Опускаться назад в тоннель, покинутый в такой спешке, девочка не решилась. А вдруг страшный паук снова вернется? Поэтому, немного подумав, Маша стала карабкаться по таким скользким и маленьким скобам-ступенькам. Правда, делать это было очень нелегко, но девочка старалась изо всех сил. И вот когда уже до конца колодца осталось немного, она увидела в небольшой нише какое-то существо. Существо было, как Маше показалось, обычным ребенком, причем, одного возраста. Только вот трудно было определить, мальчик это или девочка. Тем более что существо прижалось к стене ниши лицом. И одето оно было в джинсы и курточку. Только довольно длинные волосы торчали над воротничком. Стрижка была какая-то странная, явно мальчишеская. Такую Маша уже у кого-то видела.
– Эй, кто ты? – окликнула Маша незнакомца.
В ответ – тишина. Девочка заметила, что мальчик мелко дрожал, боясь даже повернуться. А руки его буквально прилипли к стене ниши.
– А я не боюсь! – послышался, как показалось Маше, знакомый голос.
– Ага, это ты, Семенов, – догадалась девочка. – Как ты здесь оказался?
– Заблудился в вагончике с кривыми зеркалами. – Все так же, не поворачиваясь к собеседнице, объяснил Семенов.
– Поняла, поняла, – догадалась Маша, – это ты с последнего урока убежал. Зачем же тогда говорил, что тебе нужно в больницу к дедушке идти?
– А ты уже рада всем разболтать! – прошипел мальчишка.
– Никакая я не ябеда! – обиделась Маша. – Я просто рассказала Наталье Ивановне о том, как ты нас с девочками в школьном туалете закрыл.
Помолчали.
– А ты все бойся, – продолжила разговор Маша. – Я тебе руку сейчас подам.
– Я тебе говорил, что не боюсь, – пробурчал Семенов, не оборачиваясь, протянул руку, а потом добавил: – Ты бы в штаны наложила, если бы увидела, какой страшный паук за мной гнался. Лучше бы тебе его не видеть. Своими мерзкими лапами он по моей спине пробежал.
Маша помогла ему повернуться и взяться за скобу-ступеньку. Потом переставить на скобу ниже ногу. Причем, сама чуть не сорвалась, оступившись. Но Семенову помогла добраться до края колодца. И как только он выбрался наружу, сразу отполз от края. И Маше самой пришлось выбираться. А это было очень даже непросто. Зацепившись пальцами за стеклянную поверхность огромного тоннеля, в пол которого выводил колодец, кое-как Маша перевалилась через край и отползла в сторону. Отдышавшись, стала осматривать. Оказалось, попала она в какое-то пространство, которое и тоннелем не назовешь. Это скорее пространство между двумя огромными листами стекла, освещенное странным зеленоватым светом. И непонятно, куда идти. Во все стороны протянулись параллельные стеклянные поверхности, исчезающие вдали. И непонятно, был ли край у того странного пространства.
Пока Маша озадаченно озиралась, Семенов уже явно пришел в себя.
– Ну что, трусиха, – с апломбом заявил он, – пора двигать дальше. Вот только Васин где-то пропал. Мы вместе по тоннелям бегали, пока за нами паук не увязался. Думали, что уже конец. Я вверх рванула, а Васин – вперед. Может, его паучище уже и съел.
Маше стало жаль Васина. Хоть он и обижал ее иногда, присоединяясь к Вадиму, самому сильному мальчику в их классе. Этот Вадим буквально каждый день допекал Машу. То за косичку дернет, то подножку поставит, то на пол завалит. И многие мальчишки из их класса подчинялись Вадиму. Вместе с ним бегали за девочками. Приставали к Маше.
Все, конец лирике, нужно идти в какую-то сторону. И Маша выбрала направление, где, как ей показалось, было больше света. Сначала Семенов шел впереди, всем своим видом показывая, что он здесь главный. Но, засмотревшись, он чуть не провалился в очередной колодец, который уходил куда-то вниз. После этого случая он немного приотстал и шел уже позади. Долго шли, но тоннелю конца-краю не видно. Да и кушать уже захотелось. А вот чернеет отверстие очередного колодца. О, Боже! Оттуда показывается голова страшного чудища-паука!..
Дети застыли на месте. На них смотрели злые глаза и зашевелились большие мохнатые усы и челюсти. Куда бежать от этого чудища? На плоской стеклянной равнине и спрятаться негде. Маша осторожно огляделась. Неужели нет выхода, и страшное животное загрызет их?! Маше стало так жалко себя, что даже захотелось заплакать. А еще было жалко маму, ведь она так любит Машу и всегда так беспокоится за нее.
И вдруг что-то подбросило паука вверх, словно мячик. И из отверстий всех колодцев, которые можно было увидеть на протяжении всего странного стеклянного пространства, вырвались языки огня. Гулкий рокот потряс своды. Паук подлетел и рухнул в колодец, лишь запах паленого свидетельствовал о том, ему сильно досталось.
Маше стало даже немного жалко паука. Но тут же ее охватило беспокойство – где же Васин? Если и его застало в одном из колодцев пламя, то…
– Надо Васина искать! – взволнованно вскрикнула девочка.
– Надо, – согласился Семенов, – но где? Не полезем же мы в колодец! Оттуда нас так блеснет огнем, что мало не покажется.
Маша задумалась. Действительно, в колодцы опускаться небезопасно. Но ведь между выбросами пламени проходит какое-то время, иначе их самих бы тогда, когда они преодолевали колодцы, обязательно поджарило. Девочка подошла к отверстию ближайшего колодца-тоннеля и закричала:
– Ау, Васин, ты меня слышишь?! Ты где?!
– Да здесь я, здесь! – раздалось откуда-то сверху.
Девочка подняла голову и увидела, что из круглого отверстия в потолке выглядывает взлохмаченная голова Васина. Все немного опешили от такого эффектного появления.
– Васин! – воскликнула Маша – Как ты меня напугал… Ты откуда взялся?
– От верблюда, – плоско сострил Васин.
И вдруг что-то неуловимо изменилось в пространстве между стеклами, как-то сразу потемнело, подул холодный ветер. Дети начали осматриваться по сторонам. Маша заметила, что с одной стороны движется белая стена. Пока она была далеко, но было понятно, что ничего хорошего от этого ждать не приходится. Поэтому нужно куда-то прятаться, ведь стена становилась все ближе и ближе, от нее шел мощный и очень холодный поток воздуха. По силе его Маша догадалась, что стена движется очень быстро. Бежать в тоннель-колодец опасно. Убегать от этой белой стены, по-видимому, безнадежно, так как она явно двигалась очень быстро. Остался один выход – забраться туда, наверх, к Васину. Но как это сделать, когда потолок находился на высоте, ну примерно в два человеческих роста, в два Машиных роста?
– Стань мне на плечи и тогда сможешь ухватиться за руки Васина, – предложила Семенову девочка.
Семенов ловко вскарабкался по ее спине и стал коленями на плечи, оказалось, что он не достает до рук, которые протягивает сверху Васин. Тогда Маша, хоть ей и было очень больно, ведь Семенов сильно давит ей на плечи, поднимает свои руки и помогает мальчику встать на ноги и выпрямиться. Руки Семенова ловят воздух – и ничего не получается. Хорошо еще он проявил чудеса эквилибристики и успел ухватиться на Машину голову, правда, больно дернув за волосы. Но зато живая пирамида удержалась. Нужно попробовать еще раз.
– Давай еще раз попробуем! – командует Маша.
Семенов, балансируя на плечах у девочки, при этом его ботинки так вдавливаются в плачи, что хочется кричать. Наконец мальчик отпускает Машины волосы и постепенно распрямляется, качаясь из стороны в сторону.
– Есть! – с натугой выдохнул где-то над головой Васин.
Давление ботинок Семенова на Машины плечи ослабло. Девочка подняла голову и увидела, что Семенов ухватился за край отверстия над своей головой, а Васин тянет его за куртку. Маша взялась за ботинки Семенова и стала помогать ему снизу. Вот ноги мальчика повисли у нее над головой и совсем исчезли в отверстии.