– Но у нее сложный перелом. Он не мог быть получен от простого падения, – возразил Патрик, вглядываясь в лицо девушки.
Он снова попытался уловить в ее глазах тот леденящий душу взгляд. Однако Даяна с каким-то непониманием взглянула на него и твердо произнесла:
– Я могу идти?!
– Да, иди.
Девушка направилась к выходу и торопливо скрылась за дверью.
– По-моему, я схожу с ума, – тихо произнес он и тяжело вздохнул. – Кто она такая, эта Софи? С ее приходом все стало как-то не так, – задумчиво добавил он и решительно направился в кабинет настоятельницы, от которого у него были ключи.
Отперев дверь, Патрик принялся искать дело новой послушницы. Через полчаса ее данные лежали на столе. Юноша раскрыл папку и сосредоточенно принялся читать. Спустя пару минут он удивленно пробурчал:
– Всего пятнадцать лет. Выглядит она гораздо старше… так что тут еще интересного… до десяти лет находилась в детском приюте в Хейсбурге, потом – в монастыре Святого Джерома. Вроде бы ничего странного, – добавил он задумчиво. – Но что-то в ней не так…
Вдруг его острый слух уловил глухой удар о стекло. Патрик испуганно вскочил со стула и бросился к окну, осторожно отодвинув штору.
Внизу стояла Софи и пристально смотрела туда, где он стоял, словно знала, что юноша сейчас видит ее.
– Что за дьяволица, будто чувствует что-то, – с досадой произнес Патрик и отошел от окна.
– Что вы хотите найти в моем деле? – раздался в комнате знакомый голос.
Юноша испуганно обернулся в сторону двери. Там стояла Софи и, злобно прищурив глаза, смотрела на Патрика.
– Ка-а-к ты сюда попала? – руки и губы молодого человека задрожали.
Он был очень напуган таким внезапным появлением Софи в комнате. Пару секунд назад Патрик видел ее внизу, а сейчас…
– Я, кажется, задала вопрос, – настойчиво произнесла послушница и смело шагнула в сторону ошарашенного парня. – Или мне повторить свой вопрос? – добавила она громко, и в ее глазах Патрик уловил знакомый взгляд.
– Почему я должен перед тобой отчитываться?! – проговорил он, пытаясь унять нахлынувший страх.
– А может быть, я просто тебе нравлюсь? – Софи нежно взяла юношу за подбородок и облизнула губы. – Или ты хочешь меня? Зачем тебе быть Преподобным, – звонко рассмеялась девушка и в мгновении ока сбросила с себя мантию, обнажив молодое тело.
Патрик ошарашенно уставился на Софи. Страх парализовал его движения и речь. Он попытался оттолкнуть ее, но руки не слушались его.
– Отче наш, – только и сумел выпалить он, почувствовав на своей шее цепкую хватку, и упал без чувств.
***
Гольден. Монастырь Святого Джерома.
– Ирма, как вам наши владения? – поинтересовался пожилой настоятель храма, показывая женщине монастырь.
– Неплохо, – сдержанно ответила настоятельница, с интересом осматриваясь. – У вас вместе содержатся и юноши, и девушки? – спросила она, завидев вдали несколько мальчиков, группой шагавших на обед.
– Да, в разных крылах здания, – улыбнулся седоволосый мужчина. – Если хотите оценить, то вечером я к вашим услугам. В обед у нас похороны.
– Соболезную, – проговорила настоятельница, продолжая рассматривать монастырь.
Конечно, он превосходил родной по оформлению и содержанию, но все-таки был менее уютен.
– Настоятель, тело Софи Смит уже приготовили. Во сколько вынос? – несмело поинтересовался молодой послушник, подбежав к мужчине.
– В два ориентировочно.
– Софи Смит? – услышав знакомое имя, Ирма приблизилась к настоятелю. – Вы сказали Софи Смит? – неуверенно переспросила она, ее лицо мгновенно побледнело.
– Да, – мужчина, заметив бледность на лице настоятельницы, крикнул послушнику. – Неси стакан воды! Вам плохо? Присядьте, – он вовремя подхватил под руку женщину, грозившую рухнуть на пол, и усадил на стул.
– Вы уверены, что Софи Смит умерла? – с мольбой в голосе произнесла Ирма.
Мужчина непонимающе уставился на нее и еле слышно проговорил:
– Конечно.
– У вас Софи Смит одна была в монастыре? Не было другой?
– Что-то я не совсем понимаю, к чему вы клоните, – настоятель удивленно взглянул на Ирму, закрывшую лицо руками.
– Софи Смит из монастыря Святого Джерома прибыла к нам пару дней назад, – холодно ответила женщина.
– Быть не может, я никого не отправлял к вам! – возразил настоятель и, как ужаленный, отскочил от Ирмы. – Вы что-то путаете… Софи мертва… тут какая-то путаница, я уверен!
– Я могу взглянуть на ее бумаги? – тяжело вздохнув, настоятельница приподнялась со стула.
– Идемте в мой кабинет.
***
– Они были здесь! Я точно помню! – удивленно произнес настоятель, в который раз переворачивая бумаги на столе.
– Когда вы последний раз видели ее дело? – строго спросила Ирма.
– В тот день, когда она умерла, – растерянно ответил мужчина, по-прежнему продолжая рыться в бумагах.
– Ее фото у вас есть?
– Все было в деле, но… тело ее еще здесь. Вы можете взглянуть, если хотите.
– Идемте! – твердо заявила Ирма и торопливо направилась к двери.
За ней, пытаясь успеть, следовал настоятель. Пара спешно спустилась в траурный зал, где уже стоял гроб покойной и несколько послушников и послушниц.
– Откройте крышку, – скомандовал настоятель, и два послушника осторожно раскрыли гроб.
Сердце Ирмы бешено заколотилось, по телу пробежала мелкая дрожь.
За время проживания в монастыре она видела смерти, гробы и трупы, и они никогда не пугали ее настолько.
Женщина взяла себя в руки и на трясущихся ногах приблизилась к гробу, к которому уже подошел настоятель.
– Где она?! – с ужасом проговорил он и, бледный, как стена, повернулся к Ирме.
Женщина бросилась к гробу и заглянула внутрь. Гроб был пуст. Только на том месте, где должна была располагаться голова покойной, лежал перевернутый крест.
– Господи, помилуй! – в страхе произнесла Ирма и несколько раз перекрестилась. – Кто же тогда находится в моем монастыре?
***
Сколько так пролежал Патрик, неизвестно. Резкий стук в дверь заставил его очнуться.
Юноша приподнял голову и огляделся. Он по-прежнему находился в кабинете Ирмы, но Софи рядом уже не было.
Юноша схватился за горло, ему казалось, что он до сих пор чувствует на своей шее ее мертвую хватку.
Стук не прекращался. Патрик встал и отпер дверь. На пороге стояла одна из послушниц.
– Мистер Адвего, звонила настоятельница, она просила, чтобы вы перезвонили ей в монастырь Святого Джерома, – выпалила девушка и, не дожидаясь ответа, поспешно скрылась из виду.
– Хорошо, – пробурчал ей вслед юноша и снова вернулся в кабинет. – Что здесь вообще происходит? – добавил он задумчиво и принялся искать на столе дело Софи. – Да где же оно?
Патрик перерыл все ящики, даже посмотрел на полу. Дело исчезло, будто его и не было вовсе.
– Я точно помню, что оно было на столе! – не унимался юноша, в который раз обыскивая стол. – Софи! Дрянь! Да кто она такая? – злобно добавил он и вышел из кабинета.
Вдруг он увидел послушниц, торопливо бежавших ему навстречу. Лица их были расстроены и полны скорби. «Что опять случилось? Здесь только и делается в последнее время, как что-нибудь, да случается», с горечью подумал Патрик.
– Мистер Адвего! Мистер Адвего! – воскликнули девушки и бросились к нему. – Джим пропал!
– Какой Джим? – растерянно произнес Патрик, с непониманием смотря на послушниц.
– Кот наш – Джим. Пропал, его уже два дня нигде не видно.
– Не волнуйтесь за него, он не мог уйти далеко. На кухне спрашивали, может, повар его видел? – облегченно вздохнул Патрик, успокоившись тем, что ничего страшного на этот раз не произошло.
– Там его тоже никто не видел, – с грустью ответили девушки.
Вдруг до присутствующих донесся чей-то душераздирающий плач. Все внутри Патрика похолодело.
Послушницы испуганно переглянулись и бросились на крик. Следом за ними поспешил и юноша.
Неожиданно процессия перед ним резко остановилась. Послышались громкие вопли и всхлипывания.
Патрик протиснулся вперед и увидел ужасную картину. На траве возле крыльца сидела одна из послушниц и прижимала к груди тело окровавленного кота.