Николай долго рассматривал синусоиды, стрелы и плавные линии отраженных и преломленных сейсмических волн на границах раздела горных пород. Данные сейсмики были оперативно обработаны на полевом компьютере. На выходе – временные разрезы, намалеванные с помощью плоттеров. Геологическая интерпретация сейсмических данных. Опорные горизонты, зоны тектонических нарушений, рельеф коренных. Всё чин-чином. Но, увы… увы… Всё не то.
– Мда, действительно ничего, – с горечью выдохнул Николай. – Надо же! Ни кимберлита, ни косвенных признаков… Может, тут и впрямь нет алмазов, а? Как считаешь?
– Ой лэлэ, где же мои кобза и бандура?! Интересный ты человек, Коля! То с пеной у рта доказываешь мне, что Западный планшет – это самая перспективная на алмазы площадь, то вдруг начинаешь сомневаться, спрашивать есть ли тут они? Цирк! Проверяешь меня?
Николай заиграл белесой бровью.
– Сомнения – неотъемлемая часть поиска, говорил Ферсман. Если бы все было просто, здесь бы уже давно открыли месторождение. Я твердо верю в победу!
– Правильно! А значит, – надо идти дальше.
– То есть?
– Необходимо обязательно провести еще геофизические исследования и пройти шурфы вокруг озера и – особенно! – в долине реки, там очень много ручьев. Намоем шлихи! Если здесь кимберлит, то в ручьях должен быть неизменный спутник алмазов гранат-пироп… Кроваво-красные зерна!
Николай распустил довольную улыбку по высушенному якутскими ветрами и солнцем аскетическому лицу.
– Правильно мыслишь! В корень смотришь!
– Плохо, что полевой сезон кончается, – усмехнулся кисло, с передергом губ Кравченко. – Конец августа ведь уже. В сентябре появятся «белые» мухи. Промозглая чахоточная сутемь. Одна утеха: комаров нет, исчез гнус.
– Да, времени в обрез.
– И еще. Боюсь, дружэ, что Лагода не даст нам завершить съемку. Он на тебя большой зуб имеет. А тут еще – пустой шлих идет. Доброе слово лежит, а худое далеко бежит. Одно к одному, хай ему грець. Как нарочно!
Николай померк.
– Доказывать что-либо Лагоде сейчас бесполезно. Наш спор с ним могут решить только алмазы.
– А вот их-то мы и не нашли.
– Сразу только у старика Хоттабыча все получалось.
– Да, тут ты, наверно, прав, – согласился Кравченко. – Всему свой черед. Сначала юшка, а потом – пампушки с чесноком, как говорят у нас в Полтаве. И все-таки алмазов пока нет. В этом вся соль, Коля, вся трагедия, понимаешь?
Николай нервно мерил шагами маленькую комнату, долго молчал. Где-то за окном заимки тоскливо кричала кукша, сухо щелкали шишки на лиственнице…
Выдавил чуть слышно:
– Понимаю… чего уж тут не понимать, дружэ.
А Кравченко захрустел пальцами, опустил глаза долу – словно завинил в чем-то перед Медведевым. Утешать его не стал, выложил все как на духу:
– Мерзлота заметно снижает достоверность сейсморазведки. Да и интерпретировать все, строить годографы в этих условиях – очень сложно. Вот такие пироги.
– Надо думать! Думать над тем, как ликвидировать или хотя бы уменьшить влияние мерзлоты.
Смолянистый чуб Кравченко зачастил вверх-вниз:
– Верно! У меня в сейсмоотряде вторым оператором Тарас Бойчук. Он из западно-украинского города Дрогобыча. Земляк, словом. Вот хоть и говорят, что где два украинца – там три гетмана, но мы с Тарасом единодушны: мерзлоту нужно перехитрить. Есть уже у нас с ним кое-какие соображения на сей счет. Теоретические пока…
– Так вам и карты в руки! Людей хватает?
– На днях еще два бойца подъедут.
– Откуда?
– Из Украины, откуда же еще. Там нашего брата-геофизика по сей день не очень-то жалуют. А эти двое… Богдан Андрущак и Петро Федорчук… хлопцы что надо. Сейсмику добре знают. Пять лет назад Ивано-Франковский университет закончили, друзья Тараса Бойчука.
– Значит, вас – запорожцев из Украины, потомков Тараса Бульбы, – будет теперь у нас четверо?
– Получается.
– Ну, действуй!
Кравченко задумчиво сморщил крутой лоб, вздохнул с простоном. У Сергея сегодня явно был примат размышлений над действиями – он словно предчувствовал плохое. Но выхода в данную минуту не видел, потому и решил сменить пластинку.
– Будем стараться, – сказал вполголоса геофизик и после паузы лениво добавил: – Все время снятся знаменитые крупные алмазы. Те, что видел на цветных картинках в книгах по минералогии… «Куллинан», «Звезда Сьерра-Леоне», «Великий Могол», «Кимберлей», «Виктория», «Снежная королева», «Бродерик»… Прямо-таки наваждение какое-то! – Поджал губы, окатил Николая тревожно-тоскливым взглядом. – А приносит ли алмаз счастье, а?
– Ты это… о чем? – засопел Николай.
– Алмаз «Наполеон» украшал шпагу Наполеона Бонапарта в битве при Ватерлоо, кою он проиграл. Владелец алмаза «Хоух» Людовик XVI был гильотинирован по приговору Конвента. Алмаз «Санси» не спас бургундского герцога Карла Смелого, носившего «царь камней» в шлеме – герцог был убит во время сражения при Нанси… Этот список я могу продолжать до утра… Может, нашему брату-геологу лучше все-таки искать не алмазы, а что-то другое, а?
Николай поморщился.
– Брось эту мистику, эти параллели.
Медленно отворилась дверь, вошел шурфовщик Джангылы – широколицый скуластый малый в заскорузлой от глины брезентовой робе, в резиновых сапогах с подвернутыми потертыми голенищами. Приблизившись к Николаю, тихо сказал:.
– Отец заболел, командир. Сердце плохо стучит, да. Останавливается сердце. Отпускай в алас.
– Ты что… письмо получил из дому?
Шурфовщик грустно скрестил на груди руки – пальцы загрубелые, в кровавых мозолях.
– Старший сын написал. Почтовая птица-вертолет сегодня утром привезла… Весной отцу предлагали в больница – не захотел. А теперь – совсем худо. Выпущенную стрелу вернуть нельзя. Как бы не опоздал Джангылы.
– Сколько дней ты хочешь?
– Три дня моя хочет. Дашь? – Шурфовщик сломал косые морщинки на чисто выбритых розанах.
– Дам, что за вопрос. Причина уважительная. Бери лодку-моторку и поезжай. Вот ключ от моей квартиры в городе… Ты уже был там, знаешь где это. Переночуешь у меня, а утром отправишься на автобусе в свой алас.
– Спасибо, командир. – Джангылы блеснул стальной челюстью, взял ключ и вышел, плотно прикрыв обитую камусом дверь.
И тут же заявился радист Миша Рябцев с бумажкой в руке.
– Радиограмма, Николай Иваныч. Срочная!
Николай взял радиограмму. Сердце неприятно сжалось и враз стало жарко – он уже все понял.
Депешу от Лагоды читал вслух:
– «Ввиду бесперспективности поисков алмазов на Западном планшете, дальнейшую разведку прекратить. Партия перебазируется в Заячью долину с целью поисков олова. Начало перебазировки – первое сентября. Об исполнении немедленно доложить. Лагода».
Кравченко присвистнул:
– Круто взялся Иван Петрович! Круто!
– Дальше некуда.
– Мы с тобой, Мыколо! Мы тоже хотим найти алмазы, – решительно заявил Кравченко.
У Николая чуть потеплело на душе. Сергей Кравченко ему нравился давно. И геофизик хороший, и умелец народный (полтавский!), мастер по дереву. В палатке у него – чемоданчик, а в нем – зачитанный до дыр «Кобзар» Тараса Шевченко в полиэтиленовом пакете и инструменты разные – лобзики, стамески, молоточки деревянные, ножи, напильники. Возьмет Серега простой кусок дерева (от лиственницы или ели), обкорнает его немного стамеской, подправит одним ножом, другим; подвигает туда-сюда лобзиком, приложится напильником. Глядишь – уже и Лиса Патрикеевна на тебя пялится. В этой же палатке сработанные им деревянные чернобривцы, слон, медведь, петушок-золотой гребешок. А еще – песец, росомаха, рысь. Золотые руки у человека!
Николай и сам любил вырезать из дерева разные вещицы, потому и оценил сразу по достоинству талант Кравченко. Но сейчас – не до этого.
«Положеньице, дьявол бы его побрал… Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается. На распутьи Иван-царевич. Прибились его резвые ноги, опустились его белые руки… Какой же выход, что предпринять?» – спотыкался в мыслях Николай.