- А вы верите, миссис Данн? Мне важно донести до вас, что именно так оно и было: судьба преподнесла вам жестокий и подлый сюрприз. И
несмотря на мое сочувствие, я обязан всем этим заниматься.
Джун не произнесла ни единого слова, даже не вздохнула.
Тогда Скиннер продолжил, уже слегка нервничая:
- Я просто должен убедить вас. Мне необходима ваша поддержка. Поймите, что подозрения сестры, которые, по-моему, вы тоже склонны разделить,
абсолютно беспочвенны. Ни политические интриги, ни сплетни здесь ни при чем.
Полагаю, что пришли вы к Ниро Вулфу за советом, поскольку считаете его своим другом. Он общепризнанный авторитет в области преступлений и
вещественных доказательств... - Скиннер обратился к Вулфу. - Мистер Вулф, а с вашей точки зрения, была ли смерть Ноэля Хауторна следствием
несчастного случая?
Вулф покачал головой.
- Я здесь всего лишь наблюдатель, мистер Скиннер. Да и то потому, что нахожусь в собственном кабинете.
- Но какое мнение у вас сложилось?
- Ну... можете ли вы поручиться за достоверность фактов?
- Да, они неоспоримы.
- И весьма примечательны... Если взять их за основу, то нельзя не согласиться с тем, что мистер Хауторн был убит.
Скиннер открыл рот, собираясь что-то объяснить Джун, но та уже успела вскочить с места.
- Вы найдете нас в резиденции брата, мистер Скиннер. Я оттуда позвоню мужу. Гленн, лучше бы вы тоже поехали с нами. Это означает... Короче,
и так все ясно: нам придется принять удар. Энди, Мэй... Эйприл, захвати Селию...
Раздался голос Вулфа:
- Прошу прощения, миссис Данн. Вы по-прежнему желаете, чтобы я занимался тем небольшим вопросом, который мы здесь обсуждали?
- Я думаю... - начал было Прескотт, но Джун его перебила:
- Да. Желаю. Поехали, дети.
Глава 5
- Придвигайтесь поближе, мисс Кари, - сказал Вулф. - Не люблю кричать через всю комнату. Вот это красное кресло очень удобно.
Нейоми Кари молча поднялась, подошла к креслу, в котором только что сидела Мэй Хауторн, и опустилась в него. После отбытия Хауторнов и
Даннов со свитой представителей Закона и Порядка она осталась одна. Правда, инспектор Кремер, заметив молодую женщину, пристроившуюся в углу,
попытался было удовлетворить свое любопытство и задать Вулфу соответствующий вопрос, но тот столь бесцеремонно от него отмахнулся, что инспектор
несолоно хлебавши тоже поспешил к выходу.
С минуту Вулф осматривал свою посетительницу из-под полуприкрытых век, потом пробормотал:
- Да, теперь вы угодили в неприятное положение.
Она удивленно подняла брови.
- Я? Ни капельки!
Лицо ее было уже не таким бледным, как полчаса назад, но ни прежней заносчивости, ни самоуверенности, которые так меня раздражали в ней, и
следа не осталось.
- И еще в какое! - Вулф погрозил ей пальцем. - Давайте не будем друг другу врать. Вы же прекрасно понимаете, что ситуация сложилась
чертовски неприятная. Полицейские зададут им сейчас тысячу и один самый неделикатный вопрос. Среди прочих - о завещании мистера Хауторна. Даже
если случившееся - политический маневр, в чем лично я сомневаюсь, они все равно станут донимать их для придания допросу солидности.