.. Что вы думаете о знаменитых сестрах Хауторн?
Вулф хмыкнул.
- Ну, с убийством все совершенно ясно, - заявил я. - Это сделал Тайтус Эймс, мечтающий переодеться девушкой, чтобы ходить в Варнейский
колледж и грызть гранит науки. Из верности и преданности избранной им альма матер он и ухлопал Ноэля, дабы колледж получил-таки свой миллион.
Сейчас Мэй рвет и мечет, ибо денежки превратились в туман, а обладая живым воображением, преподносит вам сказочку о тайном завещании в дупле
старого дерева или...
- Ничего она не преподносила. Ложись спать!
- А как вам понравилась ее теория относительно второго завещания?
Он уперся руками в стол, готовясь оттолкнуть назад кресло. Тогда я быстренько вышел из комнаты и поднялся к себе на второй этаж. А там,
прикончив, наконец, молоко, разделся и отдался во власть Морфея.
Когда в восемь часов утра я вскочил с постели, оказалось, что день снова будет жарким. Душный воздух заставлял мечтать о морском побережье.
Поэтому, приняв прохладную ванну, я избрал самое легкое одеяние.
На кухне никак не мог прийти в себя Фриц; он только что относил наверх завтрак для Вулфа.
Сидя перед стаканом апельсинового сока, яйцами и сдобными рогаликами, я просмотрел "Таймс" и убедился, что Скиннер, Кремер и компания пока
не стали развязывать свой мешок с новостями, касающимися смерти Ноэля Хауторна. Об этом нигде не было даже туманного намека. Очевидно, они
сообразили, что дело будет нелегким, и решили не рисковать.
Я налил себе вторую чашку кофе и только обратился к спортивной странице, как зазвонил телефон.
На кухне у Фрица тоже был установлен параллельный аппарат. Я поднял трубку и сразу услышал шепот Фреда Даркина, в котором сквозила такая
тревога, что я перепугался, не натворил ли он каких-нибудь бед и не находится ли под арестом.
- Арчи?
- Я.
- Давай-ка прямиком сюда.
Мои сомнения как рукой сняло, и я устало поинтересовался:
- Какой полицейский участок?
- Да нет, не то... Слушай... Дом 9/13 на Одиннадцатой Западной. Старый, кирпичный, бурого цвета. Понимаешь, я-то здесь, а мне не
полагается. Нажми кнопку под фамилией "Даусон" и поднимись на два пролета. Я тебя увижу.
- Какого дьявола...
- Приезжай. На месте разберемся.
В трубке щелкнуло. Я сказал что-то очень выразительное. Фриц загоготал, я бросил в него рогаликом, он поймал его, кинул обратно и
промахнулся. Мне пришлось махом проглотить свой кофе, горячий, как расплавленный металл.
Попросив Фрица предупредить Вулфа, я заглянул в кабинет, захватил просто так, на всякий случай, кобуру с пистолетом, пробежал квартал до
гаража, прыгнул в машину и погнал к окраине города.
Как ни странно, никто задавлен не был. Я остановился в сотне шагов от Одиннадцатой улицы, поднялся по ступенькам старого здания, нажал на
кнопку под именем "Эрл Даусон", услышал щелчок, вошел и поднялся наверх по узкой, темной лестнице. В конце коридора отворилась дверь, и там
промелькнул Фред.
Я направился к нему, втиснулся внутрь квартиры и дверь осторожно прикрыл.
Фред возбужденно прошептал:
- Господи, я не знаю, что делать.