Нужно придумать что-то другое.
Но Рук заупрямился:
— Я уверен, что этот человек взломал мой компьютер. К тому же он признался, что подрался с Графом, перед тем как того убили. Мне кажется, нужно как следует потрясти Паскуаля Гусмана и расспросить его о тайном грузе. Чую, именно он и есть наш убийца.
— Еще вчера вечером ты был уверен, что это Лоренс Хейс.
— Знаю. Я разволновался. Это было минутное заблуждение.
— А что это сейчас? — спросила Никки.
Рук повесил голову.
— Ах, ты снова спускаешь меня с небес на землю…
Два часа спустя Никки велела таксисту остановиться между 10-й авеню и 41-й улицей, в нескольких кварталах от Таймс-сквер. По телевизору пообещали, что днем станет теплее, но в девять утра было еще минус пятнадцать, и длинные тени от низко висевшего солнца скрывали промерзший Вест-Сайд. Пока Тараканы работали над снимком «кабельщика», Хит собиралась искать его другим способом — с помощью женщины, запечатленной вместе с ним на видео в «Опасных связях». По словам человека, у которого девушка снимала квартиру, Шейна Уотсон занималась проституцией и работала в Адской кухне. Бывшая соседка «госпожи» из БДСМ-клуба так и не появилась в поле зрения полиции, поэтому сегодняшний день Хит намеревалась провести на улице, показывая ее фото другим проституткам.
— Я займусь вот этой, — заявил Рук. Он взял копию снимка и направился к женщине, которая курила, прислонившись к стене у дверей кафе. — Доброе утро, мисс. — Та оглядела его с ног до головы и начала отступать в сторону. — Прошу вас, уделите мне полминутки. Я пытаюсь найти одну вашу коллегу, она тоже проститутка, и…
Оскорбленная женщина швырнула Руку сигарету в лицо так, что окурок отскочил от его лба.
— Ах ты, козел! Значит я, по-твоему, уличная девка?..
Дамочка быстро зашагала прочь, выкрикивая разные бранные слова и угрожая вызвать полицию.
Хит весьма позабавил промах Рука, но ей самой повезло не больше. Никки, разумеется, лучше умела вычислять проституток, поскольку некогда работала в отделе нравов, однако девушки за версту чуяли копа и либо молчали, либо спасались бегством при ее приближении.
— Так можно до завтра ходить, — заметил Рук.
— Сейчас еще слишком рано; когда основная масса выйдет на работу, дело пойдет лучше.
Это было верно, однако к полудню, когда тротуары перед подозрительными мотелями начали заполняться народом, Никки еще не удалось переговорить ни с одной девушкой.
Они зашли в кафе, чтобы погреться, и Рук продолжил критиковать ее план:
— Они просто бегают от нас, и все. И ты не имеешь права их останавливать.
— Спасибо, что напомнил о моем новом беспомощном статусе, — бросила она.
— У меня есть решение, — объявил Рук. — Весьма оригинальное.
— Я уже волнуюсь.
— Чулки в сеточку. — Она начала качать головой, но он продолжил, понизив голос: — Ты столько рассказывала мне о том, как работала под прикрытием, прикидываясь проституткой! Теперь покажи на деле. Тряхни стариной… Если, конечно, у тебя нет идеи получше.
Никки подумала над предложением и сказала:
— По-моему, где-то здесь я видела магазин дешевых шмоток.
— Вперед! — воскликнул он несколько громче, чем следовало. — Из тебя выйдет отличная шлюха.
Никки не нужно было оборачиваться — она знала, что все кафе на нее глазеет.
Рук снял номер на день в мотеле «Четыре алмаза», заметив, что, кроме вывески, алмазов в этом заведении днем с огнем не сыщешь. В заведении сильно воняло хлоркой; внизу висело объявление о том, что лед здесь подают в неограниченных количествах; количество сигаретных ожогов на тумбе в ванной и на ночном столике также было неограниченным.