Первым делом она спросила, представляю ли я себе, каким ветром Джима занесло на побережье Мэна. Я ответил, что понятия не имею. Потом она спросила, зарегистрировался ли он в одном из местных мотелей в среду вечером… – Он замолчал и посмотрел на Дейва. – Я прав? Насчет вечера среды?
Дейв кивнул.
– Она спрашивала насчет вечера среды, потому что Джонни и Нэнси нашли его в четверг утром. Двадцать четвертого апреля одна тысяча девятьсот восьмидесятого года.
– Вы это помните, – поразилась Стефани.
Дейв пожал плечами.
– Такой мусор сидит в голове крепко, как заноза, – ответил он, – зато по пути домой я забываю купить хлеб, и приходится вновь выходить под дождь.
Стефани повернулась к Винсу.
– Конечно же, он не зарегистрировался в мотеле в среду вечером, иначе вы не могли бы так долго называть его Джоном Доу. Он, правда, мог зарегистрироваться под вымышленным именем, но в местных мотелях никто из постояльцев не пропадал.
Он начал кивать прежде, чем она закончила.
– После того как Парня из Колорадо нашли на пляже Хэммока, мы с Дейвом три или четыре недели – разумеется, в свободное от работы время – объезжали мотели, как сказал бы мистер Йейтс, «все шире – круг за кругом», с Лосиным островом в центре. Летом, когда борьбу за отдыхающих ведут четыре сотни мотелей, гостиниц, кемпингов, пансионов и пансионатов, расположенных в половине дня езды от тиннокского парома, это была бы непосильная задача, но в апреле много времени у нас не ушло, потому что семьдесят процентов этих заведений закрыты со Дня благодарения до Дня памяти. Мы показывали фотографию всем, Стеффи.
– Напрасный труд?
– Будь уверена, – подтвердил Дейв.
Она повернулась к Винсу.
– И что она вам ответила, когда вы рассказали ей о ваших поисках?
– Ничего. Сидела, сбитая с толку. – Он помолчал. – Немного поплакала.
– Разумеется, поплакала, бедняжка, – вставил Дейв.
– А что делали вы? – спросила Стефани, не отрывая взгляда от Винса.
– Свою работу, – без запинки ответил он.
– Потому что вы из тех, кто всегда должен все знать.
Его кустистые, спутанные брови приподнялись.
– Ты так думаешь?
– Да, – кивнула она. – Это и есть ваша работа.
И повернулась к Дейву за подтверждением.
– Думаю, с этим она попала в яблочко, напарник, – согласился с ней Дейв.
– Вопрос, твоя ли это работа, Стеффи? – спросил Винс с кривой улыбкой. – Я думаю, да.
– Конечно, – ответила она, почти беспечно. Она знала это уже не одну неделю, хотя если бы ей задали этот вопрос до приезда в «Еженедельник», она бы рассмеялась, посчитав нелепой саму идею, что решить, в чем состоит работа всей жизни, можно на столь скромной должности. Та Стефани Маккэнн, которая почти уже собралась поехать в Нью-Джерси, а не на Лосиный остров у побережья Мэна, теперь казалась ей совсем другим человеком. Равнинным. – И что она вам сказала? Что она знала?
– Достаточно для того, чтобы эта странная история стала еще страннее, – ответил Винс.
– Расскажите мне.
– Хорошо, но честно предупреждаю: здесь связующая нить обрывается.
Стефани не колебалась.
– Все равно расскажите.
Стефани рассмеялась. Она видела такие объявления, обычно в бесплатных рекламных газетах, которые распространялись в супермаркетах «Шоп энд сэйв» по другую сторону пролива, в Тинноке.
Винс покивал:
– Арла тоже оказалась художницей, только по части слов.