- А я нет, - пробормотал Данн, - особенно такие.
Неожиданно он повернулся, взглянул на жену, потом подошел к ней и поцеловал в губы.
- Джун, дорогая, ведь я с тобой почти не поздоровался. Милая моя!
Он притянул ее к себе, поцеловал еще раз и начал что-то нашептывать.
Специально для меня Вулф пояснил:
- Мистер Данн только что приехал из Вашингтона. Он из аэропорта звонил.
Наконец Данн выпрямился и снова обратился к Вулфу:
- Вы слышали, какие разговоры ходят про Ноэля Хауторна и меня?
Вулф кивнул.
- Отчасти, сэр. Редактор "Газетт" раз в месяц обедает со мной. Будто бы в Государственном департаменте было решено предоставить Аргентине
крупный заем. Вскоре после того, как об этом было объявлено официально, выяснилось, что компания, контролируемая Даниэлем Галленом, уже получила
в Аргентине значительную промышленную концессию. А Ноэль Хауторн вроде бы через вас, своего родственника, выведал тайную информацию о займе и
его условиях. И теперь вы, государственный секретарь, уличены в надувательстве.
- Вы этому верите?
- Я в такие дела не влезаю...
- Так вот, все это - отвратительная ложь. Но если вы к ней прислушиваетесь, то выполнить мою просьбу будете не в состоянии.
- У меня нет никаких причин, чтобы верить чему-то или не верить. Ни от чего я, конечно, не отгораживаюсь и глаза ни на что не закрываю, но
в помойках рыться ненавижу. Как гражданин, я одобряю и политику вашу, и методы. Я детектив-профессионал. И если берусь за работу, то выполняю ее
добросовестно. Короче, чего вы от меня ждете?
- Вы блестяще справились с делом Ветцлера.
- Благодарю вас, сэр. Но каково же ваше поручение?
- Я хочу, чтобы вы узнали, кто убил Ноэля Хауторна.
- Ах, вот как.
Вулф вздохнул.
Искоса посмотрев на Джун, я заметил, что она нервно сцепила руки, лежащие на коленях. Данн смотрел Вулфу прямо в глаза.
- Моя карьера в любом случае испорчена, - проговорил он, - так же как карьера жены, поскольку от моей она неотделима. Примерно через месяц
мне придется подать в отставку. На днях я, конечно, выясню, каким образом бюро Галлена удалось завладеть такими сведениями. Шурин клялся, что
вообще ничего не понимает. Никакие препятствия, интриги и зависть меня не остановят. Но в первую очередь надо расследовать убийство. - Данн сжал
кулаки. - Мой бог, разве могу я сейчас уехать из Нью-Йорка!
Вулф, хмыкнул.
- Мисс Мэй Хауторн вроде бы предполагает, что ваши политические противники нарочно используют смерть Хауторна в качестве рычага, который
вас свалит. Вы с ней согласны?
- Не знаю. Во всяком случае, не предъявляю категорических обвинений...
Зато мне прекрасно известно, что, если убийство не будет разгадано, я никогда не выберусь из этого кошмара, ни при жизни, ни после смерти,
а полиция вряд ли справится со столь трудной задачей. Нет, не те у нее возможности... - Данн нахмурился. - Неприятность с Аргентиной совсем
истрепала мне нервы, они вот-вот сдадут... я никому больше не верю. Никому!
Люди, сидящие со мной за одним столом во время заседаний кабинета, только помогут снять с меня скальп.