– Я ж тебе говорил, что это замечательный пес! Все чует! – Он приподнял фуражку и извинился перед продавцом.
Тот в ответ, ничуть не уступая Андрею в вежливости, приподнял свою барашковую папаху.
Мы быстро пробежали сквер. На пустыре Карай неважно проработал острый угол, но я не захотел огорчать Андрея и не сказал ему об этом. Дальше пошли места, для меня незнакомые. Моя контролерская деятельность кончилась. Но Карай уверенно тянул все вперед и вперед, и мы бежали за ним во всю прыть.
– Да придержи ты его немного, – сказал я Андрею, потому что уже начинал задыхаться.
– По инструкции не полагается придерживать, – тяжело дыша, заявил Андрей. Но все же подал команду: «Тише!»
Тут мы внезапно увидели, что опять, сделав круг, выходим к моему дому. Получалось что‑то странное. Неужели Геворк спрятался где‑то по соседству с моим жильем? Вы, мол, будете думать, что я за тридевять земель, а я у вас под боком! Но Карай промчался мимо моего дома и с прежней стремительностью рванулся, как нам показалось, по старому следу. Теперь он по временам глухо рычал, а шерсть то и дело приподнималась, топорщилась у него на загривке.
– Ничего не понимаю, – признался Андрей, подбирая поводок.
– Чего ж не понимать! У собаки плохое чутье, она сбилась со следа.
– Ну да, плохое чутье! А почему рычит?
– А почему трава растет? – возразил я. – Почему солнце светит? Собака для того и рождена, чтобы рычать.
– Но ведь в первый раз он шел здесь и не рычал!
– Так это он на себя злится, что оказался таким раззявой.
– Да нет же! – закричал Андрей и сияющими, совершенно счастливыми глазами посмотрел на меня. – Ты обрати внимание: он нюхает дерево. А раньше не нюхал – это что‑нибудь да значит! И я тебе скажу, что это значит: Геворк прошел здесь второй раз с целью затруднить наш поиск. И он прошел не один. Если Карай рычит, то, следовательно, к Геворку здесь присоединился кто‑то особенно неприятный для нашего Карая…
Такой ход рассуждений показался мне логичным. Мы с новой решимостью пошли за Караем и почти в точности повторили предыдущий маршрут. Но на этот раз наш пес забежал в парадное. Он обнюхал площадку за наружной дверью и злобно залаял.
– Чувствуешь? – сказал я. – Он исправляет свою ошибку. Он унюхал, что Геворк в первый раз заходил сюда, и сам тоже зашел.
Но Андрей озабоченно смотрел на собаку, обхватив широкой ладонью свой крутой подбородок.
– Твердо скажи, – потребовал он, – Геворк поднимался по лестнице?
– Нет, не поднимался.
– А Карай поднимается. И лает. Это означает, что Геворк был здесь и во второй раз и что второй след сильнее. Но вот что‑то раздражает Карая, а что – я пока не пойму…
Мы вышли из парадного и двинулись дальше. Возле папиросного ларька Карай заскулил, бросился было вперед, потом вернулся и потащил нас вбок по темной, неприглядной уличке. Тут уж новый след окончательно разошелся со старым.
– Ну, не зевать! – скомандовал Андрей. – Когда мы были возле папиросного ларька в первый раз, Карай не сворачивал в эту уличку. И, значит, это свежий след, и проложен он Геворком совсем недавно. Мне вот что представляется: в тот момент, как мы вышли из твоего дома, Геворк был где‑то позади нас. Может, он нас даже и видел. Затем он пошел за нами и не больше как минут десять назад свернул в эту уличку. Знаешь, как в сказке: охотник ходит за тигром, а тигр – за охотником…
Мы прошли еще несколько шагов. Внезапно Карай стал описывать круги, принюхиваясь теперь уже не к земле, а прямо‑таки к воздуху – он все поднимал нос к небу.