- Все несут какую - то несуразицу! Ведь это же все ерунда, абсолютная чушь! Ну что "все" надо устраивать заново?! Что? Сами - то они знают? Опьянели от своих же слов...
Он печально улыбнулся.
- Да, я - один из остатков старой гвардии.
- Кстати, а если вас.., уберут, что тогда случится?
- Уберут? Ну и выражение! - Он помрачнел. - Что ж, тогда масса безмозглых экспериментаторов примется за дело. И все - конец стабильности, рассудительности, платежеспособности, порядку! Всей той Англии, как мы ее знаем.
Пуаро кивнул - он явно был согласен с банкиром. Платежеспособность была и его жизненным правилом.
Неожиданно Эркюль Пуаро по - новому увидел, что олицетворяет Алистер Блант. Ведь и Барнс говорил ему об этом, но тогда он не ухватил его мысль - Внезапно старый сыщик ощутил страх.
***
- Все, с письмами покончено, - сказал на следующее утро Блант. - А теперь, м-р Пуаро, я покажу вам мой сад.
Цветы и всякие растения были его хобби, которому он отдавался всей душой и о котором столь же эмоционально рассказывал. Подойдя к концу тропинки, Блант обернулся.
- Посмотрите на тот куст. Разве он не великолепен? Где еще вы видали такой!
Б - а - а - х!!! - Откуда - то из зарослей лавра раздался громкий выстрел и просвистела пуля. Собеседники обернулись в ту сторону. Тут же до них донеслась перебранка двух мужчин. Высокий голос с явным американским акцентом резко взвился вверх:
- Мерзавец! Я выследил тебя! Брось пистолет!
Завязалась драка. Молодой садовник, так добросовестно трудившийся утром, беспомощно барахтался в объятиях мужчины, почти на голову его выше.
Пуаро без труда узнал и второго - ему было достаточно одного его голоса.
- Пустите меня, - упрямо рыкнул Фрэнк Картер. - Это не я. Правда, это не я!
- Ах, не вы?! - саркастично переспросил Говард Райкс. - Значит, на птичек решили поохотиться? - Он остановился, взглянув на подошедших.
- М-р Блант? Этот парень только что стрелял в вас. Я схватил его на месте преступления.
- Ложь! - завопил Картер. - Я стриг кустарник, когда раздался выстрел. А потом мне буквально под ноги полетел пистолет. Я поднял его... Но это же естественно. А тут налетел этот!
Райкс поморщился:
- Оружие было у него в руках, и из него только что стреляли. - Драматичным жестом он протянул пистолет Пуаро.
- Посмотрим, что теперь скажет этот сыщик? Как хорошо, что я успел вовремя схватить тебя. В обойме еще несколько патронов.
- Это уж точно, - чуть слышно пробормотал Пуаро.
- Ну что, - сердито проговорил Блант, - Данной... Данбэри... Как вас там?
- Этого человека зовут Фрэнк Картер, - решил вмешаться Пуаро.
Парень с разгневанным лицом повернулся в его сторону:
- Опять вы выслеживаете меня?! Вы шпионили за мной и в то воскресенье тоже! Я же уже сказал вам - все это не правда! Не стрелял я в него!
- В таком случае, - мягко произнес Пуаро, - кто же стрелял? - И добавил:
- Ведь здесь нет никого кроме нас, так ведь?
***
Джейн Оливера неслась по аллее, не чуя под собой ног, волосы длинными прядями вились у нее за спиной.
- Говард? - еле смогла выдавить она, уставившись на него широко раскрытыми глазами.