Тут я затормозил у
обочины и потребовал:
- Рассказывай, как было?
Фред запротестовал:
- Сперва остановимся в таком месте, откуда можно видеть...
- Он продрыхнет еще несколько часов. Выкладывай, дорогой!
- Ну, в общем, я за ним следил...
- Из "Санторетти" он вышел вместе со своей компаньонкой?
- Да, в двадцать три часа. Они пешком добрались до Лексингтона. Я шел следом, Сол ехал на автобусе. Затем Дэйвис усадил дамочку в такси, и
Сол двинул за ней, А мой красавчик стоял и глядел, как машина удаляется по направлению к центру, пока она совсем не скрылась. Потом повернулся и
зашагал на юг, будто забыл что-то во Флориде. Настоящий жираф! Я чуть не бегом за ним поспевал. Этот болван явно чесал на Шестую улицу.
- Ладно, мы его предупредим, чтобы впредь такого не было. Представляю, какие муки ты перенес. Опусти, пожалуйста, эти подробности, я просто
не в состоянии их выслушивать!
- Ну да, зубоскальничать ты, конечно, мастер! На Пятой улице он завалился не то в бар, не то в ресторанчик под названием "Белмен". Я знаком
там с одним барменом. Вот, значит, переждал немного на улице и тоже вошел в зал. За стойкой как раз был мой приятель Сэм. Я взял себе выпить и
чуток с ним потрепался. Мой подопечный нагружался рядом за столиком. Минут за десять высаживал стакан, ставил на стол и требовал повторить. И
так - часа полтора.
Сэм уже начал хмуриться, ну я и спроси, кто он такой. Кстати, на все эти порции и полпорции у меня дуриком ушли два доллара шестьдесят
центов.
- Могу поспорить, что так оно и было - Только тебе придется подождать, пока Вулф не проверит твой счет, но, но правде говоря, я бы его
всерьез не принял.
- Эй, Арчи, ты что мелешь?
- Ладно, давай закругляйся.
- А с чего ты так заважничал? Тоже мне начальство! Сэм сказал, что этот тип постоянно к ним шляется, но иной раз перебирает. Фамилия его
Даусон и живет он где-то поблизости. За последние два года Сэму несколько раз приходилось вытуривать его на такси.
Так вот, в конце концов, "Даусон" свалился бесповоротно. Сперва мы с Сэмом попытались привести его а чувство, но потом плюнули и решили
отвезти домой. Я взял это на себя, и Сэм назвал меня настоящим другом и всем таким прочим. По лестнице надо было тащить его волоком, а он
оказался до того тяжелым, что я чуть не бросил мерзавца прямо на ступеньках.
- Сол говорил, он сухощавый.
- Сол его наверх не волочил. В общем, здесь мы оказались в четверть шестого. Я снял с него штаны и ботинки, уселся рядом и начал думать.
Во-первых, о том, зачем в такую рань вытаскивать тебя из постели? Ведь ты по утрам любишь...
- Итак, ты вздремнул, а потом принялся трезвонить; "SOS, Арчи..."
- И вовсе я не спал.
- Знаешь, по-моему, шефу все-таки следует заплатить за твои порции и полпорции, тогда мы наконец выясним, сколько у тебя Сэмов-приятелей во
всех барах города. Подожди, я скоро вернусь.
Я выскочил из машины, побежал за угол и из ближайшей аптеки позвонил.
- Алло, - сказал знакомый голос.
- Фриц, это Арчи. Нажми-ка зуммер в теплице.