— Согласен, — кивнул Корниенко. — Не исключено, что преступник вооружен, а нам, кровь из носу, взять его живым надо.
— Все слышали? — спросил Демидов у сотрудников уголовного розыска. Офицеры кивнули.
— Кто-то подбросил нам трупы, — задумчиво проговорил Корниенко.
— Выясним, — сказал Демидов.
Через двадцать минут они уже подъезжали к дому. Машина повернула во двор. Казалось, не происходит ничего необычного. В песочнице играли дети, на скамейке сидели старушки, но какая-то внутренняя интуиция заставила полковника Демидова нахмуриться.
— Давайте быстрее, — приказал он офицерам. — Ты останешься здесь, — сказал он сидевшему за рулем молодому лейтенанту. — А ты, — обратился он ко второму офицеру, — узнай, где пожарная лестница или запасной выход, если он есть. Мы с полковником поднимемся наверх. На каком этаже он живет?
— На втором.
— Ну, значит, нам невысоко подниматься. Пошли. — Демидову было даже интересно, как поведет себя полковник ФСБ в сложившейся ситуации. Корниенко, опустив руку в карман, где лежал пистолет, пошел к дому, не оглядываясь по сторонам. В подъезде пахло плесенью и сыростью. Демидов поднялся на второй этаж, нашел нужную квартиру. Оглянулся на Корниенко. Тот стоял, поблескивая стеклами очков, но пистолет не спешил доставать. Это понравилось Демидову, он терпеть не мог паникеров, которые сразу хватаются за оружие. Оружие, считал полковник, самый последний, вынужденный аргумент, когда все остальные уже исчерпаны.
Он нажал кнопку звонка. Прислушался. За дверью никакого движения. Снова позвонил. Снова ничего.
— Похоже, никого нет, — предположил Корниенко.
Снизу поднялся второй офицер.
— Запасных выходов нет, — доложил он полковнику, — но соседи видели, как несколько часов назад Володя-мулат вернулся домой, уверяют, что он больше не выходил.
— Один пришел? — спросил полковник.
— Сказали, с каким-то высоким мужчиной в шляпе. Но мужчина почти сразу ушел.
Демидов по мобильному позвонил в МУР.
— Сизов, это Демидов. Узнай у Лунатика, знакомый Володи был в шляпе? Да, да, была у него шляпа на голове или, может, в руках? Хорошо, подожду.
Он посмотрел на Корниенко, тот понимающе кивнул.
— Шляпа была в руках? — переспросил Демидов. — Все понятно. Спасибо. — Боюсь, мы опоздали, — с досадой произнес он. — Принеси ключи, — попросил он офицера. Тот быстро спустился по лестнице и выбежал из подъезда.
— Думаете, нам подставили этого Володю?
— Видимо, да! — ответил Демидов. — Судя по всему, разговор их был рассчитан на Лунатика. А Володя-мулат знал своего собеседника в лицо. После того как разговор состоялся и необходимая информация была «слита» Лунатику, Володю за ненадобностью убрали.
— Выходит, эти трупы нам просто подбросили.
— Не обязательно. Сначала посмотрим, что там с Володей. Они могли убить его специально, чтобы мы подумали, будто он наказан за болтливость.
— Не понял, — нахмурился Корниенко.
— Сейчас поймете, — мрачно ответил Демидов, беря связку ключей и отмычек, которые принес офицер. Полковник подобрал отмычку, с легкостью открыл дверь. — Осторожно, — предупредил он остальных и первым вошел в квартиру.
Все было на своих местах. В столовой работал телевизор. Демидов, еще больше помрачнев, прошел во вторую комнату. Так и есть. Володя лежал на полу. Корниенко, войдя следом, сразу определил, что жертву сначала несколько раз ударили ножом, а потом выстрелили в рот.