– Тор, давно не виделись, растёшь и крепнешь, я смотрю. Не нашёл еще себе невесту?
– О, я уже несколько месяцев встречаюсь с девушкой, – признался он, – скоро, думаю, сделаю ей предложение.
Тэйрат поперхнулся вином:
– Давай зелень, ты пока повременишь с этим, ладно? Женщины! Это знаешь ли штука очень… очень… ну, в общем, ты понял.
– Наслаждайтесь зрелищем Мор-Сул, я тоже буду участвовать, – поклонился мне Тор и покинул нас.
– Кто еще будет среди нас? – спросил я, оглядываясь вокруг.
– Миул-Хор, еще я пригласил Хризо-Нура.
Я поднял брови от удивления.
– А я думал, после совета вы долго будете смотреть друг на друга стервятниками.
– Ну что ты Мор? Только из-за нежелания иметь с кем-то разногласия я послал ему приглашение, обычно это помогает загладить дурной тон.
– Интересно… мудро во всяком случае, вместо того чтобы его игнорировать ты пытаешься наладить отношения. Но можно спросить? Ты меня из-за каких побуждений пригласил? Тоже из-за неприязни?
Тот чуть не подавился вином, ибо я задал вопрос, когда он выпивал.
– Ты что дружище? Ты здесь, потому что я твой друг, а ты мой. Никаких побуждений! К тому же тебя же не затруднит еще раз описать в историю красоту моих представлений на Арене.
– Знаешь ли, история не всегда приятная вещь.
– Смотря кто историк… – заметил Лидер Воинов.
Мы умолкли, наблюдая за напряжением перед представлением, наслаждаясь тем временем дивными вкушениями и прекрасным вином.
Наконец пришли и остальные лидеры. За исключением Зиро и Магниуса были все остальные. Они расселись по местам, и мы еще некоторое время разговаривали. Только после знака Тэйрата, суматоха повсюду успокоилась. Но мы продолжали говорить, во многом, чтобы остановить суждения Хризо-Нура, который на нервной почке постоянно говорил не по теме. Он был не рад здесь находиться, но появился здесь, наверное, чтобы хоть на пару мгновений не думать о проблемах в Клане. Однако напившись, он стал намного спокойнее.
На центр большой арены вышло двадцать человек, и все были сплошь в начищенных, новых и массивных доспехах. Внешне от мужчин и женщин, воинов можно было различить по оперению на шлемах, у воительниц они были высокими, а мужчины выглядели в доспехах куда массивнее. Тем не менее, все они будут участвовать в постановочных схватках, используя затупленное оружие. Прошли давно времена смертельных боёв.
Подобное зрелище я видел не впервые. Изначально бои происходили между двумя людьми, поднимая ликующие возгласы трибун. Яростные крики воинов не знающие пощады, показывали своё мастерство во владении различным оружием. Некоторых уносили с несерьёзными травмами. Но бои гордых мужчин обычное зрелище. Куда больше оживился весь стадион, когда настал черёд показать воительницам своё мастерство. Женщины способные постоять за себя веяли своей независимостью и гордостью. Их бои даже мы смотрели чуть ли не с открытыми ртами.
По-настоящему стадион стал зрелищем, когда финальный бой происходил между мужчинами и женщинами. Десять воинов и воительниц должны были теперь показать настоящее поле боя, и все мы Лидеры уже не сидели на тронах, а накинулись на перила балкона, чтобы ближе разглядеть это. Команда воительниц начала бой, завязав нешуточную драку, некоторые воины сразу упали на землю, что значит поражение. Их стало меньше, но воины, зная больше толка в разнообразии оружия, смогли быстро сократить число воительниц, и когда их осталось по пять человек на каждой стороне, они некоторое время ходили кругами, чтобы подготовиться к очередному нападению. Воительницы не смотря на недостаток силы, но имея опыт битвы в команде, смогли удачно окружить мужчин, и валить их на землю избивая тупыми мечами. Но осталось три воительницы и один воин, как оказалось, сам Тор-Диес. Он эффектно вышел из кольца будто обезумевших женщин, и пытался выманивать их по одной. Но не получалось. Пришлось проявить смекалку и вложить всю силу, чтобы показать, на что способен один воин. Удар! Воительница упала на землю. Отличный пируэт запутал еще одну женщину и она, не ожидая получила хороший толчок, оказавшись на земле. Лицом к лицу остались Тор-Диес, и как проревел оратор с трибун, Эрси-Ми. Оба вооружённые мечами и оба не давали слабину. Но Тор не стал мудрить и решил проверить защиту противницы, атакуя без остановки. Его выносливости оказалось больше, и Эрси не могла больше держать даже меч и выронила его. Тор повалил её на землю и приставил меч к лицу. Мужское войско победило. Услышав это, Тор помог противнице подняться. Позже, стараясь остаться незаметными, хоть это было невозможно, под пристальными вниманием тысяч глаз, легко поцеловались. Это как я понял, и была та самая невеста Тора.
Битва была окончена. Бойцы были уставшими, и после окончания Тор подошёл к нам, запыхавшийся, потный и грязный. Вместе с ним была и та самая Эрси, вполне милая девушка. Она была бы еще милее и красивее, если не пыль с грязью на лице и пара шрамов. В целом они смотрелись отличной парой.
– Признайся Эрси, поддалась, – ехидно спросил Тэйрат, похлопав по плечу Тора.
Зная Тэйрата, я мог прикинуть, что она поддалась из-за страха быть высмеянной отцом жениха. Учитывая неприязнь моего друга к женскому полу, она ходила по очень тонкому лезвию. Она решила промолчать, лишь улыбнувшись, посмотрев на Тора. Сам парнишка не стал хвастать своей победой в неравном бою, не берёт пример с отца.
Уже позже, на выходе, Лидер Воинов вновь подошёл ко мне, попрощавшись с другими коллегами.
– Мор-Сул ты это куда? А выпить? А съесть чего-нибудь?
– Нет спасибо, твои угощения были бесподобны, но я что-то устал.
– Оставайся у меня во дворце, может быть поедем, поохотимся?
– Нет спасибо. Дела не ждут.
– Мда, дела… ты думал о Совете?
– Думал – мягко сказано, – я оседлал лошадь, и тут же меня окружила моя свита, – как думаешь, что нас ждёт?
– Если эти два клоуна Хризо и Магниус будут продолжать спорить, то ничего хорошего.
Ничего хорошего. Как тревожно звучат подобные слова. Как печально, что они чаще всего остального воплощаются в реальность.
– Кстати, Тэйрат, – вспомнил я об одном деле, – некий Генри Марсий проявляет сильный интерес к моей младшей Алки. Парень он не плохой, насколько я знаю, но дело в том, что наши Кланы…
– Да, я знаю правила твоих кланов. Не позволишь своей дочке выйти за него? Если парня надо остановить, то я с этим разберусь. Марсий? Генри? Он явно не из Гикии.
– Спасибо, Тэйрат.
Прежде чем уехать из города, я посетил несколько школ и университетов, где меня вовсе не ожидали, но радостно приняли, и рассказали об успехах. К вечеру мы отправились домой.
Время шло. Я сидел у себя в саду, обдумывая события последних дней, коих было не мало: быстро прошедший, но оставивший множество вопросов Совет; плохие новости Хризо-Нура, разошедшиеся по всей Гикии в тот же день; в конце концов, начало моей новой жизни с Арибет. Все это немного выбивало меня из привычного ритма, и не грех было позволить себе расслабиться. Тем не менее, я начинаю привыкать ко всему. Но самым моим большим страхом за последние дни, по-прежнему остаётся пагубное влияние слухов о разорении Клана Копателей. Я был почти уверен, что такая новость многих заставит волноваться, что вполне может перейти в панику.
К своему счастью ошибался. Да, слухи облетели всю Гикию за ничтожно малое время, но это не только не имело ужасных последствий, а сказать честно, последствий не было вообще. Наша жизнь продолжается. Какая она была такая и осталась. И даже Магниус-Лонг со своими сказками о конце света не нарушил наш привычный ритм. Это не могло не радовать, и я позволили себе позабыть про дела и уделить больше внимания Арибет. Я много думал о том, как я к ней привык. Иногда меня посещают странные чувства, будто ее не должно быть здесь, но она с медленным течением времени становится единым целым, как со мной, так и с нашим домом. К ней также привыкли и все придворные и мои ученики, не редко видевшие её на моих занятиях. Она стала тем самым лучом света проникшего в мою тёмную душу, и вновь пробудившие все чувства. Как в сказке, где темный дворец преобразился в дивное место после посещения дивной особы. И я впервые за столь долгое время разлуки был счастлив.