Увидев, что в доме, вроде, никого нет, вы решили выяснить, был ли вообще здесь Эдгар Фэррел. Вы…
— Нет, нет, — отчаянно закричал Эдисон.
— Вы вошли в дом и поднялись по лестнице, — спокойно продолжал Мейсон. — Открыли дверь в ту комнату, увидели за ней труп Фэррела и в панике помчались ко мне…
— Мистер Мейсон, что вы говорите!
— Я знаю, что говорю, — заявил адвокат. — Вы оставили там отпечатки пальцев. И это обещает вам место в камере смертников в тюрьме «Сан‑Квентин».
Лицо Эдисона выражало полное отчаяние.
— Но вам следует помнить, что вы говорите сейчас со своим адвокатом, — заметил Мейсон, садясь в машину. Когда Эдисон уселся рядом с ним, Мейсон спросил: — Теперь вы по‑прежнему хотите обратиться в полицию?
— Уже нет, — прошептал Эдисон.
— Ради вас, мистер Эдисон, — заметил Мейсон, — я крепко рискую своей шеей. Мы не будем сообщать в полицию о своей находке.
— Но мои отпечатки пальцев?
— Слушайте меня внимательно, Эдисон. Вы позвоните Лоррейн Фэррел, спросите ее, не слышно ли чего нового об Эдгаре. Во время разговора вы упомяните о том, что Эдгар приобрел загородный дом и вы знаете, где он расположен. Я думаю, что ей еще не известно об этом приобретении мужа?
— Наверное, нет, — согласился Эдисон. — Иначе бы она сразу же сказала мне об этом.
— Упомяните это в разговоре так, словно она обязательно должна знать о доме.
— Едва я заикнусь о доме за городом, она сразу же потребует, чтобы я все рассказал об этом, — возразил бизнесмен. — Она захочет сама осмотреть его.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся Мейсон. — Отвезете ее и покажете.
— То есть, мне надо будет снова идти в этот проклятый дом? — воскликнул Эдисон.
— Да, вместе с миссис Фэррел. И чем скорее, тем лучше.
— Но зачем?
— Вы вместе обнаружите труп. Но как только вы сообщите по телефону в полицию, оба, и вы, и Лоррейн, вернетесь в город и будете ждать меня в вашем офисе.
— И что это даст?
— Вы на законных основаниях приедете в дом вместе с женой Фэррела, якобы разыскивая его. Совершенно естественно, что и она, и вы, оставите там отпечатки пальцев. Полиция не сможет потом определить оставили ли вы их утром, днем, вечером, сегодня, вчера или…
— Что или? — нервно спросил Эдисон.
— Или в день убийства вашего компаньона, — закончил Мейсон.
Дрейк повесил трубку и повернулся к Мейсону:
— Перри, откуда ты узнал о поддельных чеках?
— Почему тебя это интересует?
— Только что звонил сержант Холкомб. Полицейские задержали некоего Эрика Хэнсела. Он предъявил поддельный чек на две тысячи долларов. Подпись владельца универмага Джона Р.