Что же касается третьего мужчины, у которого была маленькая каштановая бородка и черный костюм, какие обычно носят артисты, то он упорно смотрел в окно.
- В таком случае мне не остается ничего другого, как поблагодарить вас, господин Беллуар, и еще раз извиниться перед вами, господа, за беспокойство.
- Одну минуту, комиссар! - воскликнул Ван Дамм. - Вы не можете так уйти. Посидите с нами, прошу вас. Беллуар угостит нас бокалом старого вина, которое всегда имеется у него в запасе. Кстати, ведь вы у меня в долгу. Я прождал вас тогда весь вечер.
- Вы отправились в Париж по железной дороге? - перебил его комиссар.
- Нет, на самолете. Я почти всегда путешествую на самолете, как, впрочем, большинство людей, которые дорожат своим временем. В Париже мне захотелось поехать повидать своего старого товарища Беллуара. Мы вместе учились когда-то.
- В Льеже?
- Да. А потом не виделись целых десять лет. Я даже не знал, что он женат. Забавно видеть его в роли отца большого мальчугана.
Беллуар позвонил и приказал горничной подать вино и бокалы. В его намеренно медленных жестах проскальзывала едва сдерживаемая ярость.
- Вы все еще возитесь с тем самоубийством, комиссар? - спросил Ван Дамм.
- Следствие еще только начинается, - ответил Мегрэ, - невозможно предугадать, какие тут откроются неожиданности, возможно, что оно будет долгим. Дело очень необычное... но интересное.
Раздался звонок в наружную дверь. На лестнице послышался чей-то громкий голос с бельгийским акцентом.
- Они все наверху, в кабинете?.. Можете меня не провожать, я знаю дорогу, - в дверях он вскричал:
- Салют вам, друзья мои!
Это приветствие было встречено натянутым молчанием.
Вошедший оглянулся, заметил Мегрэ и вопросительно уставился на своих приятелей.
- Вы... вы меня ждете?!
- Лицо Беллуара свела судорога.
- Жеф Ломоар, наш старый друг и приятель. Комиссар Мегрэ из уголовной полиции, - сквозь зубы представил он их друг другу.
Вновь прибывший пробормотал неуверенно:
- Ах отлично, очень хорошо, рад познакомиться. Смутившись, он отдал пальто горничной, но тут же пошел за ней, чтобы вынуть из кармана забытые сигареты. - - Еще один бельгиец, комиссар... Вы присутствуете на встрече друзей, не находите ли вы, что это походит на конспиративное собрание? А где же коньяк, Беллуар? Жеф Ломбар единственный из нас, кто живет в Льеже.
Счастливый случай свел нас всех сразу в одно место, и мы решили воспользоваться этим для совместной пирушки. Если бы я осмелился... - он нерешительно оглядел всех присутствующих и не без легкого колебания добавил:
- В тот вечер в Бремене вы уклонились от ужина, который я предлагал, примите приглашение пообедать сейчас с нами.
- К несчастью, я приглашен в другое место, - ответил Мегрэ, - кроме того, я нахожу, что мне пора уже оставить вас одних и не мешать вам заниматься делами.
Жеф Ломбар подошел к столу. Он был высокого роста, худой, с не правильными чертами лица и какими-то слишком длинными конечностями.
- А вот и фотография, которую я искал, - как бы про себя сказал комиссар, беря со стола карточку Женэ. - Я вас не спрашиваю, господин Ломбар, знаком ли вам этот человек, так как это была бы слишком чудесная случайность. - И он положил фотографию перед Ломбаром, горло которого заметно свела судорога.