– Теперь, значит, они ухватятся за Кешу и никого иного искать не станут?
– Боюсь, что да. И что даже уже ухватились. Карачаев был довольно крупной фигурой, следствие будут подгонять, тем более что убийство они прошляпили. А висяк им не нужен.
– Вот как…
Зависла странная пауза, в которой клубилось какое-то сомнение. Алексей не понимал, что творится с Лялей.
– А если это не Кеша? – наконец выдавила она из себя.
Будь Кис в одной комнате с Лялей, он бы просто развел руками. Но они говорили по телефону, и жестом никак нельзя было отделаться.
– Вряд ли они станут… – он запнулся, ища наиболее мягкий вариант оформления своей мысли.
– …осложнять себе жизнь, вы это хотите сказать?
– Примерно.
– И тогда Кеша, даже будучи невиновным, может угодить под суд? И в тюрьму?
– Хороший адвокат, может быть, сумеет уберечь Кешу от тюрьмы. Но от суда ему вряд ли отвертеться.
Ляля снова умолкла, гоня от себя дурные мысли. Нет, это не Марина! Такого просто не может быть, чтобы ее дочь…
Как бы то ни было, Марина с Кешей остались близкими друзьями и часто встречались, и мыслями делились, и в шахматы играли… Но никакого намека на любовные отношения, к Лялиному удовлетворению, не наблюдалось. Да и то, трудно было представить тщедушного Иннокентия в качестве любовника рядом с гренадершей Мариной. Хотя, по словам Марины, на Кешу, однако ж, нашелся спрос: у него водилась подружка. Но Ляля ее никогда не видела и мнения о ней не имела.
Иными словами, Кеша был для ее дочери дорогим человеком, а что такое «дорогой человек», Ляля хорошо знала. Темперамент и преданность – будь то делу, другу или мужчине – Марина унаследовала от нее.
Ляля согласилась, разумеется. Она и сама не собиралась отступать от поисков убийцы Афанасия. Но просьба дочки ее сильно окрылила: она ей служила доказательством, что Марина не замешана в смерти Карачаева.
«Уф, – подумала Ляля с облегчением, – какие мысли странные иногда в голову приходят!» Как она только могла заподозрить дочь?! Немыслимо, просто немыслимо!
– Я вас понимаю.
– Прошу вас, продолжайте расследование. Я оплачу, разумеется.
– Э-э-э… Послушайте, Елена… Насчет оплаты…
– Не беспокойтесь, я очень хорошо зарабатываю.
– Погодите, послушайте меня: давайте так…
– Назовите сумму!
– Не перебивайте меня! – рассердился Кис. – Я занимаюсь этим делом уже месяц и до сих пор…
– Алексей, это лишнее. Назовите сумму, пожалуйста.
Кис окончательно осерчал. Его голос сделался сухим и строгим, и он отчеканил:
– Условия диктую я, а не вы, прошу вас запомнить! В данном случае моим условием будет являться фиксированная плата – вне зависимости от того, сколько времени я потрачу на поиски убийцы. Если слишком много – это будут мои проблемы, а не ваши. Я понятно выразился?
Ляля неразборчиво хмыкнула в телефон, и детектив назвал ей сумму. На том и порешили.
Кис до сих пор не чувствовал убийцу. И, что самое странное, его интуиция молчала, предательница, словно бросила его, как неверная жена, и, собрав все свои причиндалы, ушла к другому. Так что, в отсутствие предательницы, приходилось раскручивать сухую логику – возможно, совершенно бесплодную… Ну что ж, приступим.
Далее: сама утонула – или ей помогли? Строго говоря, никаких особых причин считать, что Яну столкнули в воду, у Киса не было, кроме одной: она погибла, как и ее отец, именно в тот день, когда о ней никто не беспокоился. И это было слишком странным совпадением, чтобы его не учитывать.