– Это смотря сколько ты меня тут доставать будешь. И вообще, чего тебе нужно? Поинтересоваться пришел или как? Девок никаких я не таскаю, так что это не повод.
– Змей, ну чего ты как маленький? – дернул плечом воин. – Я богатырь, ты – чудище поганое. Что мы делать должны, когда встречаемся? Драться до последней капли крови. Не прикидывайся как будто первый раз слышишь!
– Ты говори, да не заговаривайся! Ишь ты! – обиженно хмыкнул Змей. – Это с каких таких пор я – поганое чудище? Ты, вообще, первый раз меня видишь. Откуда такие выводы?
Богатырь поправил спадающий шлем и уставился на «чудище».
– Вот ты, – разочарованно протянул он, – не можешь мне подыграть, что ли?
– Интересный ты! Это что за игры такие? Пришел тут, обзываться начал, на драки какие-то меня провоцировать… А сам, что интересно, первый раз меня в глаза видит. Так не пойдет. Иди лучше, куда шел.
Голова втянулась в пещеру, но через несколько секунд снова появилась снаружи:
– И коню своему скажи, пусть газон мне не топчет. Не для него я его сажал, – голова снова скрылась под каменным сводом.
Богатырь в отчаянии взмахнул руками и прислонился спиной к скале. Конь посмотрел на него с сожалением и продолжил щипать зеленую траву. Несколько минут прошли в тишине.
– Змей, – протянул воин.
– Чтоб тебя, – послышалось из пещеры.
– Змей, ну, может, ты хотя бы одну девку за свою жизнь утащил? Какую-нибудь маленькую девчушку, а?
– Хм, не помню я такого.
– Может, город сжег?
– Нет.
– Может, деревеньку?
– Не было такого.
– Может, будку собачью по ошибке? Или скворечник, к примеру?
– Да достал ты меня уже, богатырь! Чтоб ты провалился там, где стоишь!
Воин посмотрел себе под ноги и для пущей уверенности топнул ногой по земле. Ничего не произошло. Тем временем огромная голова снова показалась из пещеры:
– Слушай, вояка! Давай уже по-честному? Тебе чего надо? Ты ж не просто так сюда притопал?
– Да тут дело такое… – Богатырь опустил глаза и откинул сапогом камешек, – жена у меня есть…
– Сочувствую, дальше?
– Ну… В общем… Говорит, что я никудышный какой-то. За что ни возьмусь, ничего у меня не получается. Говорит, что не понимает, зачем за меня замуж вышла, и всё такое. Вот я и решил подвиг сделать какой-нибудь, чтобы она меня совсем пропащим не считала. Понимаешь?
– Я с ней согласен даже. А от меня чего нужно?
– Помоги, а? Я тут, пока стоял, план придумал. Раз уж не получается у нас с тобой по-честному подраться, давай тогда вроде как договоримся?
– О чем?
– Ну смотри, – богатырь заговорщицки оглянулся по сторонам и подошел поближе к Змею…
* * *
Василиса наполнила оба ведра из ручья и, взвалив на плечи коромысло, направилась домой. Темная тень скользнула по земле и исчезла. И в ту же секунду сзади послышался страшный рык. Василиса медленно поставила на землю ведра и, поудобнее ухватившись за один конец коромысла, замахнулась им на звук. Удар пришелся прямо между глаз Змея.
– Эй, мать, ты чего? – схватившись когтистой лапой за ушибленное место, проревел тот.
– Какая я тебе мать, чудо-юдо ты змеиное? – Второй удар не заставил себя ждать. Коромысло, прочертив в воздухе незамысловатую дугу, опустилось на вторую лапу.
– Ай! Да успокойся ты! Чего накинулась?
– Я тебе сейчас покажу! Будет он меня еще пугать тут!
В ту же секунду из леса с криком «Любимая моя, я тебя спасу!» на своем коне появился Богатырь. Быстро преодолев расстояние до места событий, он попытался лихо спрыгнуть со спины коня, но сапог предательски застрял в стремени, поставив Богатыря в весьма неудобное положение. Змей вспомнил, что он все-таки Змей, и неуверенно сделал шаг навстречу к Василисе. Та, увидев, как скачет на одной ноге ее суженый, решила контратаковать. Град ударов посыпался на Змея.
– Да чтоб тебя… Угомонись! Перестань! Хватит! – только и успевал выкрикивать тот, прикрываясь лапами.
– Василиса! Я сейчас, секундочку, – кряхтел Богатырь, пытаясь высвободить сапог, а вместе с ним и ногу.
– А ну катись отсюда, отродье чешуйчатое, – кричала она, продолжая наступление.
– Это ты мне? – замер Богатырь и, поняв, что не ему, принялся скакать дальше.
– Да хватит уже! Это он меня попросил тебя напугать, – не выдержал Змей.
Василиса застыла с поднятым орудием и медленно повернулась к воину:
– Чего? Ванька! Он правду говорит?
– Ну… Не могу сказать, что врет, – немного смутившись, ответил Ванька Богатырь.
– Ах ты ж козлина! Ну держись… – Василиса, забыв о Змее, с коромыслом наперевес двинулась к Ивану…
* * *
Много лет прошло с тех пор.
Василису стали в народе называть Василисой Опасной, но из-за ошибки в одной из летописей, а может, и из-за глуховатого летописца стала она Прекрасной. Змей зарекся помогать людям, переехал подальше от людей в горы и сменил фамилию, чтоб его не нашли больше. А Иван после знакомства с коромыслом совсем дураком стал.
Кстати, говорят, дорожные работы по сей день не закончились, поэтому никто в эту деревню до сих пор попасть и не может, чтобы проверить – правда это или всего лишь сказка.
Тишина
– Левее! Вот сейчас два шага вперед. Стой! Да нет же! Обратно иди! Правее! Да не туда!
Два молодых парня стояли на крыше многоэтажки и отдавали вниз отрывистые команды.
– Развернись! Да что ж такое?!
– Вообще не видит…
– По-моему, и не слышит к тому же.
– Не получается ничего. – Один из них в сердцах пнул телевизионную антенну и присел на край крыши.
– Слушай, ну, может, завтра попробуем?
– Завтра может не получиться. Другие планы были. Нет, ну ты посмотри на нее! Как крот какой-то.
– Давай еще раз сейчас. Сможешь?
– Не знаю. Давай попробуем.
Парень напряженно всмотрелся в идущего по тротуару человека и протянул в его сторону слегка подрагивающие пальцы. Человек резко остановился и, хлопнув себя по лбу, как будто что-то вспомнив, развернулся и двинулся в обратном направлении.
– Справа! Еще раз давай! – крикнул второй парень вниз.
* * *
Внизу разворачивалась странная, на первый взгляд, картина. Немолодая женщина в белом платье одной рукой держала за локоть стоящую на остановке девушку, а другой размахивала в воздухе, как будто пытаясь кого-то нащупать. Молодой человек, только что вспомнивший, что забыл в офисе важные документы, быстрым шагом приближался к ним.
– Справа, – послышалось сверху.
Женщина еще раз взмахнула рукой, но ее ладонь лишь рассекла воздух. Парень, уткнувшись в телефон, прошел мимо.
– Слепондяйка! Ты чего, не видишь, что ли, ничего? – снова раздался голос с крыши.
Женщина отпустила руку девушки и молча присела на скамейку. Ее плечи ссутулились, а голова опустилась. Было заметно, что она сильно расстроена неудачей.
* * *
– Да уж… – вздохнул один из парней на крыше, – вот как с ней работать?
– Ага, – поддакнул его друг, – вообще невозможно…
Из невеселых дум их вывели звуки скрипнувшей дверцы чердака за спиной. Одновременно обернувшись, они увидели, что на крышу поднимается пожилой мужчина. За ним на солнечный свет появился второй.
– О! Привет, молодежь! – улыбнулся один из них. – Чего сидим? От работы отлыниваем?
– Если бы… – негромко протянул парень.
– А ну подвинулись быстро. У дядек дело важное тут.
Отойдя от края на пару шагов, парни принялись наблюдать за мужчинами. Один из них взглянул на часы и посмотрел вниз:
– Ну что? Мой на месте, твоя где?
– Секунд двадцать – двадцать пять. Маякни подруге нашей.
Мужчина вставил в рот два пальца и громко свистнул. Женщина в белом дернула головой и быстро встала на ноги.
– Направо, девяносто градусов. Есть. Пять шагов вперед. Стоп. Прямо перед тобой, – четко и отрывисто командовал мужчина. Женщина, выполнив все указания, медленно протянула вперед руку и, аккуратно взяв за запястье стоящего на остановке молодого человека, замерла.
– Где твоя?
– На месте. Три. Два. Один. Есть.
– Тишина!!! – неожиданно громко закричал мужчина.
И действительно стало очень тихо. Парни, боясь пошевелиться, смотрели вниз. Женщина в белом характерным движением наклонила голову набок и закрыла глаза. Через секунду ее голова медленно повернулась в сторону и тут же, неожиданно резко сорвавшись с места, она направилась к девушке, только что подошедшей на остановку, увлекая за собой и молодого человека.