Почувствовав, что в этом месте запахло керосином, заместитель генерального не стал испытывать свою судьбу, поэтому вызвал вертолет специальной кнопкой, вмонтированной в пуговицу и находившейся в височной части пыжиковой шапки. Оттого что кнопку прихватило морозом, ее пришлось несколько раз нажать, после чего Ашот рассвирепел так, словно только что красавцы-джигиты, прискакавшие на ледник из соседнего района, свистнули его несравненную цветущую и благоухающую, как рододендрон, невесту. Не успел еще зам закрыть за собой двери, как они сильно загремели, словно вертолет летел уже на предельной высоте и его корпус терзали сумасшедшие перегрузки, которые чуть не слетели с петель. Выглянув в окно, пилот увидел торчавший в двери ледоруб и Ашота, который прицеливался в крылатую машину лыжными палками, отобранными у туриста-экстремала.
Они действительно были знакомы и даже жили в одной комнате общежития авиационного института, куда были направлены на курсы повышения квалификации. Одно время он приглашал Аветисяна в свое конструкторское бюро, но родители Ашота решительно были настроены против, заявляя, что их сыну некогда заниматься всякой ерундой, а нужно подыскивать подходящую невесту. После этой встречи заместитель вылетал только в те южные районы, которые находились подальше от Северной Осетии и где отдыхающих было чуть меньше, чем японцев в городе Токио.
С момента его отлета в оздоровительные края прошло полторы недели. За это время Виноградов с Сидоркиным достигли определенных успехов. От хорошего питания Бобик решительно окреп и прямо на лету схватывал не только куриные косточки, но и азы космической подготовки.
– Ну что же, – констатировал Виноградов, – давить кнопки он уже научился, так что с голоду не умрет. Осталось только довести его до полного физического совершенства.
Довести его нынешнее состояние до полного совершенства не хватило времени, так как заместитель генерального конструктора явился на космодром раньше положенного срока, не догуляв двух дней. На планерке он решительно заявил, что партии и правительству надоело смотреть, как весь личный состав Байконура мнет в одном месте пеньку и безалаберно транжирит народные деньги.
– Не для того нас учит Сергей Павлович Королев, чтобы вот так запросто, не за понюшку табака, профукать начатое им дело!
На окончательную подготовку он отводил три дня, после чего собирался сделать такой роскошный старт, после которого даже в далекой Америке американским дворникам пришлось бы неделями разгребать пыляку, перенесенную на их подведомственную территорию мощью отечественных ракетных двигателей.
Чижик и Пыжик тоже хотели стартануть в бескрайнее космическое пространство и от нетерпения даже виляли хвостами, но природные данные и навыки, приобретенные Бобиком в центре, не оставляли им шансов.
– Петр Петрович, а наша барокамера придется по размеру питомцу? – суетился Сидоркин.
– Какая еще барокамера?
– Я хотел спросить: скафандр ему подогнали? – исправил свою ошибку Иван Захарович, вспомнив, что барокамеры – уже пройденный этап.
– Подогнали, – успокаивал его друг.
– А прикрепили к ошейнику герб нашей страны? А…
– Да не переживай ты так, – перебил его Виноградов. – Все прикрепили, подтянули, прививки сделали.
– Ну, тогда все в порядке, – успокоился его друг, услышав о прививках.
Несколько лет назад произошло одно событие, которое по понятным причинам не было расписано средствами массовой информации в своих многочисленных печатных органах. Даже сами сотрудники центра не могли предположить, что в порядке эксперимента в одну из ранее стартовавших ракет поместят обезьяну. В момент старта кто-то из заместителей ляпнул под руку генеральному: «Хоть бы не рванул клапан», ну и, естественно, что ракета дотянула только до Севастополя. В том месте от последней ступени отстрелилась пилотируемая часть, и все это хозяйство плюхнулось в воды Черного моря, вызвав в районе мест для купания нехарактерную для них высокую волну. Непонятно каким образом, но обезьяне все же удалось выбраться из кабины и добраться до пляжа, после чего горожане и гости города еще долго рассказывали друзьям удивительную историю, как одичавший эмигрант, переплыв море, выбрался на берег, где перекусал и разогнал половину пляжников, чтобы очистить себе место, необходимое для постоянного проживания. Хорошо еще, что за день до старта на космодром прибыл академик ветеринарных наук и просто так, от нечего делать, упорол обезьяне парочку экспериментальных прививок. Все покусанные на пляже утверждали, что у них пропал запущенный ревматизм, радикулит и множество других заболеваний… Как будто бабки пошептали! Все непокусанные собирались в несанкционированные очереди и требовали от соответствующих органов немедленной выдачи возвратившегося из Америки знаменитого целителя, чтобы тот провел с ними на пляже сеанс массового оздоровления.
На территории снова взвыли сирены, но это были не те звуки, услышав которые, хотелось немедленно забраться в подземное убежище. Скорее всего они напоминали милицейские, поэтому Виноградов немедленно предположил, что к ним нагрянула очередная правительственная комиссия.
Он оказался не прав. Когда-то всех сотрудников оповещали по телефону, в случае необходимости естественно, используя для этой цели особо секретную связь, чтобы они немедленно включали радиоточки. Руководители полагали, что если телефонная линия местная, то никаких накладок не могло быть. Так оно и было до поры до времени, но потом стали приходить астрономические счета за переговоры, где мелькали названия городов Израиля, Прибалтики и даже Папуа Новой Гвинеи. Вначале всем сотрудникам посоветовали хотя бы несколько умерить аппетит, но он продолжал возрастать, поэтому от такой связи пришлось отказаться полностью.
Использовать громкую связь никто не решался: в этом случае команды из центра управления полетами могли быть услышаны «чужими» ушами. Сигнал общей тревоги также не годился, поэтому для оповещения сотрудников о срочном включении радиоточек, связанных с местным радиоцентром, решили применять имевшиеся в наличии милицейские сирены. Никто из руководства не носил милицейской формы, поэтому не мечтал усладить свой слух до боли знакомыми звуками. Снабженцы просто поставили спецоборудование для пожарных машин, которых на космодроме имелся целый парк, но по роковому стечению обстоятельств, или просто, как всегда, в полученных ящиках оказалось имущество, предназначавшееся МВД.
– Ах да, – произнес Виноградов, наконец-то вспомнив, что означает вытье милицейских сирен.
Он подошел к радиоточке и включил ее на половину громкости.
– Говорят все радиостанции Байконура! – бодрым голосом сообщил диспетчер. – Прямое включение с центром полета!
Бобик уже находился в космическом корабле, а Виноградов в это время набирал код секретного замка, чтобы вытащить из несгораемого сейфа флаконы с настойкой пустырника и валидол. Он неожиданно вспомнил, как в течение пяти лет выбивал у руководства этот сейф, снабженный надежным секретным замком, но когда его наконец-то привезли и стали выгружать, вдруг свалился с машины, чуть не отдавив ноги грузчикам. Вполне вероятно, что от этого падения нарушился внутри какой-то механизм, так как установленный им цифровой код, совпадавший с очередной годовщиной Дня космонавтики, иногда не приводил к срабатыванию замка. Зато на спор его другу удавалось открыть массивную дверь, набрав на указателе дату рождения своей тещи.