- Вы получили его вчера?
Она кивнула.
- Вчера утром.
- От кого?
- Не знаю. Оно не было подписано, напечатано на машинке, на конверте написано мое имя и адрес, только имя, без фамилии. Письма из ящика
вынимает хозяйка. Она принесла его мне, но я не хотела при ней вскрывать конверт, а то она тут же отобрала бы его у меня, и я никогда бы его не
прочла. Я поднялась к себе наверх, туда, где я сплю, и тогда открыла письмо.
- Что же было в нем?
Она смотрела на меня молча, ничего не говоря, но потом улыбнулась какой-то странной улыбкой, от которой мне стало не по себе. Но я
продолжал спокойно смотреть на нее.
- Я сейчас вам покажу, мистер Арчи, что было в этом письме, - наконец, сказала она, подняла подол платья выше колена, сунула руку за чулок
и тут же вытащила ее - в руке что-то было. Я смотрел, как она разворачивает пять двадцатидолларовых купюр и, разгладив их, кладет так, чтобы я
видел.
- Ты хочешь сказать, что это все, что находилось в конверте?
Она кивнула.
- Сто долларов.
- Понятно. Но там было еще что-то напечатанное на машинке?
- Да. Там было напечатано, что, если я ничего не расскажу о мистере Маффеи или о том, что он делал, я могу эти деньги оставить себе. А если
я расскажу о мистере Маффеи, я должна деньги сжечь. Я сожгла письмо, но я не собираюсь сжечь деньги. Я оставила их себе.
- Ты сожгла письмо?
- Да.
- А конверт?
- Тоже, сожгла.
- И ты думаешь, что теперь не скажешь никому ни слова о мистере Маффеи или о клюшке для гольфа?
- Никогда.
Я посмотрел на нее. Вулф, хотя и уперся подбородком в грудь, но тоже не сводил с нее взгляда. Я встал.
- Из всех идиотских басен, которые мне... - начал было я, но Вулф оборвал меня.
- Арчи, изволь извиниться.
- Какого черта!..
- Извинись!
Я повернулся к девушке.
- Прошу извинить меня, но когда я подумал, сколько бензина я сегодня потратил, кружа вокруг парка... - Не закончив, я опустился на стул.
- Мисс Фиоре, вы случайно не заметили почтового штемпеля на конверте?
- Нет, сэр.
- Конечно, понимаю. Кстати, эти деньги не принадлежат тому, кто их вам послал. Они вынуты из кармана Карло Маффеи.
- Я все равно оставлю их себе, сэр.
- Конечно, оставьте. Возможно, вы не знаете, но если это станет известно полиции, они могут отнять их у вас самым грубым образом. Но не
бойтесь, мистер Арчи не обманет вашего доверия. - Вулф повернулся ко мне. - Вежливость и обаяние всегда считались прекрасными качествами и
иногда даже бывали полезными. Отвези мисс Фиоре домой, Арчи.
Я запротестовал.
- Пусть она...
- Нет. Ты хочешь заставить ее сжечь эти деньги, а взамен дать ей сотню из нашего кармана? Не выйдет. Она все равно не сожжет свои сто
долларов, а даже если захочет сделать это, мне не хотелось бы видеть, как сжигают деньги, даже ради спасения того, кто сам себе роет могилу.