- Видит бог, как я желаю вам удачи, но,
зная мисс Кари, могу представить, какая вам предстоит работенка. Спросите-ка мистера Стоффера. Собственно, ради этого мы его сюда и пригласили.
- Стоффера?
Слева раздался голос:
- Я - Осрик Стоффер.
Вулф посмотрел на смазливую физиономию, которая тщетно пыталась что-то изобразить.
- Ага. Так вы...
Договаривать он не стал.
На лице его собеседника проявилось легкое недовольство.
- Осрик Стоффер из "Даниэль Галлен и Кь". Иностранным отделом руководил мистер Хауторн, а я был его ближайшим помощником. Мы в общем-то
ладили.
Значит, он старался держать марку фирмы! А я-то все не правильно понял: судя по тому, как он вертелся около Эйприл Хауторн, мне показалось,
что он изображает страсть.
- Так вы знакомы с мисс Кари? - спросил Вулф.
- А как же. - Стоффер говорил отчетливо и негромко. - Мистер Прескотт имеет в виду, что сегодня утром я был у нее и беседовал о завещании.
А поскольку я действовал от лица самого мистера Прескотта и миссис Данн, то неофициально представлял и фирму. Подобные документы крайне
нежелательны для партнера "Галлена".
- Итак, сегодня утром вы видели мисс Кари?
- Да.
- И чего добились?
- Ничего. То есть ни капельки. По роду своих занятий мне, естественно, не раз приходилось иметь дело с трудными клиентами. И по весьма
деликатным вопросам. Но более крепкого орешка, чем мисс Кари, я еще не встречал! У нее совершенно определенная позиция: мол, она бы поступила не
правильно и даже неблагородно, если бы стала противоречить желанию умершего человека. И потому даже разговаривать на эту тему она не будет.
Тогда я сказал, что ей предстоит сражение с родней покойного, в результате которого можно вообще все потерять. Она же ответила, что глубоко
уважает правосудие и с радостью подчинится любому его решению, но при условии, что суд будет самой высшей инстанции.
- Вы делали конкретные предложения?
- Нет, до них я даже не дошел... Она хотела... - Стоффер замялся, не зная, как получше выразиться. - Она вообще ничего не хотела слушать о
завещании, то есть, практически, о цели моего визита. Все время старалась повернуть беседу на наше сравнительно давнее знакомство.
- Вы намекаете, что она вас соблазняла?
- Нет, нет, что вы! - Стоффер покраснел, непроизвольно взглянул на Эйприл Хауторн и вспыхнул еще сильнее. - Совсем не то. Просто она
держалась так, словно мой визит был исключительно дружеским. Удивительно умная женщина.
- По-вашему, перспектива судебной тяжбы ее не испугала?
- Уверен, что нет. В жизни своей не видел такой спокойной и невозмутимой особы!
Вулф хихикнул и тут же, повернувшись к Джун, хмуро произнес:
- Ну, и какой смысл просить меня довести игру до конца, если предложенное вами оружие уже использовано?
- Мы же потому к вам и приехали! - воскликнула миссис Данн. - Когда бы простая угроза что-то решала, никто бы не говорил о сложной задаче!
А дело действительно труднейшее. И мы с радостью заплатим вам, сколько попросите.
- Понимаете, - вмешалась Мэн, - то, что вы услышали в самом начале, неверно.