– Давайте еще раз договоримся, мистер Кремер, – обратился к нему Вулф, – что вы находитесь здесь на положении посетителя, ожидающего у меня
приема.
– Как вам угодно, – проворчал Кремер.
– Вот и прекрасно. Я только что начал объяснять дамам, как веду расследование, и что именно мне удалось сделать.
– Можете продолжать.
После этого обмена репликами Вулф словно забыл о присутствии Кремера.
– В данный момент неважно, в чьих интересах я действую и почему решил, что мистер Пампа невиновен, – обычным будничным тоном сказал Вулф,
взглянув на Джули Олвинг и миссис Уиттен. – Несущественно и то, почему мистер Гудвин, когда возникла необходимость повидать миссис Уиттен,
сказал, что он должен переговорить с ней от имени мисс Олвинг.
Джули что то сердито пробормотала.
– Да, это была ложь, – ответил Вулф. – Нам в нашей работе приходится прибегать к различным уловкам, иногда придуманным заранее, а иногда по
наитию. На этот раз экспромт оказался весьма удачным, и мистера Гудвина сейчас же провели к миссис Уиттен, хотя она лежала в постели с резаной
раной на боку, на которую хирург совсем недавно наложил швы.
Не в силах сдержаться, Кремер что то замычал и вскочил со стула, но Вулф и бровью не повел и, обращаясь к своим слушательницам, продолжал:
– Это, конечно, новость для мистера Кремера, причем, не единственная, ему предстоит узнать еще кое что, но так как в данный момент он всего лишь
очередной посетитель, желающий повидать меня, я вначале должен закончить разговор с вами, сударыни. Успешность…
– А вы, оказывается, не только лжец, – прервала его миссис Уиттен хриплым голосом, – вы к тому же нарушаете свои собственные обещания. Не вы ли
заверяли меня, что если я соглашусь ответить на ваши вопросы, вы не станете обращаться в полицию.
– Неправда! – резко ответил Вулф. – Я намекал на возможность такого соглашения между нами, но твердо ничего не обещал и никакими условиями себя
не связывал. Неужели вы думаете, что я позволю себе утаивать сведения, которые, возможно, помогут разоблачить убийцу?
– Да? – холодно спросила миссис Уиттен.
– Да.
– Тогда продолжайте.
– Успех уловки, которую применил мистер Гудвин, чтобы проникнуть к миссис Уиттен, говорит о многом. Действительно, в свое время супруг миссис
Уиттен был близок с мисс Олвинг, но перед женитьбой бросил ее. Почему же мистеру Гудвину оказалось достаточно назвать имя Джули Олвинг, чтобы
немедленно получить доступ к миссис Уиттен, да еще в такой неподходящий момент? Какая то весьма веская причина, несомненно, существовала, но я
мог только гадать о ней. Одно из моих предположений сводилось к тому, что лицом, покушавшимся на жизнь миссис Уиттен, была мисс Олвинг.
Сообщение мистера Гудвина укрепило меня в этом предположении. Ему удалось установить, почему доктор уложил миссис Уиттен в кровать, а ее упорное
стремление не придавать делу огласке позволило нам заполучить мощное средство воздействия на миссис Уиттен. Средство оказалось настолько
действенным, что заставило ее подняться с постели ночью и приехать ко мне в сопровождении своей семьи.
– Прошлой ночью? – быстро спросил Кремер.
– Сэр, вы же дали слово! – сердито бросил Вулф. – Повремените с вопросами. Не мешайте.
– Кто вам сообщил, что он бросил меня? – спросила Джули.
– Мистер Пампа. Извините, если я употребил не то выражение. Однако пойдем дальше. Вчера ночью, познакомившись с сыновьями и дочерьми миссис
Уиттен, я пришел к выводу, что никто из них не решился бы на убийство матери.