— Каждый месяц они помещают в конце интервью со знаменитостью, которой нужно ответить на стандартный список вопросов. Они называют это «Интервью по Прусту». Редакция взяла за основу салонную игру, популярную во времена Марселя Пруста; тогда в нее играли для того, чтобы гости на вечере смогли лучше узнать друг друга. По-моему, это было еще до выхода «Dance Dance Revolution». Пруст ее не изобрел, просто он был самым известным игроком. Вот версия, которая гуляет в Интернете. — Он с хитрым видом помахал своими бумажками. — Сыграем?
— Не уверена, что мне этого хочется. Что там за вопросы?
— Нескромные, Никки Хит. Позволяющие увидеть твое истинное лицо. — Она потянулась к бумагам, но он отдернул руку. — Подсматривать нельзя.
— А что, если мне не захочется отвечать на какой-то вопрос? — спросила Никки.
— Хм. — Он постучал себя по подбородку скрученными в трубку бумагами. — Тогда вот что. Можешь пропустить один вопрос, если взамен… снимешь один предмет одежды.
— Ты шутишь! Как в покере на раздевание, что ли?
— Даже лучше. У нас будет «Пруст на раздевание»!
Она поразмыслила над его предложением и ответила:
— Тогда снимай ботинки, Рук. Если будем играть, то начинать надо на равных.
— Отлично, поехали. — Он разгладил листы на коленях и прочитал первый вопрос: — Кто ваш любимый писатель или писатели?
Никки выдохнула с облегчением и задумалась, нахмурив лоб. Рук подначивал ее:
— Сначала снимешь блузку. Не хочу нагнетать обстановку.
— Назову двоих. Джейн Остин и Харпер Ли. — И она продолжила: — Ты тоже должен ответить.
— Конечно, никаких проблем. У меня — некий Чарльз Диккенс; ну, и добавим еще доктора Хантера С. Томпсона. — Он вернулся к своим страничкам. — Назовите своего любимого литературного героя.
Хит подумала и пожала плечами:
— Одиссей.
— У меня тоже, — сказал Рук. — Дай-ка мне палец. — Он протянул ей мизинец, она зацепилась за него своим мизинцем, и они рассмеялись. — Итак, пока ничего непристойного. Попробуем следующее. «Кто ваш любимый поэт?»
— Китс, — ответила она. — Люблю стихотворение «Ода греческой вазе».
Рук в свою очередь сообщил:
— Доктор Сьюз. Обожаю стишок «Рыбка первая, вторая». — И он заглянул в список. — «Как вы хотите умереть?»
Они посмотрели друг на друга, и Никки сняла блузку, а он — свитер.
— Я же тебе сказала, что, возможно, не захочу отвечать на некоторые вопросы.
— В этом-то и соль, детектив Хит. Идем дальше. «Какой музыкант оказал на вашу жизнь самое сильное влияние?»
— Самый запоминающийся музыкант… — Она подумала. — Группа «Chumbawamba».
— Ты шутишь. Не Боно? И не Стинг, и не Аланис Моррисетт, а… что, правда? «Chumbawamba»? Это дребезжание?
— Правда-правда. Когда руководитель нашего театра в колледже сказал мне, что первокурсница не может играть Кристину в «Призраке оперы», мне показалось, что песня про то, как тебя сбивают с ног, а ты снова встаешь, — это как раз про меня. — «До сих пор кажется», — подумала она. — А у тебя?
— «Steely Dan» с песней «Deacon Blues». И Джеймс Тейлор, вся его музыка, особенно «Secret О' Life». — Тут Рук хлопнул себя по лбу и воскликнул: — О нет, нет, погоди! Я забыл «AC/DC».