И все же я был глуп. Доводя себя до крайней степени раздражения своими сомнениями, я потом каждый раз убеждался, что Вулф прав. С этим
сознанием я и вернулся домой, но Вулф уже лег спать.
На следующее утро я проснулся, когда еще не было семи, но не встал, а решил понежиться в постели. Все равно заняться нечем, а за Анной
Фиоре ехать еще рано, поскольку Вулф освободится лишь к одиннадцати. Позевывая, я лежал, разглядывая веселый пейзаж на стене и фотографию
родителей, а затем закрыл глаза. Нет, не для того, чтобы снова погрузиться в сон, ибо я уже хорошо выспался, а для того, чтобы прислушаться к
многообразию звуков за окном. Но вскоре мне помешал стук в дверь. Это был Фриц.
- Доброе утро, - приветствовал его я. - На завтрак мне, пожалуйста, сок грейпфрута и маленькую чашечку шоколада.
Фриц улыбнулся.
- Доброе утро. Там внизу - джентльмен, он хочет видеть мистера Ниро Вулфа.
Я быстро сел на постели.
- Кто он?
- Назвался Андерсоном. Визитной карточки при себе не имеет.
- Что! - Я спустил ноги на пол. Ну и ну. - Он не джентльмен, Фриц, а всего лишь новоиспеченный богач, "нувориш", как говорят французы.
Мистер Ниро Вулф надеется в скором времени облегчить его карманы. Скажи ему... нет, ничего не говори. Я сейчас спущусь.
Я быстро ополоснул лицо холодной водой, наспех оделся, кое-как прошелся щеткой по волосам и спустился вниз.
Андерсон и не подумал встать со стула, когда я вошел. Он так загорел, что встреться он мне на улице, я бы его не узнал. Он выглядел
невыспавшимся и раздраженным, и причесан был так же наспех, как и я.
- Я - Арчи Гудвин, - представился я. - Вы, очевидно, не помните меня.
Он не шелохнулся на стуле.
- Возможно. Прошу извинить, но мне нужен Вулф.
- Понимаю, сэр. Но вам придется подождать. Мистер Вулф еще не встал.
- Надеюсь, ждать не долго?
- Трудно сказать. Я сейчас узнаю. Прошу меня извинить.
И я удалился в холл, где постоял у подножья лестницы, ведущей на второй этаж, раздумывая: такой ли эго случай, чтобы заставить Вулфа
изменить своим привычкам. Было без четверти восемь. Наконец я решил подняться на второй этаж и, приблизившись к запретной десятифутовой черте
перед дверью Вулфа, нажал кнопку на стене. Тут же раздался приглушенный голос шефа:
- Кто там?
- Откройте, мне надо поговорить с вами.
Щелкнул засов.
- Входи, - буркнул Вулф.
Думаю, если описать, что такое Вулф в постели, мало кто поверит - это надо видеть собственными глазами. Мне доводилось видеть его в постели
не раз, и я все больше укреплялся в мнении, что это зрелище, достойное восхищения. Я увидел его под черным, мягким, из легкого шелка, одеялом,
которым он пользовался и зимой, и летом. Оно отвесно ниспадало к полу с огромного, как гора, тела. Чтобы увидеть его лицо, надо было подойти к
изголовью и заглянуть под нечто, подобное балдахину, тоже из черного шелка.
Под ним на белоснежной подушке лежала массивная голова, словно изваяние божества в храме.
Когда я приблизился, из-под балдахина высунулась рука и дернула за шнур. Балдахин над изголовьем, собравшись складками, поднялся.