Если вы не согласны, то мне придется преодолевать препятствия без вашей
помощи, вот и все. Я - не альтруист, не просто добрый дядя, я - обыкновенный человек, который не прочь подзаработать, когда можно. Вы сказали,
мисс, что там, в моей оранжерее, слишком много красоты. Вернее будет сказать - слишком много расходов. Знаете, во что обходится выращивание
орхидей?
Сара Барстоу молча смотрела на него.
- Итак, решено, - промолвил Вулф. - Разумеется, никаких подписей. Это будет то, что обычно любят называть джентльменским соглашением. И
первым шагом в его исполнении будет визит мистера Гудвина к вам завтра утром.
Торопиться не будем. Цель его - поговорить с вами, вашим братом и, наконец, с вашей матерью, разумеется, с вашего разрешения, и еще с тем,
кого...
- Нет! - взорвалась она и тут же умолкла.
- Не нет, а да. Извините, но это необходимо. Мистер Гудвин - человек тактичный, вежливый, умеет молчать, а главное необычайно храбрый. А
это очень важно, скажу я вам, мисс Барстоу.
Он уперся ладонями о край стола и отодвинул кресло, потом положил руки на подлокотники и, встав во весь рост, так и остался стоять перед
ней.
- А сейчас отправляйтесь домой или по делам, если они у вас есть.
Многим трудно думается в моем присутствии, я им мало оставляю места для этого. Я понимаю, вы страдаете, вас мучают сомнения, но вы должны
освободить свою голову от всего, чтобы дать ей возможность хорошенько думать и решать.
Идите. Купите себе шляпку, назначьте свидание или позаботьтесь о своей матери. Позвоните мне сегодня вечером между шестью и семью и
сообщите, когда завтра утром мистер Гудвин может нанести вам визит, или вы не желаете видеть его, и отныне мы враги. А теперь идите.
Она поднялась с кресла.
- О, Боже, я не знаю... не знаю...
- Пожалуйста! Сейчас говорит не разум, а чувства и страх. Я не хочу быть вашим врагом.
Она приблизилась к нему и, вскинув подбородок, посмотрела ему прямо в лицо, прямо в его глаза.
- Я верю вам, - наконец сказала она. - Я действительно верю, что вы не хотите быть моим врагом.
- Да, не хочу. До свидания, мисс Барстоу.
- До свидания, мистер Вулф.
Я сопровождал ее до самой двери, ожидая, что она попрощается и со мной тоже, но она молчала. Я посадил ее в темно-синий двухместный
автомобиль, который она оставила у края тротуара.
Когда я вернулся в кабинет, Вулф снова сидел в кресле. Остановившись у его стола, я пристально посмотрел на него.
- Итак, что вам известно? - спросил я.
- Мне известно, Арчи, что я голоден. Как приятно, что снова вернулся аппетит. Целых две недели у меня его не было. - Щеки его пошли
складками, а это означало, что он изволил улыбнуться.
Разумеется, я был взбешен и продолжал сверлить его разгневанным взглядом.
- Вы хотите сказать, что в пятницу, субботу и воскресенье вы...
- Да, ел, но, заметь, без всякого аппетита. Не представляешь, как я молил Господа, чтобы аппетит вернулся, и вот, видишь, он вернулся. Ланч
через двадцать минут. У нас есть еще время. Мне стало известно, что в гольф-клубеимеется некая должность, которая называется - тренер-
профессионал.