И это вовсе не было добрым старым приглашением погреться у камина, ибо на меня такие вещи не действуют. Нет, сквозило в них что-то
сугубо женское, точно у самки, манящей самца. И еще там ясно читался нахальный дерзкий ум... Именно это меня и смущало. А оттого, что она все
прекрасно понимает, мне было совсем тошно.
- Сказать по правде, - снова заговорил я, - к вопросу подошли весьма глупо. Насколько я понимаю, утром сюда притащился мистер Стоффер и
заявил, что, если вы не поделитесь, вдова Хауторна попытается опротестовать завещание.
Она улыбнулась.
- Да. Осси действительно что-то такое лепетал.
- Осси? "Окостенелый"? Очень ему подходит.
- По-моему, тоже. Рада, что вам понравилось...
- Понравилось... Только Осси вас обманул... На деле все обстоит еще хуже... Если бы просто суд!
- Господи, как неприятно. Что же там еще?
Я потряс головой.
- К сожалению, на такие сообщения меня никто не уполномочивал...
Знаете, эта комната - самое холодное место, где я сегодня побывал. Если вы располагаете временем, я могу дать один полезный совет. Скажите,
эти штуковины на четырех ножках - стулья?
Она громко рассмеялась.
- Садитесь, прошу вас, мистер...
- Гудвин. Арчи.
- Садитесь, пожалуйста, Только теперь она отошла от пианино. Было очень приятно наблюдать за ее движениями, легкими и целенаправленными.
Она нажала на кнопку звонка.
- Что-нибудь выпьете?
- Стакан молока, с вашего разрешения.
Я уселся в двух шагах от нее. Горничной было велено принести стакан молока и бутылку боррадановской воды. Мисс Кари отказалась от
предложенной сигареты и, когда я закурил свою, произнесла:
- Знаете, вы меня ужасно встревожили. - Чувствовалось, однако, что она скорее забавляется, чем волнуется. - Надеюсь, молоко укрепит ваше
желание дать мне ценный совет?
- Да, безусловно, - Я посмотрел ей в глаза и больше уже не отворачивался. - Я рекомендую вам не встречаться с Ниро Вулфом. Конечно, по
отношению к моему хозяину я действую нелояльно, но я вообще человек переменчивый, ну а потом, мне сразу не понравилось, как они все против вас
ополчились. Теперь же, после встречи с вами, и подавно...
Я махнул рукой.
- Что, предательство стало само собой разумеющимся?
- Так иногда бывает...
- Как мило с вашей стороны. Почему же вы не советуете разговаривать с Ниро Вулфом?
- Да потому что прекрасно знаю, какую ловушку он вам расставляет.
Единственное, что нам сейчас необходимо, - это хороший адвокат. И пускай Вулф ведет переговоры с ним.
Она поморщилась.
- Не люблю адвокатов. Насмотрелась на них досыта: ведь я три года работала в юридической фирме.
- Все равно же придется его нанимать, если начнется судебный процесс.
- Очевидно. Но вы сказали, что мне грозит нечто худшее. Какая-то ловушка. Может, объясните?
Я подмигнул ей и покачал головой.
Вошла девушка с боррадановской водой и молоком на подносе. Я отпил глоток.