— Там должны быть умные и ответственные политики.
Симонов явно не понимал, к чему он клонит.
— Именно поэтому они готовы оплатить любые расходы по консервации тела Нечипоренко, чтобы помешать бывшему бандиту пройти в депутаты, — осторожно продолжил Святослав Олегович.
Врач по-прежнему молчал, и это вдохновило его собеседника.
— Назовите любую сумму, чтобы гарантировать консервацию. Нам нужно, чтобы Неречипоренко протянул хотя бы один день.
— Иначе говоря, вы предлагаете мне взятку? — спросил Игорь Сергеевич.
— Ну почему сразу взятку? У вас будут расходы на дорогие лекарства, на оплату врачам…
— Это называется взяткой, — упрямо вторил Симонов. — Извините, но мне кажется, вам нужно уйти. Мы закончили наш разговор.
— Не стоит быть таким идеалистом, — посоветовал Петровский. — Если вы служите благородному делу…
— И даже в этом случае я вынужден отказаться.
— К чему такая принципиальность? — поморщился Святослав Олегович. — Не надо так много высоких слов. Давайте сразу условимся, что мы думаем о пользе дела, а не о деньгах, которые готовы платить. Однако чтобы вы поняли, о чем идет речь, я назову вам сумму. Один миллион рублей. — Он специально повысил голос, чтобы его услышали в соседних комнатах.
Главврач улыбнулся.
— Хотите поразить меня такой невероятной цифрой.
— Тридцать тысяч долларов или чуть больше, — пересчитал на американские деньги Петровский. — Вы сможете переехать в другой дом, жить более достойно…
— Уходите, — беззлобно предложил Симонов. — Мне неудобно выгонять вас из собственного дома.
— Любой человек должен сознавать, во имя чего он идет на неприятности для самого себя, — не отступал Петровский. — Вы сами считаете, что нельзя пропускать Качанова в Думу. Так почему же отказываетесь нам помочь?
— Благородная цель не может оправдать негодных средств, — возразил Симонов, — я лично в этом убежден.
В этот момент зазвонил телефон. Святослав Олегович, извинившись, достал аппарат, включил его.
— Мы все обговорили, — сообщил Юлай Абуталипович, — Ильин согласился позвонить прокурору области. Но потребовал двадцать тысяч. Я был вынужден согласиться.
— За один звонок? — не поверил своим ушам Петровский.
— Да. Но ты можешь ехать к прокурору области. Он прямо сейчас тебе ждет.
— Я все понял. — Святослав Олегович убрал аппарат и посмотрел на сидевшего рядом врача. «Какие удивительно разные люки, — подумал он. — Прокурор в Москве за телефонный звонок берет двадцать тысяч долларов, а главный врач провинциальной больницы отказывается от миллиона. Или можно предложить больше?» — Вы идеалист, — поднялся он. — Знаете, что говорил Лоуэлл по такому поводу? «Только дураки и покойники никогда не меняют своих мнений». Вам не обидно быть в такой компании? А если я предложу еще большую сумму? Скажем, пятьдесят тысяч долларов? Или вы и от нее откажетесь?
Симонов улыбнулся. Петровский почувствовал, как начинает заводиться.
— Семьдесят тысяч долларов, — сказал он. — Восемьдесят. — Лицо хозяина дома оставалось спокойным. Святослав Олегович нахмурился, — Может быть, сто тысяч? Сто тысяч долларов. Вы понимаете, какая это сумма? В переводе на наши деньги три миллиона рублей. Зарплата за всю оставшуюся жизнь. Даже если вы будете работать в больнице еще двадцать лет, вам не получить таких денег. Согласны?
— Нет, — рассмеялся Игорь Сергеевич.