал старший инспектор Баттл, снова и снова перебирая в уме все сказанное. - Восемь человек гостей и Он сам. Четверо, так сказать, ищеек и четверо убийц!
- Но это невозможно, - воскликнула миссис Оливер. - Совершенно невозможно. Никто из присутствующих не может быть преступником.
Старший инспектор Баттл в задумчивости покачал головой.
- Я не мог сказать этого с полной уверенностью, миссис Оливер. Убийцы выглядят и ведут себя совершенно одинаково со всеми остальными людьми. Очень часто это приятные, спокойные, рассудительные люди с хорошими манерами.
- В таком случае, это - доктор Робертс, - решительно сказала миссис Оливер. - Я инстинктивно почувствовала с первого же взгляда, что в нем что-то есть, что мне не нравится. А мой инстинкт меня никогда не подводит.
Баттл обратился к полковнику Рейсу.
- Ваше мнение, сэр?
Рейс пожал плечами. Он счел, что этот вопрос обращен к нему в связи с заявлением Пуаро, а не из-за подозрений миссис Оливер.
- Все возможно, - сказал он. - Все возможно. Это показывает, что Шайтана по крайней мере в одном случае был прав! В конце-то концов, ведь он мог лишь подозревать в этих людях преступников, но не мог быть в этом абсолютно уверенным. Он мог оказаться прав или во всех четырех случаях или только в одном. Тем не менее, в этом одном случае он не ошибся, его смерть - тому подтверждение.
- Один из них струсил. Думаю, что это так. Как по-вашему, мосье Пуаро?
Пуаро кивнул в знак согласия.
- У мистера Шайтаны была известная репутация, - сказал он. У него было опасное чувство юмора, говорили, что он беспощаден. Его жертва решила, что Шайтана в этот вечер собирается поразвлечься и будет делать это до момента, когда отдаст свою жертву в руки полиции, то есть вам! Он или она могли предполагать, что у Шайтаны есть для этого довольно веские доказательства.